马车的车轮碾过碎石，发出一阵沉重的闷响，停在了公爵府邸门前。

我的家，此刻正被死寂包裹。

前来迎接的，是罗希娜。

“大小姐。您回来得这样晚……是发生了什么事吗？”

她的眼底，浸染着纯粹的忧色。

一看到那样的眼神，我便瞬间重新戴上了“公爵千金”的面具。

刻着王室纹章的奢华马车，以及身上这件礼服。

为了让这一切显得合情合理，我像呼吸一样，编织出了谎言。

“嗯。方才与卡西利亚殿下商议学生会选举的事宜。因为耽搁得晚了，殿下便派人送我回来。”

我微笑着，那笑容完美无瑕。

“哎呀！您是和殿下在一起吗？”

罗希娜先是睁大了眼睛，随即，她的神情忽地明朗，像一朵绽开的花。

“那真是太好了！大小姐，今后也请务必和殿下加深情谊呀。”

在她的想象里，今天发生的一切，一定已经被转换成了一段甜蜜的罗曼史了吧。

“……真是的。这件礼服只是为了跳舞才换上的，你可别胡思乱想。”

“是，是，遵命。我会将此事当作‘寻常’小事，好好藏在心里的。”

罗希娜的声音里，是藏不住的雀跃。

可她这份天真无邪，此刻却让我感到一阵剧痛。

明明真相，不过是巷子里的泥泞、鲜血，以及对死亡的恐惧。

“唉……对了，父亲呢？”

我像是要逃避什么似的，转换了话题。

“公爵大人尚未回来。昨日也是深夜才归家，想必今晚也会很晚吧。”

“是吗……我知道了。”

我的胸中，安心与失落正复杂地交缠着。

一个我觉得不必见面，真是太好了。

另一个我却期盼着，哪怕只见一面也好。

在这座冰冷空旷的府邸里，我畏惧着父亲这个存在，却又同时渴求着他。

“他那么忙，也是没办法的事呢……我今天就先休息了。”

“明白了。我立刻为您准备好热水浴。”

目送着罗希娜的背影远去，我逃也似的躲进了母亲的房间。

落锁的金属声，像是将我与整个世界隔绝开来的结界，在空寂中回响。

母亲去世后，这里便成了我的寝室。

我倒在床上，一股若有若无的、属于母亲的香气将我包裹。

曾几何时，父亲也会早早回家，在这里安慰我。

可是，随着时光流逝，父亲的脚步越来越远，我开始独自一人在这房间里拥着膝盖枯坐。

距离王家学业能力测试，还有两天。

而三天后——便是命运之日。

米卡莲和艾莉娜会来到这座府邸。

那将是，我的容身之处被彻底夺走的日子。

我本以为自己早已做好了心理准备，可仅仅是想象父亲那冰冷的视线，指尖便忍不住颤抖。

叩叩。