清晨的阳光透过执务室的窗棂，细碎地洒落在半空中，映照出无数闪耀的尘埃。

莉莉丝坐在那张简朴的木桌前，目光沉重地落在眼前堆积如山的文书之上。

那是加纳领地，过去五年间的全部财政记录。

对面而坐的加洛斯子爵，面色晴朗，仿佛在炫耀自己的赫赫战功一般，兴高采烈地开口说道。

「请您尽管查阅吧！一切都已毫无保留地记录在案。鄙领的经营，绝无半分阴霾，更无半点徇私舞弊之处！」

他的声音洪亮，字字句句都充满了盲目的自信。

莉莉丝没有作声，只是默默地翻开了那本皮革封面的账册。

只有她翻动书页时，那微微颤抖的指尖，才泄露了她内心深处难以平复的波澜。

红色的。

触目惊心的赤字，密密麻麻地用红墨水填满了每一页。

收入一栏寥寥无几，而支出却如同洪水猛兽般疯涨，绵延不绝地横跨数页。

「……加洛斯卿。」

莉莉丝没有抬头，声音平静得近乎冰冷地问道。

「这笔『特殊人事费』，究竟作何解释？」

「哦，那是为了那些在战场上受伤致残、无法劳作的士兵，以及孤苦无依的老人们，发放的生活补贴。」

加洛斯不假思索地回答道。

「那么，这笔『公共工程费』呢？从细目来看，这条早已竣工的灌溉渠，为何每年都要进行修缮工程？」

「那是为了给那些无所事事的人创造工作啊。他们也有家人要养活，不是吗？与其白白施舍金钱，不如让他们通过劳动来获取报酬。这样才能维护我们武人的尊严啊！」

加洛斯理直气壮地重重颔首。

他的脸上，丝毫不见任何愧疚之色。

对他而言，这些触目惊心的赤字，并非「损失」，而是「荣耀而正义的开销」。

莉莉丝只觉得一阵天旋地转的眩晕，直冲脑门。

这哪里是什么经营之道。

分明就是一场失控的、庞大的慈善施舍！

他正从领地的「收入」这条血管中，源源不断地抽取着鲜血，再分配给那些受损者。

其结果是，领地这具本体，已然因贫血而逐渐衰竭，甚至濒临坏死。

「……您真是拥有一颗，令人惊叹的慈悲之心啊。」

莉莉丝脸上挂着一张僵硬如面具般的笑容，语气中听不出任何波澜。

「然而，照此下去，不出半年，领地便将彻底枯竭。如今，就连那点微薄的储备金，也已所剩无几了。」

「哈哈哈，请您尽管放心好了！卡西利亚殿下已答应会送来支援金的！殿下是何等仁慈之人啊。他定是明白我作为领主的苦心，也体谅领民们的疾苦的！」

加洛斯那份天真无邪、不带一丝阴霾的笑容，却像一把钝刀，狠狠地剜进了莉莉丝的心窝。

他不知道。

他不知道，这份所谓的「仁慈」，有可能会将卡西利亚殿下推入万劫不复的境地。

更不知道，一个依赖他人善意而维系的领地，是何等脆弱，犹如空中楼阁般一触即溃。

就在此刻，廊外传来一阵急促慌乱的脚步声，门扉甚至来不及经过悉心叩响，便猛地被推开。

扎罗气喘吁吁地，伫立在门槛处。

「莉莉丝小姐！王都传来急报……是希娜拉卿派来的急使！」

扎罗手中紧握着一封信函，上面印着王室的火漆封印。

莉莉丝的心脏，骤然间狂跳起来，如擂鼓般急促。

竟是希娜拉卿？而非卡西利亚殿下吗？

一股不祥的预感，瞬间沿着她的脊梁骨，凉凉地攀升。

「……给我。」