安塞尔莫没有回答她。他径直走到船边，抬起一只脚踢了踢船底的一块木板，踢得不重，但他的动作里有种很笃定的感觉。
"龙骨是好的。"他说，"橡木的，西班牙货。这种木头在水里泡三十年都不会烂。"
他又走到船头，用手里的短柄斧头柄敲了敲船首的骨架，侧耳听了听声音："肋骨也还行。有几根断了，换了就行。"
他绕到船尾，蹲下来看了看尾柱和舵叶的连接处，站起来拍了拍手上的灰："船壳要重新铺一层板，桅杆要修，帆要全换，索具要重新配。但底子是好底子。修好了，再跑二十年没问题。"
埃斯佩兰萨站在那艘破船前面，看着安塞尔莫用那种平淡的语气一件一件地数着它的问题。听起来要修的很多，但需要花点时间完全能搞定的事情。
"修好要多少钱？"
安塞尔莫报了一个数字。比买船本身还贵一些，但没有贵到离谱的程度。
"多久能修好？"
"三个月。"
埃斯佩兰萨在心里飞快地算了一笔账。买船的钱加上修船的钱，再加上装货和周转的资金，她把积蓄全部加进去，刚好够，而且几乎没有剩的余地了。
但老军官说的方案在她脑子里转了一圈：先买船，租出去攒本金，等够了再跑自己的货。
她把那笔账重新算了一遍。
……行。
"这船是谁的？"
船的卖家是一个西班牙寡妇，丈夫生前跑了几十年的海上运输，攒下这条船之后本想再跑几年就退休，结果去年一次出海中染了热病，回来没撑几天就走了。寡妇不懂船，也不想留着这条船徒增伤感，只想尽快脱手换一笔现钱。
安塞尔莫帮她跟寡妇谈的价。他没有替埃斯佩兰萨刻意压价，按他的说法，"人家寡妇也不容易，别欺负人。"但他报的价确实公道，比市面上那些船贩子的开价至少低了两三成。
埃斯佩兰萨当场付了定金。
三天后，她付清了余款，拿到了那艘船的契书。
一张有些发黄的羊皮纸，上面用漂亮的字体写着船的基本信息，船型、吨位、建造年份、历任船主。右下角盖着码头登记处的钢印，旁边是现任船主的签名和手印。
她把契书折好，贴身收着，走出登记处的时候。
船进了船坞之后，埃斯佩兰萨隔三差五就往那边跑。一开始她只是想去看进度。但去了几次之后，她发现安塞尔莫虽然不爱说话，但干活是真的有一套。他手下的几个工人也都跟他一个风格，话少，手快，干活的时候专注得像是在做一件很要紧的事。
她慢慢养成了一个习惯：傍晚从银匠铺下班之后，绕一段路去船坞看一眼。有时候待一刻钟，有时候待半个时辰，看工人们把旧木板撬下来、把新木板削好、在接缝处填上麻絮和焦油。
安塞尔莫从来不催她走，也不特意招呼她。他干他的活，她看她的。偶尔她问一句"这板子是木松还是橡木"，他答一句，然后两个人又各自沉默。
有一天傍晚，她照例去船坞，发现船尾外部已经重新铺好了几块新木板，露出浅黄色的木质断面，在一片灰扑扑的旧船体中显得格外新。
她站在船尾看了好一会儿。
然后她问安塞尔莫："船修好了之后，船尾那个位置，是不是要写船名？"
安塞尔莫正在用一把刨子刮一块木板的边缘，头也没抬："嗯。"
"名字我已经想好了。"
安塞尔莫的刨子停了一下。他抬起头看着她，等着她说下去。
"La Golondrina。"她说，"海燕号。"
安塞尔莫没有说话。他低下头，继续刨那块木板，刨花从刨刃处卷出来，落在脚边。
过了好一会儿，他才闷闷地说了一句："那你得提前跟我说。我好留位置。"
埃斯佩兰萨笑了一下。"还早，你先把船修好。名字到时候再写上去也不迟。"
但安塞尔莫当天收工之前，还是用炭笔在船尾那块新木板的背面画了几道淡淡的线，大概是在心里预留好了字母的位置。
船在修的那几个月里，哈瓦那的日子照常过。工坊那边，人数从五个变成了八个。新来的三个女人里，有两个是码头工人的妻子，丈夫在装卸货的时候被砸伤了腰，干不了重活的，家里一下断了收入来源，她们出来找活干。另一个是神父从收容所领来的年轻姑娘，才十六岁，不会绣花也不会做饭，但有一把好力气，劈柴挑水不在话下。
特蕾莎现在已经是工坊实际上的"大管家"了。她管着厨房工坊的日常运作，安排学员的课程，还负责跟码头附近几个小贩对接供货的事。她话不多，但安排得井井有条，埃斯佩兰萨几乎不用操心。
安娜的绣活越来越好了。她的针脚密实匀称，配色也有自己的想法，不是那种按部就班的传统花纹，她会把几种平时不太搭的颜色放在一起试，试出来效果竟然意外地好看。她绣的一条玫红配浅绿的手帕被一个军官太太买走了，说"这种配色我在别的地方没见过"。
露西娅还是安安静静地坐在角落里绣花。她的话依然很少，但她的绣活已经成了工坊最受欢迎的货品之一。她绣的小花手帕基本上每次一放到柜台上就被人买走，有几次老裁缝罗克甚至特意绕路来银匠铺问"那个小姑娘绣的手帕还有没有"。
卡梅拉的码头小摊也越做越稳了。她现在不用每天天不亮就去抢位置了，码头管事的都认识她了，知道她是"那个在圣弗朗西斯科教堂工坊帮忙的女人"，偶尔还会帮她留一个好位置。她一个月下来摆摊的收入，扣除成本和交给码头的地皮钱，还能剩下几个比索。她现在住在教堂收容所旁边租的一间小屋子里，虽然简陋，但好歹是自己的地方。
埃斯佩兰萨每次去工坊，看到那些女人坐在窗边低头干活，阳光从外面照进来，落在她们的头发上和手上，心里就会涌起一种说不清的感觉。
她做的事情没有错。这些女人是真的能靠这个活下去的。
但她同时也知道，仅靠这个，还不够。
她需要更大的棋盘。
老军官那边也没闲着。
他帮埃斯佩兰萨找了一个船长，一个四十多岁的退役海军士官，叫巴勃罗·埃雷拉（跟加斯帕尔同姓但不是亲戚），在西班牙皇家海军服役了二十年，跑过加勒比海、墨西哥湾、大西洋，对这片海域的航线、天气、港口情况了如指掌。
巴勃罗是个瘦高个，脸上有一道旧刀疤从眉梢斜拉到颧骨，看起来有些凶相，但说话慢条斯理的，跟他的长相一点都不搭。
他见了埃斯佩兰萨第一面，问了一句话："船是你的，你说了算。你想跑哪条线？"
埃斯佩兰萨差点被他这句直白的话噎了一下。
"……您觉得哪条线比较适合新手？"
巴勃罗想了想："哈瓦那到韦拉克鲁斯。距离近，顺风顺水的情况下五天就到了。墨西哥那边的银子和可可豆是硬通货，古巴的糖和烟草在那边也好卖。适合练手。"
"那就这条。"
"行。"
巴勃罗没有多问一个字，拿着合同就走了。
埃斯佩兰萨看着他走出门的背影，觉得这个船长找对了。