连那些原本不怎么来往的婆子，也开始"热心"串门。眼睛总往英子身上瞟，拉着刘玉梅在灶房或院子压低声音说半天。英子偶尔听到只言片语：“……张家那小子……”“……虽说名声不好，可家里底子厚啊……”“……彩礼这个数，不少了……你家英子现在这情况……”

刘玉梅每次送走这些人，脸色更灰败一分，对着英子欲言又止，最后化作一声长叹，转身去忙。

一个闷热的午后，英子在后屋收拾杂物，听到堂屋传来父母压得极低、异常激烈的争执。

"……你就知道心软！心软能当饭吃？能供家宝上学？"陈大柱压抑着怒火。

"可那是火坑！那张建国啥名声？吃喝嫖赌，打架斗殴，镇上的二流子！谁家正经姑娘敢跟他？他爹妈是有点钱，可那是个火坑！咱英子跳进去，还有活路？"刘玉梅带着哭腔。

"名声？他现在还讲啥名声？"陈大柱声音更沉，“人家不嫌她脸，肯出那个数，就是咱祖上积德了！你还想找啥样的？找天仙？人家要咱吗？家里等米下锅，家宝等钱上学！这事没得商量！”

“那也不能……”

"不能啥？你说咋办？养她一辈子？"陈大柱声音陡然拔高，又压下，带着走投无路的狠劲，“人我托王婆子递话了，张家也接了！这两天就上门！就这么定了！”

静了片刻，只剩刘玉梅极力压抑的破碎抽泣。

英子站在杂物间阴影里，手里拿着一把生锈的旧镰刀，一动不动。午后炙热的阳光从破窗洞斜射进来，照出空气中飞舞的尘埃。

她慢慢放下镰刀，铁器碰地，"哐"的一声轻响。