“落月，”他先对沈落月微微颔首，目光温和，随即转向那陈二，语气平静无波，却自带一股不容侵犯的书卷威仪，“这位是？”

陈二被这突如其来的询问打断，愣了一下，打量着陆烬气度不凡的衣着举止，气势先矮了半截，讷讷道：“我……我是沈姑娘家的旧仆，姓陈，来看看故主。”

陆烬“哦”了一声，扇骨在掌心轻轻一敲，目光如炬，直视着陈二：“旧仆？我却听闻，沈家落魄之时，许多人卷了细软，连夜逃散，再无音讯。你倒是难得，时隔多年，还记得回来‘探望’。”

这话绵里藏针，陈二的脸瞬间涨成了猪肝色，支吾道：“这……公子说哪里话，我们做下人的，也是身不由己……”

陆烬不再看他，转而看向沈落月，语气温柔依旧：“可是旧识？若是需要叙旧，我晚些再来。”

沈落月岂会让他离开？她轻轻摇头，目光清冽地扫过面色变幻的陈二，淡淡道：“并非什么要紧旧识。陈叔远道而来，一番心意我领了。只是我这里，并无余财可资周济。陈叔还是请回吧。”

话说得客气，却已是逐客令。

陈二见陆烬在此，沈落月态度又如此坚决，知道再缠下去也无益，只得悻悻然拱了拱手：“既然姑娘不便，那……那我改日再来拜访……”说完，狠狠瞪了陆烬一眼，转身快步溜走了。

陆烬目送他消失在巷口，眉头几不可察地蹙了一下。他转向沈落月，见她脸色平静，并无异样，才低声道：“此人面带狡黠，言语闪烁，怕非善类。落月，你日后需多加小心，莫要轻易开门。”

沈落月点点头：“我知道。”她顿了顿，看向他，“你怎知他并非善类？”

陆烬轻笑一声，折扇“唰”地展开，又合上：“你看他眼神游移，提及旧事时底气不足，双手不自觉攥紧布包，那是心虚的表现。再者，真正的旧仆念及旧主，应是感念昔日恩德，而非一上来便哭穷借钱。不过是见你孤身女子，又或许听了些闲话，想来占些便宜罢了。”

他分析得条理分明，沈落月心中微暖，却也有一丝阴霾掠过。这古巷幽深，她独居之事，终究是藏不住的。陆烬的出现，是暖，却也可能引来不必要的窥探与麻烦。

“无妨，”她收敛心神，语气恢复淡然，“一介小人，掀不起风浪。”

陆烬凝视着她，似看穿了她的心思，温言道：“你放心，有我在。这古巷虽僻静，却也并非龙潭虎穴。日后我来得勤些，他自不敢再来滋扰。”

这话，并非空口承诺，而是一种笃定的担当。沈落月抬眸，撞入他沉静如渊的眼眸里，那里有令人安心的力量。她轻轻“嗯”了一声，没有拒绝。

风波乍起，又悄然平息。只是这桂庭小院的平静之下，似乎已有了暗流微微涌动。

陆烬今日带了新采的秋菊，金英璀璨，插在瓶里，顿时满室生香。他又仔细检查了鸟雀，添了食水。两人依旧对坐，喝茶，闲话。只是沈落月敏锐地察觉到，陆烬周身的气息，比往日更沉静了些，仿佛一头守护领地的狮，将无形的警戒圈，悄然笼罩了这方小院。

窗外，秋风卷过，几片枯叶飘落。檐下，相思雀又开始啼鸣。沈落月看着陆烬低头摆弄棋子的修长手指，忽然觉得，有他在身侧，那些潜在的、未知的烦扰，似乎也变得不那么可畏了。

寒烬虽冷，落月孤清，但至少此刻，棋局未终，茶香犹在，有人相伴，便足以抵御这世间微生的暗流与波澜。

（第二十三章完）