暑气终于褪下，庭院中的树叶变得枯黄，然后衰败，成为一地的残枝。

鹜清吐气，收拳。皆空法师所叮嘱的要领他都在脑中再过了一遍。

这位以拳法闻名的僧侣，大概是鹜清苏醒后所遇到的第一位贵人。皆空法师没有架子，也不在意世俗权势，唯以心性看人，于是鹜清顺利拜入他的门下，以外门弟子的身份跟随他学习拳法。

鹜清挥汗，他还记得老僧第一次见他后对他讲的话：“你看似孱弱，心却坚硬，孺子大有可成。”

思及此，鹜清沉下心来，更专注地起势运拳，数月的学习确实强健了他的体魄，但还远远不够，面对吴氏时的那种无力还历历在目。若是再一次面对这等诡异，鹜清没有把握能够活下来。

此时已经夜深，鹜清居住的庭院中也没有其他下人。檐下的几盏灯笼便是这庭院中唯一的光。

光秃的老树沉默地静立，鹜清在树下练拳，眼中是坚毅的神情。

庭中养些小鱼的池塘忽然现出涟漪，阴冷的寒气自水下向上蔓延，池中游鱼逃窜，披散黑发的女子在水面露出了头。

鹜清也注意到了这边，他收拳走过来，神色如常。

随即竟在嘴边露出了一点笑意。

“蓝雀。”鹜清道。

身着玄服的女子彻底从水中钻出，她点头示意，亦如曾经沉默寡言。

鹜清温声道：“那边的事情可是办妥了。”

蓝雀又点头。

“辛苦你了。”

黑瞳惨白的女子露出瘆人的笑，她微微摇头，随即便再次潜入了水中。

直到水鬼离开，池塘重新变得平静，鹜清带着笑的脸上才现出了一抹忧伤。

走火那日最后突如其来冒出的水波，就是化鬼以后的蓝雀所制。

从昏迷中苏醒以后，鹜清于夜晚再次见到了她。

彼时的蓝雀已经失去了人的模样，变为了水鬼。那夜明明灯火通明，鹜清却发现蓝雀没有影子。直到这一刻，鹜清才相信传说话本里的故事变成了真。

蓝雀化鬼，却依旧守着执念护在鹜清的身边。

只不过再不能及时呼喊，白日鬼怪需躲在地下，只得于夜中才能见她。

她好像变得不会说话了，初见那晚蓝雀指了指自己的咽喉，然后摇了摇头。

她向着鹜清露出笑，苍白的脸上露出笑容，没有血色的额头还沾着几缕碎发，看着阴森恐怖，但鹜清知道她只是不想让自己担心。

蓝雀引着鹜清去看了她被水鬼拖下去的那口井。井水漆黑，什么也照不清。但其中葬下了一具幽魂，幽魂沉入了井底，蓝雀变作了水鬼，便再没有机会能够成人。毕竟逝者已故，复生无可再得。

鹜清觉得自己会怕她，可当蓝雀真正出现在自己面前时，才知这只是一位故人。

母亲让鹜清称她阿姐，鹜清执拗说不出口，于是此时心中落寞，有千般后悔再也难言。

一抹忧色很快收起，亦如那变得寂静的水面。鹜清回了房，他必须好好休息，明日还有要事要做。

这些时日的调查已经基本确认，不管是指示吴氏对自己下毒之人，还是给予吴氏那蹊跷人形蛊之术的幕后者，探子报回的消息都指向了鹜清的那位表兄，皇商吴家之子，吴淮之。

而后日就是秋举，鹜清托蓝雀盯着送去考卷的下仆，今日得到回复，想来那份取自何豫何大人的考题现在已经送到了吴淮之的手上。

送题的理由也简单，借吴氏之名，用鹜家的关系出面，与主考官搭上了线，其中都是利益，能帮上自家的孩子，想来也不是什么难事。

也辛苦那吴公子还特意来鹜家跑了好几趟，说着什么“今年秋举我已有了些准备”的话，这无非就是在暗示，希望吴氏借机行动。

鹜清正好如了他的愿，这样也不会引起怀疑。毕竟吴氏已死的消息除了自己府上和思家的人，外人暂不知晓。

当时自己也确实冲动，但往后想想，思家的夫人性格良善，如此悲事，必是不会外传，叫人嚼他口舌。

鹜清躺在榻上想着，神色也柔和下来几分。

幸好，他的身边都是些极好的人。

只有他才能配得上那么好的家人。

鹜清睁开眼，双手枕到了头下。

明明夜已深，周围已无光。他那双眼睛里却像是藏着什么东西。如惊鸿划过的水波，掀起了一点光亮。

鹜清转过身，转向床榻内侧，他的头枕在手臂上，他用气音轻轻讲：

“我会追上你的。”

“哥哥。”

·

第二日酉时，马车停在了太守狄恭的府邸前。太守亦为郡守，其乃一郡之主，亦是掌管整个北海郡的官吏。

鹜清下了马车，恭敬地立在门外等待门童去通报。

不多时门童回了话，鹜清一人跟随侍从入了太守府，绕过前厅，穿过回廊，侍从带着鹜清最终停在了一处古朴的小宅院前。

院中松树挺拔，秋末里也不再有任何衰败之色。偶有鸟鸣从天而过，须臾间竟给此地添上了一份肃穆之感。鹜清谢过侍从，一步一步踏入了院子，最终跨过门槛，进了屋内。

太守年事已高，两鬓斑白。观其态却气定神闲，威严庄重。

狄恭放下笔，这才有心望向来者。

鹜清摆正姿态，躬身行礼：“小子见过狄大人。”

他的声音沉稳，没有掩饰，亦没有敷衍。这位太守，可不是贪图权势、趋炎附势的庸吏。其任北海郡太守已有二十余年，是当地备受尊崇的父母官，是真正一心为国为民的好官。