书室内的木地板上晶莹的蜡层倒映着从窗纱照过来的阳光，日光又映照出空气里浮动着的细碎尘埃，李氏的头依旧低垂着，让人看不清神色，目光像是落在了经书上，又像是越过经书看着过去亦或是未来。

池瑶瑟看着李氏满头青丝中已经有了许多白发，尽管梳头的丫鬟已经用编发极力掩饰，依然清晰可见，也不知是因丧子之痛，还是因全心全意付出后却换来家贼而难过。

池瑶瑟抿了抿嘴唇，双手在衣袖的遮掩下交握，右手大拇指忍不住地搓揉着另一只手的皮肤，不知道李氏此刻的沉默到底代表着什么，是她过于激进还是不想对二叔出手呢。

就在这一片沉寂中，李氏声音略带嘶哑地开口了：“瑶瑟，此刻就查，怕是不妥。”

池瑶瑟没有急着反驳，只是顺着问了一句：“母亲，何处不妥呢？”

李氏像是坐得久了，撑着桌子竟未站起身，秦妈妈忙走到了李氏身边，扶起了她。

李氏没先回答，只是笑了笑，那笑意中掺杂着的是倦怠与了然：“年纪大了，不中用了。”

“母亲，您才刚有了嫡长孙，从哪说起的老了呢。”

“是老了，没有你这种敢为争先的锐意了，只是瑶瑟，”李氏说了半句，停了停，又接着说了下去：“这老二自小就不是个能安稳度日的，面上看他只是偷了几间铺子，背地里怕是已经不知收敛了多少钱财。”

“你也说了总账上能看出这几间铺子有大问题，那其他的金银细软，你又怎么查得出呢？”

池瑶瑟听着李氏的意思，总觉得她怕是早就知道了些什么，不知为何忍耐至今：“母亲，您是早已知道些什么了吗？”

李氏笑得更加疲惫，依靠着秦妈妈走了几步后，留给池瑶瑟的只有一个背影：“自我二十年前接手侯爵府管家之权，二十年间，用自己的嫁妆不知道填补了多少窟窿，你父亲嘴里永远都是他继承了爵位，亏钱了两个弟弟，所以我从不多言。”

“只是没想到，现在这老二胃口大了，开始自己拿了。”

池瑶瑟听到这只觉得一阵冷意从脚底一直传到头顶，不自觉地打了个冷战，指尖像是有电流涌过，一阵发麻，虽说自己看过的很多电视剧都说过这么一个情节，可是面对面听到还是觉得心中发寒，这和吃绝户又有何区别。

“母亲，那现如今您是怎么想的？”

李氏慢慢转过身，背着光，池瑶瑟看不真切她的表情，只听她语气越发的低，越发的冷：“只是几间铺子，你父亲和宗亲怕是会偏袒你二叔，若是想一击即中，还得加大筹码。”

“现在不是个好时机，这人不问自取多了，就觉得都是自己应得的，老天爷都看着呢。”

李氏说到这停了下来，走到了池瑶瑟面前，又恢复了那慈祥温和的面容：“瑶瑟，别急，再等等，你二叔不是个耐得住的性子。”

池瑶瑟看着李氏表情变换，忽然感觉到，自己似乎一直只看到了李氏温柔慈祥的一面，即使是面对赵小娘的尖酸挑衅，也从未像现在般淡漠。

池瑶瑟舔了舔发干的嘴唇，双手用力地攥了攥：“母亲是想要让二叔贪得更多些，再多些？”

李氏轻轻点头：“本朝律法，私自盗取钱财过两千两者，判五十棍，刺字，劳役十年。”

池瑶瑟心中一盘算，这几间铺子，二叔怕是就已盗取了千余两，离着李氏想要的结果已经不远了。

李氏不愧是稳坐侯爵娘子二十余年的人，面上菩萨一般，心中却也有着严刑厉法，自己只是想让二叔受些惩罚，打压一二，她却已经想到了送二叔去受那牢狱之灾。

池瑶瑟面上不显，心中却有了一丝害怕，这才是李氏真实的样子吗？李氏不怕自己见到她这副样子，是足够信任她，还是觉得自己逃不出她的掌心？

“母亲，那这个账，是否要继续查下去？”

池瑶瑟本不想问出这句话，毕竟提出查账的是她，此刻若是退让了，怕不是失去了这天赐良机。可若是不得李氏的首肯，她怕是也不能完全拿到府中所有的账册，更别说那些阴私的事情。

李氏静静地看着池瑶瑟，瞳孔深深：“查，母亲信任你，瑶瑟你是个聪明的孩子，账目查了才能明白，人打了才会知道痛。”

池瑶瑟不敢再问下去，只是轻轻颔首：“母亲，儿媳明白了。”

李氏淡淡地笑了：“瑶瑟，府里的账房你皆可调用，那周琳我看你用得顺手的很，你就接着用好了。”