游坦之握了三天线。

第一天，他攥到手指发白也不松手。第二天，他开始试着用不同的力度去握——轻了线会滑，重了手会抖。第三天，他找到了一种介于「握不住」和「握太紧」之间的力度，那卷粗线在他手心里不再滑动，也不再让他发抖。

苏锦每天上午教完女红课之后，会到后院看他一眼。不说话，不指导，只是看。游坦之也不看她，不问她「这样对不对」，不问她「还要练多久」。他只是在做她让他做的事。

第四天，苏锦从架子上取了一根新的东西放在他面前。

不是线。是一根筷子粗细的竹签，一头削尖了。

「从今天开始，练这个。」

游坦之看着那根竹签，没有问「这是什么」，没有问「用来做什么」。他拿起来，握在手心，用同样的力度去握——但竹签比线硬，比线滑，他的手指找不到着力点。

竹签掉在了地上。

他捡起来，再握。又掉了。

再捡。再掉。

第五次的时候，他没有去捡。他坐在地上，看着那根竹签，沉默了很久。

「我握不住。」他说。不是抱怨，是陈述。

「你当然握不住。」苏锦说，「你练了三天线，手还没学会怎么对付硬的。但你会学会的。」

游坦之抬起头看着她：「你怎么知道？」

「因为你在溪边扔了三天石头。」苏锦说，「一个能在同一个地方重复做同一件事三天的人，不会因为一根竹签掉了五次就停下来。」

游坦之没有说话。但他弯腰把那根竹签捡了起来。

这一次，他没有用力去握。他把竹签夹在食指和中指之间，试着用指腹去控制它的方向——不是握紧，是让它不滑。

竹签没有掉。

他维持那个姿势，一动不动，像在等它再次滑落。但它没有。

苏锦没有夸他。她转身走回前堂，在账本上写下了第二行字：

*游坦之：握力基础已建立。竹签控制入门。冰清诀正式训练可于十日内启动。*

她放下笔，听到门口有人推门进来。

不是刘嫂子——刘嫂子今天上午已经来过了。不是段正淳——他昨天刚来过，不会这么快又来。

是一个年轻姑娘。

十五六岁，穿一身半旧的藕荷色衣裳，头发用一根银簪随意挽着，站在门口，目光在店里扫了一圈，最后落在苏锦脸上。

「请问——」她开口，声音不大，带着一点江南口音，「这里是锦绣阁吗？」

「是。」

「听说这里教女红？」

「教。」苏锦看着她，「但有一个条件。你家里的男人，是丐帮的。」

年轻姑娘摇了摇头：「我没有男人。」

苏锦看着她，没有追问。

「那你为什么来学女红？」

「因为——」年轻姑娘想了想，像是在找一个合适的说法，「因为我需要一个新的身份。」

苏锦的目光在她脸上停了一瞬。

这个姑娘说话的方式不像一个普通的绣花学徒。她的目光在店里扫了一圈——不是在看布料，是在看出口、看窗户、看柜台后面有没有藏人。

「你叫什么名字？」

年轻姑娘沉默了一下，然后说了一个名字——不是她自己的，是苏锦在原著里读到过的那个名字：

「阿朱。」

苏锦的呼吸停了一拍。

阿朱。姑苏慕容的使女。易容术的天才。原著里那个在青石桥上替乔峰挡了一掌的姑娘。