门在身后关上，哐当一声，铁门在身后关紧了。

英子下意识回头望向那扇紧闭的铁门，心底莫名一紧。恍惚间觉着自己是主动踏入了一处与世隔绝的牢笼。

“愣着看什么，跟着我走。”

这名管事男子性子粗犷，说话嗓门厚重，往后英子才知晓此人姓赵，是这座院落里说了算的领头人。话音落下，他转身朝着院子深处迈步走去。

英子连忙收回纷乱思绪，手指攥紧手中塑料袋，放轻脚步紧随其后。院落占地面积比她预想中宽敞不少，内里环境却是杂乱不堪，处处堆着各式各样的废弃物件。生锈弯折的钢筋铁管随意堆叠，拆解过后的老旧机器零件散落一地，压扁废弃的油桶捆扎成堆，一沓沓废旧纸板摞得老高，还有各式各样分不清品类的金属块、塑料碎料，满满当当占满整片空地。

空气里混杂着铁锈、机油和杂物长期堆放的腐朽味，英子吸了一口，胃里一阵翻涌。地面没有铺设水泥，只是裸露的泥土路面，坑洼凹凸不平，前些日子积攒的雨水还未干透，混着地面油污，映出暗沉发亮的色泽。

院子侧边搭建着一处简易遮雨棚，棚下摆放着相对规整、等待后续处理的货品。院落另一侧立着两间低矮平房，墙体由红砖堆砌，房顶覆盖简易石棉瓦，房屋窗户狭小，窗面上糊着泛黄老旧的报纸，看着简陋又破败。

赵老板领着英子走到其中一间平房门前，抬手推开屋门。一股混杂汗味、脚味、霉气与烟草味的浑浊气流扑面而来，刺鼻的气味让英子下意识往后退了半步。

屋内光线昏暗，仅有小窗户透进微弱天光。靠墙位置搭着几张简易床铺，只用厚实木板搭配砖块支撑成型，床面上胡乱堆放着发黑发脏的被褥。地面散落着空酒瓶、烟蒂，还有几只装满不明物件的破旧麻袋，墙角蛛网层层缠绕，处处透着脏乱。屋里几张床铺，看样子是工人们睡觉的地方。

“往后你就睡这个位置。” 赵老板伸手指向屋内最里侧靠着墙角的床铺。这张床铺搭建得更为简陋，木板宽窄勉强够一人躺卧，床上没有铺盖被褥，只垫着一层泛黄干枯的稻草，草垫还破开一处缺口。“被褥自己想法子凑，实在没有就将就歇息，眼下天气暖和，夜里也不会冻着人。”

英子目光落在简陋床铺之上，心口一紧，说不出是什么滋味。她没有开口言语，只是轻轻点头应下。

“平日里干活范围就在院子里，瞧见杂事顺手打理就行。主要工作是分拣各类废品，挑出具备售卖价值的物料，按照品类规整堆放。铜铁铝、塑料纸板都要划分清楚，体积沉重的物件一人搬不动，就结伴合力运送，或是过来喊我帮忙。做事手脚利落些，仔细分辨物料，别把值钱货品当成废料丢弃，也切莫将无用杂物留存堆积。” 赵老板语速飞快交代日常工作，视线再次扫过英子脸上纱布，出声询问，“脸上带着伤，不会耽误正常干活吧？”

“不会耽误干活。” 英子应声作答，嗓音轻柔却态度笃定。

“那就没问题。再说下工钱规矩。” 赵老板稍作停顿，目光定定看向她，“管一日两餐住宿，每月酬劳一百五十块，做满整月统一结算薪资，中途自行离开没有工钱，这点你能不能接受？”

一百五十块的月薪，比起从前服装厂做工的收入相差甚远。可包吃包住这两个条件，对如今走投无路的英子有着致命吸引力。眼下自身处境窘迫，根本没有讨价还价的资格。

“我同意。” 英子没有丝毫迟疑，当即应声应允。

“记住在这里做事的规矩，平日里少开口闲谈，眼里要有分寸，不该打听的事不要过问，不该窥探的场景不要张望。” 赵老板语气陡然严肃，带着明显的告诫意味，“你本身没有身份证明，平日里安分待在院内做工，切勿私自外出闲逛。一旦被巡查人员拦下盘问，不要牵扯到这边院落，我们一概不知情。”

英子心头骤然一沉，立刻郑重点头回应。“我明白规矩，不会随便出门乱跑。”

“今日暂且休整适应环境，稍后会有人带你熟悉各类物料，下午正式上手干活。用餐地点就在外面棚子下方，每日固定两顿饭，按时前去就餐，错过饭点便不再补给吃食。” 赵老板叮嘱完毕，又深深看了英子一眼，似还有话语想说，最终只是抬手示意，转身走出这间气味浑浊的屋子。

房间里只剩下英子孤身一人。她静静站在门边，慢慢适应屋内昏暗光线与刺鼻气味。片刻过后，缓步走到属于自己的床铺跟前，将一路紧紧攥握的塑料袋轻轻放置在稻草垫上。薄薄袋子分量轻巧，内里装着她全部身家物件。

英子挨着床边缓缓坐下，老旧木板受力发出吱呀响动。身下稻草垫质地坚硬粗糙，丝丝潮湿凉意穿透单薄衣裤，触碰在肌肤之上。她静静端坐原地，目光环视周遭环境，打量这个往后不知要停留多久的落脚之处。

房屋破败脏乱，条件简陋艰苦，一切都比自己预想中还要糟糕数倍。可好歹头顶有屋檐遮挡风雨，身下有床铺能够躺卧歇息，更是寻到一份可以维持生计的活计。英子坐了片刻，紧绷的肩膀慢慢松下来。总算有个地方能睡觉了。