当天晚上，埃斯佩兰萨把那箱原材料粗略清点了一遍，心里有数了。

这半年她在银匠铺摸过的饰品不少，巴托洛梅师傅接了不少贵族定制的新活，加上她自己也开始试着做一些小东西，接触到的金属和宝石种类比上半年多了不少。这次的箱子分量虽然没有上次那种"一箱暴富"的感觉，但里面的东西更杂、种类更多，整体价值算下来大概跟上次差不多。

她把东西分类收好，盖上箱子，推到床底。

然后她坐下来，在油灯下摊开一张纸，拿炭笔开始写数字。

收入。支出。现有积蓄。宝箱原材料的估价。

加减乘除算了好几遍，最后她在一个数字下面画了两道横线。

还不够。

买船的钱勉强够了，但买了之后就没剩多少钱周转了。她不能把全部身家砸在一艘破船上，然后指望它立刻赚钱，万一出了什么岔子，她连翻身的本钱都没有。

她需要一个更稳妥的方案。

老军官，弗朗西斯科先生。

她跟老军官认识，是几个月前神父引荐的。神父跟老军官是多年的老朋友，带她去拜会的时候，老军官打量了她一番，问了她几个问题。她的回答不卑不亢，条理清晰，老军官面上没露什么，但点了点头，说了一句："行，先挂着吧。"

"挂着"的意思是——做她的名誉保护人。

不需要他真的管什么事，就是挂个名。有人问起来，他可以淡淡地说一句"那姑娘我认识"，仅此而已。对老军官来说，这是看在神父的面子上给的一个方便；对埃斯佩兰萨来说，有这个名头就够了，在哈瓦那这种地方，身后站着一个退役老军官的名字，很多宵小就不敢轻易动她。

但后来事情慢慢变了。

老军官发现这个姑娘确实跟一般人不太一样，她从不拿他的名头出去招摇，也从不给他添麻烦。每次来拜访都带着分寸，该问的问，不该问的绝不多嘴。而且她做事有板有眼，餐馆的生意、工坊的运转、银匠铺的活计，一样一样都理得清清楚楚。

他开始真的关心起她来。

到了现在，她已经不是那个需要"挂着名"才能站稳的姑娘了。但老军官还是她的靠山，只不过这座靠山不再是挂名的，而是实实在在的。

老军官正坐在客厅靠窗的扶手椅上，手里拿着一本书，旁边的小桌上摆着一杯喝了一半的红酒。听到仆人通报，他把书放下，扬了扬眉毛："小姑娘，你今天来不是找我喝茶的吧？"

埃斯佩兰萨在他对面坐下，也没绕弯子，直接把自己的想法说了一遍。工坊的情况。餐馆的分红。她手头现有的资金。她想买船做海上贸易的念头。

她从怀里掏出一张叠得整整齐齐的纸，展开摊平在老军官面前的桌上，上面是她昨晚算了大半夜的数字。

"这是我现在能拿出来的全部资金，"她指着那行画了两道线的数字，"买一条旧船是够了，我打听过行情，一条还能用的旧双桅商船大概在这个数。"

她的手指移到下面一行字："但买了船之后，修船、雇人、装货、办手续，这些全都要钱。如果我把全部钱都砸在船上，之后就没有余钱周转了。万一第一趟出海出了什么问题..."

"你就没有第二次机会了。"老军官替她把话说完了。

埃斯佩兰萨点了点头。

老军官没有立刻回答。他把那张纸拿起来，凑近了看了一会儿，又放下来。然后他端起红酒杯喝了一口，靠在椅背上，沉默地看了一会儿窗外。

客厅里安静了片刻。窗外的武器广场上，几个小孩正在追着一只流浪狗跑，笑声远远地传过来。

"你知道哈瓦那最赚钱的生意是什么吗？"老军官突然开口。

埃斯佩兰萨愣了一下："海上贸易？"

"对，但不全对。"老军官放下酒杯，双手交握放在膝盖上，目光落在她脸上，"哈瓦那最赚钱的生意，是把别的地方的东西运到这里来卖，再把这个地方的东西运到别的地方去卖。一进一出，赚的是差价。所以，真正赚钱的不是那条船，而是那条船装着的那批货。"

他顿了顿："你手里的钱，如果全部拿来买船，你就没多少钱买货了。没有货，船就是空的。空船出海，赚什么？"

埃斯佩兰萨沉默了几秒钟。

她来之前确实想过这个问题，买船的成本是一次性的，而货的成本是持续的。她光顾着算船的钱，确实没给"货"留出足够的预算。

"那我应该……？"

"两条路。"老军官竖起两根手指，"第一，你攒够了钱再买船，等你的工坊和餐馆再多赚一年半载，手头宽裕了再下手。这条路稳，但慢。"

"第二条呢？"

"第二条，你先买船，但不急着跑自己的货。先把船租给靠谱的商人，收运费。用船租的收入来养船，同时继续攒你的本金。等钱够了，再开始装自己的货。"

埃斯佩兰萨的眼睛亮了一下。

这个她倒是没想到。

"租船……能赚多少？"

"看船的大小和航线。一条双桅商船跑一趟韦拉克鲁斯，运费大概是..."老军官报了一个数字。

埃斯佩兰萨飞快地在心里算了一笔账。如果按这个数字，把船租出去跑短途，一年下来扣除维护和人工，净赚……她估算了一下，眼睛又亮了几分。

"这个法子可行。"

老军官看着她脸上那个按捺不住的表情，笑了一下，但很快就收了回去，恢复了那副严肃的模样。

"不过有一条，你买船的时候，得找一个真正懂船的人陪着去看。码头那边有些船贩子专门坑不懂行的人，表面上看着还行，买回去下水第三天就漏水。"

"您有推荐的人吗？"

老军官端起酒杯又喝了一口，慢悠悠地说了一句："明天上午，码头西边第二个船坞，有一个叫安塞尔莫的老船匠。你去找他，就说是我让你来的。"

第二天上午，埃斯佩兰萨在码头西边的船坞里见到了安塞尔莫。这是一个六十来岁的古巴黑人，头发全白了，皮肤被加勒比的太阳和海风吹得像一块老树皮，两只胳膊上全是旧伤疤和新老茧。他穿着一件被焦油和木屑染得看不出原来颜色的亚麻衫，腰间挂着一把用来劈木头的短柄斧头。

安塞尔莫不太爱说话。

埃斯佩兰萨报了老军官的名字之后，他上下打量了她一眼，然后点了一下头，转身就走。她赶紧跟上。

船坞里弥漫着一股潮湿的木头味、焦油味和海水腥味混合在一起的气息。几个光着上身的工人在一艘翻倒的小船底下敲敲打打，锤子声在木棚底下回荡。

安塞尔莫带着她穿过船坞，走到最里面一个角落，停在一艘船前面。

那艘船搁在岸边的泥地上，船底朝天，看起来已经在那里搁了很久了。船身上蒙着一层灰，有几块木板翘了起来，缝隙里嵌着干掉的泥沙。桅杆倒是还在，但帆布已经烂得不成样子，只剩几片破布挂在横桁上，像一面面投降的白旗。

"就是这艘。"安塞尔莫说。

埃斯佩兰萨看着眼前这艘破船，心里有些打鼓。这看起来不像一艘能出海的船，更像一堆码放在岸边的废木头。

"……这还能修吗？"