最后那句话，已带上了赤裸裸的杀意。显然，如果朝颜再不顺从，他不介意在此地直接灭口，反正风雪会掩盖一切痕迹。

那两名刀手闻言，眼中凶光更盛，缓缓抽出了半截雪亮的刀刃，寒光映着跳跃的火光。

朝颜知道，言语的威慑已经无用。乔昂是铁了心要在这里解决她，或者得到她。她体内那丝灵气开始加速运转，全身肌肉微微绷紧，《九转风游步》的意念在脑海中流淌。硬拼绝无胜算，必须利用环境，制造混乱，然后……逃！庙外风雪虽大，但也是最好的掩护。只要能冲出去，钻进山林，或许还有一线生机。

只是，那墨衣女子和她的两名护卫态度不明，是变数。

就在气氛剑拔弩张，乔昂一挥手，两名刀手和一名护卫同时扑向朝颜的刹那：

“啧，真吵。”一个带着明显不耐烦和嫌弃的、清脆女声忽然响起，打破了肃杀的气氛。

众人皆是一愣。

只见那一直安静坐在火堆旁、像是置身事外的墨衣女子，随手将拨火的树枝扔进火堆，溅起几点火星。她拍了拍手上并不存在的灰尘，抬眼，目光淡淡地扫过乔昂和他那群手下，最终落在如临大敌的朝颜身上，眉头微挑。

“要打要杀，滚出去打。”她的声音不高，却带着一种不容置疑的冷傲，“这地方，本小姐先占的。弄脏了地方，惊了本小姐的马，你们赔得起吗？”

这话说得毫不客气，甚至带着明显的鄙夷。乔昂脸色瞬间涨红，他何时被人如此轻视过？尤其是被一个如此貌美的女子。他压下心头火气，勉强挤出一个笑容：“这位姑娘，在下青木城城主之子乔昂。此女乃是在下逃婢，窃取财物，顽劣不堪，在下正要将其带回处置。惊扰了姑娘，实在抱歉。待处理了这家事，定当向姑娘赔罪。”他试图用自己的身份和“正当理由”压人。

“逃婢？”墨衣女子嗤笑一声，目光再次掠过朝颜，尤其在朝颜那双沉静如冰、此刻却隐隐燃着不屈火焰的眸子上停留了一瞬，“看她这副模样，倒像是被恶主欺凌的孤女。你说是逃婢，证据呢？卖身契呢？官府海捕文书呢？”

乔昂一窒。他哪有什么证据？

“本小姐最烦的，就是你们这些仗着有点家世，就强抢民女、颠倒黑白的纨绔。”墨衣女子站起身，身材高挑。披风下摆无风自动，一股凌厉气势弥漫开来，竟让乔昂和他手下感到一阵莫名的压力。“滚。别让本小姐说第三遍。”

乔昂脸上青红交加，羞怒交加。他看出这女子不凡，但眼看朝颜就在眼前，唾手可得，如何甘心放弃？他咬牙道：“姑娘，此事与你无关，何必强出头？我乔家……”

“乔家？很了不起吗？”墨衣女子打断他，语气中的不屑几乎化为实质，“便是青木城主亲至，也不敢在本小姐面前如此放肆。我数三声，再不滚，休怪本小姐不客气。一。”

她身后的两名护卫同时踏前一步，周身气势骤然爆发！那是属于筑基期修士的灵压，混合着浓烈的战场煞气，像是两座小山，狠狠压在乔昂五人身上！那两名淬体后期的护卫和刀手顿时脸色发白，呼吸困难，连退数步。乔昂更是被这气势冲得气血翻腾，险些一屁股坐倒在地，眼中终于露出了骇然之色。

“二。”墨衣女子声音更冷。

“走！我们走！”乔昂终究是怕了。对方明显来历极大，实力强横，根本不是他能招惹的。他怨毒地瞪了朝颜和那墨衣女子一眼，尤其是朝颜，那眼神像是要将她生吞活剥。但他不敢再停留，带着手下，狼狈地冲出了山神庙，很快消失在茫茫风雪之中。

庙内重新恢复了寂静，只剩下篝火噼啪的燃烧声和门外呼啸的风雪。

朝颜紧绷的神经缓缓放松，后背已是一片冷汗。她转向墨衣女子，深深一揖：“多谢姑娘援手之恩。朝颜没齿难忘。”

墨衣女子摆摆手，重新坐回火堆旁，像是刚才只是赶走了几只苍蝇。“不必。本小姐只是嫌他们吵，并非特意救你。”她语气依旧冷淡，但似乎对朝颜方才临危不惧、甚至试图反抗的表现，有了一丝极淡的改观。“你叫朝颜？无相学院的新生？”

“是。”朝颜点头，也在火堆旁重新坐下，保持着适当的距离。

“一个人上路？还招惹了这种地头蛇？”墨衣女子瞥了她一眼。

“身不由己。”朝颜简单答道，不愿多提。

墨衣女子也没再追问，只是道：“看你样子，也是去学院报到。这风雪一时半会儿停不了，前面黑风山听说不太平，你一个人，又是女子，还带着麻烦，怕是走不到望仙镇。”

朝颜默然。她知道对方说的是事实。乔昂绝不会善罢甘休，很可能在前面设伏。以她现在的实力，独自应对，凶多吉少。

“本小姐也要去望仙镇。”墨衣女子忽然道，语气依旧随意，“缺个路上说话解闷的。你，可愿暂时跟着？到了地方，各走各路。”

朝颜微微一怔，看向对方。火光映照下，女子冷艳的侧脸线条分明，眼神清澈锐利，虽然态度高傲，但并无恶意，反而有种磊落之感。更重要的是，对方实力强大，跟着她，无疑是最安全的选择。

“姑娘大恩，朝颜感激不尽。只是……不知姑娘如何称呼？此番相助，可有条件？”朝颜谨慎地问。天下没有免费的午餐，尤其对方看起来并非热心肠之人。

墨衣女子嘴角似乎微微勾了一下，转瞬即逝。“夏慕蕊。条件？到了学院，请我吃顿好的，就算两清。当然，前提是你能通过新生期，有那个闲钱。”

夏慕蕊……朝颜心中记下这个名字。她再次郑重行礼：“朝颜记住了。日后若有机会，定当报答。”

夏慕蕊不置可否地“嗯”了一声，不再说话，闭目养神起来。

朝颜也重新坐下，心绪却难以平静。绝境逢生，还意外得到了一个强大同伴的临时庇护。这夏慕蕊，看似冷傲，实则内心自有丘壑，绝非寻常世家女。跟着她，或许不仅能安全抵达学院，还能提前了解一些学院内的情况。

风雪依旧呼啸，但破庙之内，篝火温暖。两个同样前往无相学院、性格迥异的少女，在这偶然的相遇中，命运的轨迹悄然交织。

朝颜知道，前路依旧未卜，乔昂的威胁并未解除，学院内的情况更是未知。但至少此刻，她不是独自一人面对这漫天的风雪了。

她看了一眼闭目养神的夏慕蕊，又看了看怀中温润的玉牌，眼中光芒微敛，重新归于深潭般的沉静。

休息片刻，等风雪小些，便该继续上路了。