谢清商觉得自己大约是疯了。

记忆如同被精心编织的锦缎，光滑而完整——在她挚爱的丈夫方晏战死之后，她悲痛欲绝，幸得唯一的亲生儿子方煦孝顺，日日晨昏定省，陪伴在侧，用那份孺慕之情温暖着她破碎的心。

母慈子孝，相依为命，这几乎是她在那段灰暗日子里唯一的慰藉。

可就在方才，就在她如同往日一般，慈爱地握住那只伸过来欲搀扶她的手掌时，指尖传来的触感，掌心的纹路，骨骼的形态……像是一道撕裂混沌的闪电，又像是从一场漫长而真实的梦境中骤然惊醒。

她猛地抬头——眼前这人，年岁相仿，动作刻意模仿得相似，衣着是方煦偏爱的款式，连说话时那刻意放缓放柔的语气都几乎以假乱真……

可他不是！

那张脸，那眉宇间更深沉的轮廓，那眼神底层无法完全掩去的、属于另一个孩子的痕迹……分明是明心的孩子！

是那个她出于责任与怜悯收养，看着他长大，视为亲子的——方见明。

一股寒气从脚底直冲天灵盖，四肢百骸瞬间冰凉。

她猛地甩开了那只手，力道之大，让猝不及防的方见明都微微晃了一下。

她踉跄着后退半步，无措地、痛苦地用双手死死抱住了仿佛要炸开的头颅，指甲几乎要掐进太阳穴。混乱的记忆碎片疯狂冲撞，真实的、虚假的界限模糊不清，让她几欲呕吐。

方见明仍维持着抬手的姿势，那原本摊开准备承接母亲依赖的手掌在空中僵硬了片刻，然后慢慢地蜷缩了起来，紧紧握成了拳。

他垂下眼睑，浓密的睫毛掩盖住了眼底翻涌的失落，以及那一丝深沉的不甘与冰冷。

他沉默地站直了身体，对侍立一旁的侍女吩咐道：“朱樱，夫人累了，精神不济。扶夫人去内室休息。等苏梅将今日的安神汤熬好，仔细服侍夫人喝下，不得有误。”

“是，庄主。”朱樱恭敬地应声，上前欲搀扶几乎站立不稳的谢清商。

就在朱樱触碰到她手臂的瞬间，谢清商猛地止住了脚步。

她强行压下脑中翻江倒海的眩晕与刺痛，抬起苍白的脸，眼神锐利如刀，声音虚弱却果断：“不必扶我。去，叫九棠来，马上！”

朱樱被夫人眼中从未有过的厉色慑住，不敢多言，立刻领命，快步退了出去。

方见明深深地看了她一眼，没有再发一言，转身离开了。

谢清商一手死死地摁住剧烈抽痛的额心，另一只手扶着桌椅，踉踉跄跄地走到书桌之后，几乎是跌坐在那张宽大的黄花梨木椅中。

九棠很快就来了，如同往日般静静垂首而立。

谢清商目光如炬：“你刚才在做什么？”

“在偏院药庐，翻阅医书。”

谢清商不给她丝毫喘息的机会，继续追问：“你昨天晚上，在我床头悬挂的那个香囊，里面……究竟放了什么？”

“回夫人，是醒神香。”九棠的声音依旧平稳。

“醒神香？”谢清商的眉头皱得更紧，“我要安睡，为何给我挂醒神香？九棠，你究竟意欲何为？！”

九棠深深垂下头，声音却清晰无比：“夫人，是‘醒神’，而非‘提神’。此香意在清心明性，涤荡浊念，助人神思清明，辨识真幻，而非令人亢奋难眠。”

谢清商死死盯着九棠：“你……你是不是，早就发现了什么？”

九棠抬头对上她的眼睛，不答反问：“夫人今日骤然传唤，是否您自己也已经察觉到了什么不对劲之处？”

谢清商沉默了。

她靠在椅背上，闭上眼，强迫自己重新回忆近几日发生的点点滴滴，那些曾被“合理”解释的模糊之处，那些一闪而过的怪异感……

她猛地睁开眼，声音带着一丝难以置信的颤抖：“三天前……真的有一位‘韩夫人’来过吗？不是我的……幻觉？”

九棠重重地点头，语气肯定：“是。韩微的遗孀，葛蔓姑娘前来探望过夫人。她精通医理，心思缜密。”

韩微……不是女孩吗，哪里来的遗孀？

又是一阵混乱。谢清商甩甩头，努力抓住了最关键的部分：“这个香囊，和她有关？”

“是。”九棠不再隐瞒，“韩夫人那日为您请脉后便私下告知属下，夫人的症状不似积郁成疾，更像是长期接触某种西域传来的阴损之药的所引发的致幻效果。”

“……你说什么？”

“于是属下暗中查验了夫人近日饮食与常饮药物的残渣，确实在其中发现了疑似致幻药草的微量成分，尚需进一步确认。昨日，韩夫人将此香囊交予属下，言或许可以一试，助夫人暂时摆脱药物影响，看清真实。”

真相如同冰锥，狠狠刺入谢清商的心脏。

原来那些温暖的陪伴，那些“母慈子孝”的画面，竟可能是药物操控下的虚假幻影！

而那个日日送来安神汤的人……

脑中嗡鸣作响，疼痛欲裂。谢清商颓然地向后倒在坚硬的椅背上，脸色灰败，仿佛瞬间被抽走了所有力气。

她用尽最后一丝清明，从牙缝里挤出几个字：“给我查，彻查！”

她喘息着，补充了最关键的一句：“在我‘好转’之前，汤药，照常。”

看着她如此痛苦却仍强撑意志的模样，九棠再也抑制不住，“扑通”一声双膝跪地，额头重重磕在冰凉的地板上：“是九棠学艺不精，未能及早察觉，令夫人受此磋磨，九棠万死难辞其咎！夫人放心，九棠必倾尽所能，尽快查明毒物来源与成分，尽快为夫人清除毒素！”

谢清商无力地闭上眼，挥了挥手，每一个动作都显得无比沉重。

九棠会意，再次重重叩首，这才起身，悄无声息地退出了房间。

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将那碗诡异的汤药偷偷换掉之后的半个月，是谢清商此生最为难熬的时光。

即便是当年得知方煦下落不明、生死未卜时的焦灼，或是听闻方晏战死的噩耗所带来的撕心裂肺，其煎熬程度，都远不及这短短的十五个日夜。

她像是进入了一个光怪陆离的梦境。

有时，她身边围绕着聪慧孝顺、日日承欢膝下的儿子，还有一个文雅安静的可爱女孩儿时常陪伴，轻声细语，带来无尽的慰藉与温情。

更多的时候，她感受到的是彻骨的冰寒。她生命中最重要的四个人——丈夫方晏已成一抔黄土，亲子方煦音讯全无、生死难料，养子方见明的面容在忠诚与背叛间扭曲，而女儿方曦的身影则总是在危险的边缘徘徊，仿佛随时会被黑暗吞噬。

这些破碎而恐怖的画面交织闪现，让她在睡梦中惊悸，在清醒时惶惑。

她恨，恨透了那个在暗中操纵这一切、将她玩弄于股掌之间的人。

这恨意在毒瘾与清醒的拉锯战中，与剧烈的头痛交织发酵，终于在其中的某一天达到了顶峰。

那日，方见明如同往常一样，端着那碗安神汤走到她榻前，柔声唤着“母亲”，试图喂她喝下。

那刻意模仿方煦的语气，那看似关切却暗藏操控的姿态，瞬间引燃了谢清商心中积压的所有愤怒、屈辱与背叛感。

眼中闪过一丝近乎疯狂的厉色，几乎是出于本能，她猛地拔下一直绾在发间那支方晏当年送她的白玉发簪，用尽了全身力气，狠狠地朝着方见明的左臂刺了过去。

“噗——”

方见明闷哼一声，眼中闪过一丝难以置信，但他反应极快，立刻用未受伤的右手攥住了谢清商仍欲要再次行凶的手腕。

他的力道控制得极好，既阻止了她，又未伤到她分毫。

他紧紧盯着因激动和脱力而剧烈喘息的谢清商，片刻后，他竟缓缓松开了钳制她的手。

谢清商却已没有了力气，那染血的发簪“啪”一声掉落在地。

方见明用未受伤的手轻柔地扶住她，声音低沉而轻柔，仿佛在哄劝一个不懂事的孩子。

“母亲，您又做噩梦了……没事了，没事了……是见明在这里。您累了，需要好好休息……睡吧，睡一觉就好了……”

他的声音仿佛带着某种催眠的魔力，配合着空气中逐渐弥漫开的、带着铁锈味的血腥气，奇异地，竟然真的让谢清商狂躁的心绪逐渐平复下来。

她原本是在装睡，试图窥探他的反应，但那强烈的愤懑与屈辱，竟真的随着这血腥味和他反常的温柔，一点点消散，最终，极度的疲惫席卷而来，她在那诡异的氛围中，真的陷入了沉睡。

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