我走出浴室，水汽氤氲间，一位女仆恭敬地垂首。

“莉莉丝小姐，请往这边。已经为您备好了衣物。”

被领进更衣室后，我倒吸了一口凉气。

衣架上挂着的，是一件唯有在夜宴上才合时宜的、王室规格的奢华礼服。

“这是……？”

此刻的我，不过是个满身泥污与鲜血的落难者。

殿下尚且穿着学生制服，我这身华服，实在过于不合时宜，反倒像个滑稽的小丑。

“制服没有备用的，尺寸合适的只有这一件……已经征得殿下的许可。”

“……是吗，我明白了。”

我没有拒绝的权利。

我点点头，任由她们将我滑入丝绸之中。

上等的布料紧贴着肌肤。

可我却觉得，它更像一张冰冷的包装纸，用来包裹我的污秽。

墙上的时钟，已经指向了晚上八点。

我让殿下久等了。

也给纳米斯添了天大的麻烦。

沉重的罪恶感，直坠胃底。

可是，在镜子前站定的那一刻，我却勾起了唇角。

思绪混乱得快要断裂，镜中的我，却浮现出完美的“公爵千金的微笑”。

啊，多么卑劣的习性。

“殿下，让您久等了。”

我推开休息室的门，优雅地行了一个屈膝礼。

卡西利亚殿下看见我身穿礼服的样子，眉梢动了一下，但很快又恢复了面无表情。

“无妨，坐吧。”

“今日……承蒙殿下厚爱，我由衷地表示感谢。若不是殿下出手相救，我恐怕……”

我按照剧本，念出早已准备好的感谢之词。

“给殿下和纳米斯先生添了麻烦，我实在不知该如何致歉。”

“不必道歉，保护国民是王室的职责。”

我们交换着美丽而空洞的言语。

这是一场如履薄冰的对话。

“莉莉丝，你没受伤吧？”

“……是的。托您的福。”

是谎言。

我的心在淌血。

但我绝不能让他察觉。

“那个……纳米斯先生呢？他为了保护我，受了那么重的伤……”

“王室的医生看过了。需要静养一个月，但没有性命之忧。”

“是吗……太好了……”

一个月。

因为我，他被夺走了一个月的时光，还有那双腿的自由。

礼服之下，我的指甲深深掐进大腿的皮肉。

“那么，莉莉丝。”

殿下的目光，如利箭般射向我。

“今天为何独自一人去平民区？”

“……因为近期有个茶会。我想去看看时下流行的饰品……”

我又撒了谎。

一个朋友都没有的我，能和谁去开茶会？

然而，殿下没有继续追问，只是平静地说道：

“……是吗。但平民区很危险，今后你不该再一个人去了。”

“是……非常抱歉。是我的疏忽。”

我无法与他对视。

我觉得自己是那么渺小，那么愚蠢。

“为了以后着想，你最好还是配个护卫。我会跟加斯特公爵说的……”

“不行！”

连我自己都未曾料到，竟会发出如此尖锐的声音。

我猛地回过神，抬起头，看到殿下正用一双因惊愕而睁大的眼睛看着我。

心脏狂跳不止，呼吸也变得急促。

父亲。

要是被父亲知道了。

‘你果然还是让人失望。’

‘到底不像她艾莉娜那般优秀啊。’

冰冷的视线。