半个月的煎熬终于结束。

九棠暗中延请来的三位用毒与解毒圣手，在共同会诊、反复确认之后，得出一致结论——谢清商确是中了极为阴损的西域荼罗之毒。

他们联手配出了针对性极强的解药。

汤药服下，那些幻觉终于被强行抑制了下去，她的神智恢复了久违的清明。

可是，对待方见明，她依旧维持着中毒时期的姿态，甚至更加亲近和依赖。

她无比自然地关怀着他手臂上那两道由她亲手造成的伤口，细致入微地过问他的衣食住行，仿佛那场血腥的冲突从未发生。

也正是在这种清醒的扮演中，她投入了前所未有的细心与冷静，重新审视着这个她抚养了二十多年的养子。

于是，她惊骇地发觉，在这个孩子早已成熟稳重、甚至颇具威仪的表相之下，掩藏的是何等深刻的孤独与对母爱、对认可的极致渴望。

他像一个笨拙而固执的戏子，努力地模仿着失踪弟弟的一举一动，试图用这种扭曲的方式，一边安抚他眼中神志不清的可怜母亲，一边……一边借助那致幻的药物，偷偷地从她这里，窃取更多他潜意识里觉得、原本只应该属于方煦一个人的、毫无保留的呵护与温情。

曾经，方见明的背叛让她心伤，如同被最信任的人从背后捅了一刀。

但这半个月如旁观者般的观察所得，更让她感到一种椎心刺骨的心痛与悲哀。

在收养方见明之后，无论是在物质上，还是在明面的教导上，她自认已经尽量对两个儿子做到公平，甚至在某些方面，对身世坎坷的方见明更为宽容。

可显然，这孩子内心真实的感受与缺口，远远超出了她的意料与认知。

她独自在清冷的房中思考了许久，窗外的日光从明亮到黯淡。

最终，她做出了最沉重的决定。

假死。

如果谢清商死了，方见明就不必再用药物维系虚假的母子情深，不用再把自己作为承载方煦幽魂和阴影的容器，他可以真正成为鹤鸣山庄唯一的、名正言顺的主人。

而对她而言，如今的鹤鸣山庄已经不再是一个绝对安全的地方。唯有彻底离开这里，她才能挣脱束缚，获得真正的空间与自由，去查清丈夫战死的真相，去寻找亲生儿子的下落，去做她必须做、而作为一个“已故”的谢夫人无法做的事情。

这是一场残酷的割舍，也是为了新生必须经历的阵痛。

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谢清商的话音落下，叶舒羽忽然有些怔忡。

“我……我在初初和庄主接触的时候，就留意到他有一些小动作，和方煦是一样的。我原本以为那是兄弟间相处多年潜移默化的改变，如今看来却是……”

谢清商长叹一声：“大约都是在那时候学起来的，学得久了，也就变成了他自己的习惯。”

叶舒羽沉默了。

谢清商摩挲着腕间的木镯：“只要能得到想要的，他不在乎改变自己的习惯，不在乎把自己变成阿煦……同样也不在乎，别人愿不愿意。”

叶舒羽不自觉地看向谢清商清瘦的脸，忽然有些难过。

谢清商对她温和地笑笑：“不必为我难过，我已经从那种日子中解脱出来了。”

叶舒羽点点头，一个疑问涌上心头：“可是，以庄主这种事事都要掌控的性格，夫人又是如何成功假死脱身的？”

“九棠给了我一枚假死药，可屏息三日。”

“啊……这居然不是只在话本里才有的东西吗？”

谢清商失笑：“有人设想，便有人去试，接着就有人做成了。但是因为效用只有三日，所以在停灵的第二夜，药力完全消散之前，九棠便用另一具易容好的尸体把我换出来，让沉璧护送回千机阁了。”

叶舒羽恍然大悟。

她就一直觉得自己足够谨慎，也没有被发现的迹象，怎么忽然就满山庄抓贼了——原来，那个贼，居然是，九棠。

“在整个假死的过程中，我最对不起的人就是曦儿。”谢清商深深叹了一口气，“但是我带不走她。那时我自身难保，更不敢让她一个半大的孩子，怀抱着知道我假死的秘密，在那个人身边战战兢兢地伪装。所以我选择了隐瞒——既可以保护她，也可以利用她最真实的悲伤，让所有人相信，谢清商已经死了。”

叶舒羽忽然明白了谢沉璧一一为她们安排去处的用意：“此刻，小曦妹妹是否也和我一样，正在听谢阁主诉说这段过往？”

谢清商点头，眉宇间忧色未散：“沉璧会告诉她一个相对温和的版本。但真相对于曦儿那般纯善的性子，打击绝不会轻。她会需要我，所以我的时间不太多了，要尽快与姑娘把事情说清楚。”

叶舒羽笑笑表示理解：“我明白的。多谢夫人信任，专程为我解惑。方才夫人说有两件事，那第二件是……”

谢清商沉默了片刻。

她抬眼看向叶舒羽，目光有些复杂：“姑娘应该已经知道，他在这里。”

叶舒羽的心猛地一跳，压下瞬间翻涌的情绪，点了点头。

谢清商继续道：“其实姑娘此来栖云别院，比起见我这位‘已故’的夫人，最主要还是想见他吧。”

叶舒羽沉默着，放在膝上的手不自觉地微微收拢。

谢清商站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色。

“在那段神智混沌的日子里，我总有一种很奇异的感觉。我觉得真正的阿煦就在离我不远的地方。我能感觉到他的气息，他的痛苦，但是我触碰不到他。我听到他在黑暗中求救，声音那么微弱，那么绝望，可是我不知道他在哪里。”

她转过身，眼中已隐隐有了泪光：“有时，在那些虚幻的影子里，我看到他过得很不好，非常不好。我那时以为，那已经是我能想象出的最差的情况了。直到我亲自带人把他救出来——我才知道，现实永远是比想象残酷千倍万倍。”

叶舒羽用力攥紧了衣摆，顾不得委婉，脱口而出：“他的情况到底有多差？会危及生命吗？”

“精神委顿，形销骨立，身体几近枯朽。月弈南神医亲自诊过，说他经脉严重堵塞，阴寒之毒已侵入骨髓脏腑。若放任不管，依他如今的身体底子，活不了太久。”她闭上眼，痛苦地补充了最后一句，“而且，以他的心性，也绝不会愿意让这样一副残破不堪的躯壳苟活于世。”

叶舒羽强迫自己站起来，走到谢清商面前：“那么，夫人，舒羽有什么可以帮上忙的吗？只要我能做到——”

谢清商深深地看着叶舒羽，猛地一撩裙摆，对着她直挺挺地跪了下去。

“叶姑娘，世间唯有你，与我儿内力同源，气息相通。月神医言，需以同源的深厚内力，助他强行梳理堵塞经脉，驱散部分深入骨髓的寒毒，或可争得一线生机。谢清商在此，恳请姑娘再伸援手，救我儿性命！”

叶舒羽惊得魂飞魄散，慌忙上前搀扶：“您这是做什么，快快请起！”

谢清商却避开了她的手，姿态卑微而坚定：“姑娘于他，已有续命之恩。如今又蒙姑娘再次相助，挽救他于垂危——就当我这个做母亲的存了私心，替我那不争气的儿子，对姑娘聊表一点微不足道的感激吧。”

叶舒羽拉不动她，无奈之下只能也跪倒在谢清商面前，与她平视，语气恳切至极：“夫人，我这功法，本就是蒙令公子当年所授。若非有他，我早已是个死人了。如今公子需要，我自当竭尽全力。这本就是物归原主、理所应当之事，如何当得起您如此大礼！求您快起来！”

谢清商摇了摇头：“九棠都告诉我了，在那暗无天日的石牢之中，若非姑娘冒险接济食水，方煦恐怕早已支撑不到被救之日。无论过往有什么恩情，皆已报在那时。如今求姑娘再次出手相助，无论要我做什么，都属应当。”

叶舒羽见她态度坚决，跪着又使不上力，无奈之下只得先站起来，再次俯身，用尽全力去搀扶谢清商，声音都带上了哭腔：“夫人！您再这样，我……我真的无地自容了！”

大约是不想让她过于为难，谢清商这次终于没有再坚持，顺着她的力道，有些踉跄地站了起来。

她看着叶舒羽吓得发白的小脸，勉强扯出一个安抚的笑容，歉然道：“大概……做了母亲的人就是这样，为了孩子，可以什么都不顾，什么颜面都能放下。希望没有吓到姑娘。”

见她终于起身，叶舒羽心下稍安，拍了拍心口，故作轻松地笑了笑：“真的吓到了。之前在山庄就被九棠姑姑吓了一次，今日又被您这么实实在在地吓了一次。”

谢清商勉强扯了扯嘴角：“月神医也特意叮嘱了，此次运功疗伤，过程凶险，对施救者的内力消耗甚巨，甚至可能损伤自身根基。而且，内力在他那受损严重的经脉中运行时，会引发钻心蚀骨的剧痛。姑娘先天本弱，又自幼最是惧怕疼痛。每每思及此，我便觉得对姑娘提这样的要求，实在是太过残忍，太过自私。可是爱子心切，我又不得不提。”

叶舒羽静静地听完，反而笑了：“夫人无需挂怀。归根到底，今日我能站在这里，有机会助他一臂之力，其实还是令公子当年种下的善因，结出的善果。”

她微微停顿，深吸一口气，仿佛下定了最终的决心声：“我……很高兴，真的。很高兴能有这样的机会，可以还恩于他。”

谢清商看着她眼中那毫无杂质、纯粹而勇敢的光芒，心中百感交集，泪水再次涌上，但这一次，却带着希望的暖意。

她重重地点头，声音哽咽：“好，好……那就，先行谢过叶姑娘了。”

就在这时，门外传来了轻轻的叩门声，季宛的声音响起：“夫人，舅老爷与小姐的叙话已毕，小姐正往这边来，眼看就要到了。”

叶舒羽知道接下来将是谢清商与方曦母女之间充满泪水的重逢，她不便在场，遂主动起身告辞。

谢清商点了点头，对外扬声道：“季宛，你带叶姑娘去明心居休息。”

叶舒羽对着谢清商再次敛衽一礼，转身离开了。