在卡西利亚殿下羽翼的温情庇护下，十余日的宁静时光如水般无声流逝。

日复一日，我伴于殿下身侧，协助处理领地政务。我所提出的见解总能被采纳，耳畔萦绕的，皆是他毫无保留的赞许与肯定。

这些细碎的日常，仿佛正一点一滴地填补着我心底那个深不见底的黑洞。

午夜梦回时骤然攥紧心脏的恐慌，以及那些尖锐的幻听，近来都已彻底销声匿迹。

我如释重负，深信自己已从病魇中挣脱，重新找回了理智与安宁。

正因如此，就在今晨，面对老医师谨慎配给的那半粒金色药丸——也就是“幸福之果”，我亲手将它再次对半掰开，仅和水咽下了那微小的一屑。

就算不再全身心地依附于那可怕的药剂，我也能堂堂正正地活下去。

我极度渴望能证明这一点。

今日，因有要紧的御前会议，殿下一早便离开了疗养室。

独留我一人的房间本被死寂笼罩，然而临近正午，厚重的门扉外却隐约透出了几丝嘈杂。

在这座王宫深处、唯有极少数人方可涉足的禁区内，响起年轻女子尖厉的嗓音，实在显得诡异至极。

更何况，那声音我听得真切且熟悉。

是法蒂娜。昔日在皇家学院里，她总是众星捧月的焦点，也是曾让我于无形中耗尽心力的罪魁祸首之一。

她为何会出现在这里？

在好奇心与心头莫名悸动的驱使下，我滑下床榻，将门推开一道缝隙，向外窥探。

“诶……！？莉莉丝大人！？”

正与回廊上的卫兵拉扯争执的法蒂娜，猛然转过头，用充满惊骇的目光锁死了我。

时机偏偏如此凑巧，我还来不及退回阴影，便已暴露无遗。

我只好将法蒂娜，连同她身边那位面如死灰的男爵千金——她的友人，一同请进了附近空置的会客室。

她显然对官方那套“我因积劳成疾而病倒、正接受最高规格疗养”的说法深信不疑。一见我安然无恙，她脸上立刻浮现出如释重负的宽慰。

“啊，莉莉丝大人。明知您玉体违和还来打扰，实在万分抱歉。只是，我有一桩十万火急的要事，必须求见卡西利亚殿下……”

看来，她是借着学院副会长这层身份，强行闯入王宫的。

我陷进柔软的沙发里，视线不自觉地移向一旁冷汗涔涔、抖如筛糠的男爵千金。

“出什么事了？她看起来情况糟透了。”

法蒂娜沉重地叹了口气，斜眼睨着身边的友人，仿佛在看一件不可理喻的怪物。

“实不相瞒，她惹下了一桩骇人听闻的丑闻。最近学院里暗中流通着一种名为‘爱之果’的东西，她竟染指了那玩意儿。”