爱之果。

尽管名字被粉饰得甜美旖旎，可单凭法蒂娜口中描述的药效，我敢断言，那绝对是曾将我推入疯狂深渊的“幸福之果”——同一种违禁药物。

“她在不知不觉中染上了毒瘾。买药的钱挥霍一空后，她竟昏了头，跑去向那些吃人不吐骨头的高利贷借了巨款。偏偏昨日，这事传到了她未婚夫所在的子爵家耳中……对方毫不犹豫地当场撕毁了婚约。”

法蒂娜的陈述，让会客室本就冰冷的空气寸寸冻结。

“连她的娘家男爵府也雷霆震怒，正在走驱逐她出门的手续。我作为副会长，本想来求卡西利亚殿下出面，看看能否让子爵家收回成命，或者另行周旋一二……只可惜，殿下似乎并不在。”

我搁在膝头交握的双手间，正幽幽地渗出黏腻的冷汗。

“起初，那药似乎还能廉价买到，可最近价格却毫无征兆地暴涨了两三倍。听说她现在若是没有那药，便会彻夜失眠，连最后一丝理智都保不住呢。”

暴涨的价格。

毒瘾带来的精神坍塌。

还有，那令人发指的高额债务。

法蒂娜口中娓娓道来的、这位千金坠入地狱的轨迹，与我曾在加纳领地所经历的一切，简直如出一辙，精准得令人毛骨悚然。

她与我的区别，仅有一点。

我背后倚仗着塔罗西亚公爵家庞大的财力与强权，更有纳米斯这样忠心耿耿的骑士替我揽下所有肮脏的活计、四处筹措资金，这才勉强将一切捂在阴暗处，未曾败露。

然而，出身微薄、毫无根基的男爵千金根本没有这种余地。她只能毫无缓冲地，笔直坠入毁灭的深渊。

倘若当初，卡西利亚殿下没有不顾一切地将我从泥沼中拽起，没有替我背负所有罪业并将我护在羽翼之下——那么此刻，我必将重蹈眼前这个瑟瑟发抖的女人的覆辙。

胃部深处泛起一阵冰冷沉重的绞痛，心脏开始以一种诡异的节奏狂跳。

或许是今晨擅自减半药量的反噬，我的指尖竟抑制不住地开始痉挛。

“……法蒂娜，你是怎么看待你这位朋友的呢？”

我艰难地从干涩欲裂的喉咙里，硬生生地挤出了这句话。

面对我的询问，法蒂娜蹙起姣好的眉，以冷酷的嗓音斩钉截铁地抛出评判。

“说实话，很难办呢。我怎么也没料到，她竟是个会去染指那种肮脏物事、甚至还背上一身烂债的蠢货。”

那种肮脏的物事。

这轻飘飘的几个字，化作极其锋利的冰刃，深深地掼入我的胸膛。

“罢了，念在她过去一直像个跟班似的伺候我，替她向殿下求个情、周旋一二，我也算是仁至义尽了。……不过，事情闹到这步田地，我们的交情也就到头了。我可不想连自己的名誉都跟着沾上污点。”