那天姑妈一早发现王寡妇竟把缸里的水都挑满了。看她把最后一担水倒进缸里，放下扁担，笑着说道：

“赵姐，这些活不轻松，你一个人扛着，天天挑水劈柴，肩膀腰都遭罪。

我力气大，往后院里挑水、劈柴这些累活脏活全归我，你一点不用沾手。

我家小妞乖，就在院里待着，帮你择菜喂鸡，陪小珍玩，不吵不闹。

有什么不方便的跑腿、买东西我也帮你干。

麻烦你早饭多煮一碗粥，午饭顺手匀她一口热的，帮忙热一下玉米馍馍。

我替你省力气，你顺手多养一口人，咱们互相换，谁也不亏行不？”

阿秀姑妈看着满缸的水、码好的柴、干干净净的院子，再看看蹲在墙角安静坐着的小丫头，叹了口气点头：“行吧，活你干利落，饭我管热乎。省了我的力气，多双筷子也不算啥。”

战时煤贵柴贱，姑妈也从烧煤改烧柴，桂香劈柴挑水，换取孩子一口热乎的。

接下来每天早上，姑妈会起床煮一锅糙米粥，上面蒸上2大1小三个苞米馍馍，这是自家吃的，外加小妞的小半个苞米馍馍。

多加了一碗水多煮一碗粥留给小妞，等孩子们都醒了，小妞和自家人一起吃了早饭，顺带夹一筷子咸菜给小妞。

中午煮的是干的糙米饭，放了些新鲜的蚕豆之类的豆子，顺带帮小妞把玉米馍馍热了，炒了个青菜加半碗腌萝卜，几人一起吃。

白日里，小妞则陪小珍一起玩耍、说说话，偶尔一起帮忙看鸡吃东西、帮忙择菜，姑妈则忙着做针线活。

小剧场：

那天中人介绍王寡妇来这家干活，麻利干完活后。

东家搓着手犹豫：“就中午到下午，做两顿饭，顺带照看下病人……一天三角行不行？”

王桂香脸一沉，嗓门不高但字字清楚：“大兄弟，你别糊涂。我不是光做饭，是伺候瘫子——喂饭、翻身、擦身、倒屎倒尿，脏累活全我包。

从十一点干到四五点，五六个钟头耗在你家，不是三两个钟头的轻快活。

这样，一天三角五，日结，你管我一顿午饭，要干的。

活我给你干利索，病人伺候干净，饭菜做热乎。少一分，我就接别家轻快活去，你再找人，也找不到肯这么尽心照护病人的。”

东家想了想，确实没人愿意接这种脏活，咬咬牙点头：“行，就三角五一天，日结，午饭管饱。”

王寡妇确实干活很麻利，东家觉得家里生病的老娘也有人照顾了，活也有人干了，跟妻子的矛盾也少了，也就一直用着了，算是王寡妇的一份最稳当的收入。