天刚蒙蒙亮，雾还裹着重庆城，姑妈的租客，寡妇王桂香就背着破竹篓出了门。

抢柴要趁早，晚一步，连细枝都不剩。

城外荒坡、江岸边、码头边角料区……到处搜寻柴火。有个瘦骨嶙峋的难民也凑过来，伸手就要拿她脚边一块旧木板。

王桂香眼一瞪，嗓门瞬间炸起来：“拿开你的脏手！老娘先看见的！要柴自己刨去，别来蹭我的！”

那难民被她凶得一缩手，灰溜溜挪开了。

她不管别人怎么看，只管往篓里塞，背篓沉了，压得肩膀疼，她也咬牙扛着。

乱世里，脸皮不值钱，力气不值钱，能烧的柴火，才是真金白银。

回去路上，她捡了半捆粗柴，还顺手折了几枝干荆条，心里踏实——够烧好几天，够给女儿煮热粥，够给姑妈家添两口灶火。

泼辣点、凶点、累点，都不算啥，能活下来，比啥都强。

回到了家，看到女儿小妞还熟睡着的，心里踏实了点，把柴火放下，让女儿接着睡，这孩子受了罪，让她多睡睡养好一些身子。

火急火燎马上赶去一家小职员家做帮佣干粗活，那户人家不舍得包月顾整天干活的老妈子。

只雇佣早上7-10的活计，一家十几口人，烧水、做早饭、简单打扫、洗衣服、买菜，干完就走，不多留一秒，东家按天算钱，一次两角钱。

11点又去另外一家，需要买菜做饭，包一顿干午饭，能吃饱，这一点王寡妇还是比较满意的。

接下来需要挑水、洗全家衣服、打扫卫生、收拾、倒垃圾、伺候瘫痪在床的老人，这比较麻烦，伺候病人、擦身、端屎端尿、翻身、喂饭，但王寡妇为了挣钱也接了，忙活到下午五六点，把晚饭备好，收拾好厨房就可以走了，每天有个三角五的收入。

这时，累了一天的王寡妇也下班了，之前会先去菜场捡别人扔的烂菜叶，挑能吃的收起来，但后面去的人多了，啥也没了，就一边回家，一边绕路再收集一些能烧的东西，但也很少，所以她最近改成早上去抢柴。

到家后先把阿秀姑妈家的水缸挑满水，再开始劈柴，披够2天的柴火，天也快黑了。

自家开始做饭，煮了一锅稠的苞米粥，锅里放了一小把姑妈给的青菜，加了点盐，两人吃饱喝足。

接着听小妞说今早吃了一碗稀饭、小半个馍馍配咸菜，中午吃了大半个玉米馍馍，都吃饱了。

王寡妇很感激姑妈，又抓紧叮嘱好孩子：在家帮姑妈择菜、喂鸡，陪着小珍姐姐，别乱跑，姑妈让她干啥就干啥。

每次小妞都乖乖听话，然后两人上床睡觉，干了一天活的王寡妇也很快睡着了。

关于小妞在阿秀姑妈家吃饭是咋回事呢。

这得说到之前王寡妇找活干，不方便带孩子，每天离开前给孩子一个苞谷粑粑，当作她的早午餐，结果有一天小妞跟她说早上阿秀姑姑和王嬢嬢给她喝了粥，中午帮她热了馍馍。

她知道房东一家都是和善人，平日里也叮嘱小妞要么一直呆在房间，要么只能在院子里，陪小珍玩玩，不能乱跑，一路上兵荒马乱，小妞也知道这一点，一直跟小珍玩，赵姐她们可能看孩子可怜。

王寡妇看着自家小妞蜡黄的脸，想着每天吃硬苞米馍馍也不是个事，但自己又不好意思占便宜。