陆昭看着她，又看了一眼萧明夷。那一眼很短，短得像没有发生。
"可以。"他说，声音沙哑却平稳，"但我有一个条件。"
"说。"
"寿宴之后，我要亲手审问我父亲。"陆昭的手指在剑柄上收紧，指节泛白，"他的罪，他自己认。但怎么认、认多少、认给谁——"他顿了顿，"我要在场。"
萧明夷看着他，忽然发现有什么不一样了。
六天前的陆昭，站在豆腐坊屋顶上，浑身僵硬，像一具行尸走肉。今天的陆昭，坐在长信宫里，提出条件，眼神坚定。那个"相信清正磊落"的少年死了，但活下来的这个人，不是废墟，是重建。
"可以。"赵清平说。
陆昭站起身，走到殿中央，从怀中取出一块令牌，放在案上。令牌是玄铁铸的，上面刻着一个"禁"字——是禁军低级校尉的腰牌，但边缘有一道细微的划痕，像是被什么利器划过。
"这是西华门当值校尉的令牌，"他说，"三日前，此人'意外'坠马，腿断了。我替他当值。"
萧明夷看着那块令牌，忽然想起一件事。
三日前，七月十七。她送陆昭去豆腐坊的那封信，落款是子时。而七月十七的白天，她在将军府等大哥的情报，等苏晚晴的消息，等谢云书的回应。她没有注意禁军的动向。
原来陆昭没有等她。他自己在行动。自己拿到了令牌，自己安排了当值，自己铺好了路。
"陆公子，"她开口，声音很轻，"你什么时候决定的？"
陆昭转过头，看着她。那目光和六天前不同——六天前是混沌的、挣扎的、带着被背叛的痛楚。现在是清澈的、笃定的、像一潭终于沉淀下来的静水。
"豆腐坊那夜，"他说，"我看到你独自走进去的时候。"
萧明夷的心跳漏了一拍。
他看到了。不仅看到了她探望民女，还看到了她独自——没有丫鬟，没有护卫，没有萧家的排场。只有一个戴帷帽的素白身影，在深夜敲响一扇破旧的门。
"我看到你，"陆昭继续说，声音低得只有她能听见，"想起我父亲。他从来没有独自去过任何地方。他出门，有随从，有马车，有提前清道的衙役。他'救'民女，有京兆尹的队伍，有御史台的文书，有满朝喝彩。但你——"他顿了顿，"你什么都没有。你只有你自己。"
殿内安静了片刻。蝉鸣声又响起来，嘶嘶地，像谁在远处哭泣。
"所以我相信你，"陆昭说，"不是因为你说的话，是因为你做的事。不是因为你是萧庭轩的女儿，是因为你是——"他停住了，像是在找一个合适的词，最终只是说，"因为你是你自己。"
萧明夷看着他，忽然觉得眼眶有些发酸。
她重生以来，第一次被人这样看待。不是作为棋子，不是作为操盘手，不是作为"死过一次的人"。只是作为她自己。
"谢谢。"她说。声音很轻，但足够清晰。
赵清平看着这一幕，嘴角浮起一抹极淡的笑意。她没有打断，只是端起茶盏，轻轻抿了一口。
"那么，"她放下茶盏，声音恢复了平日的清冽，"七月二十三，各司其职。本宫守后宫，萧小姐居中调度，陆公子守西华门。谢云书——"她看向萧明夷，"他的人，你调得动吗？"
"调得动。"
"好。"赵清平站起身，走到窗边，背对着他们，"还有一件事。曹瑛昨日进了宫，在陛下寝殿外站了半个时辰。他没进去，只是站着。陛下也没召见他。"
萧明夷的指尖在袖中收紧。
曹瑛。这个名字像一根刺，扎在她重生以来的每一天。
"他在等什么？"她问。
"等一个时机。"赵清平转过身，日光从背后照过来，将她的轮廓镀上一层淡金色的光，"等你们和镇国公斗得两败俱伤，他来收尸。萧小姐，本宫提醒你——"她的目光落在萧明夷脸上，像两柄细刃，"曹瑛不是镇国公的人，不是四皇子的人，不是任何一方的人。他是陛下的人。二十三年前，陛下还是太子的时候，从宫外带回来的一个洒扫太监。他的一切，都是陛下给的。他的忠诚，只给陛下。"
萧明夷的瞳孔微微一缩。
前世她直到最后，都以为曹瑛是镇国公安插在陛下身边的刀。原来不是。原来他是陛下自己的刀——一把用来制衡朝堂、在关键时刻收割一切的刀。
"所以，"赵清平的声音低下去，"如果寿宴有变，曹瑛不会帮任何一方。他只会帮陛下。而陛下——"她顿了顿，"陛下只想活着。谁让他活着，他帮谁。谁威胁他，他杀谁。"
殿外忽然传来一阵风铃声，清脆地响了三下。赵清平的目光动了一瞬，随即恢复如常。
"今日到此为止。"她说，"萧小姐，陆公子，请回吧。寿宴前，不要再来长信宫。本宫这地方，被人盯得很紧。"
萧明夷和陆昭同时起身，行礼，退下。
走出殿门时，萧明夷回头看了一眼。赵清平已经坐回窗边，重新翻开那本《贞观政要》，仿佛刚才的一切都没有发生。但萧明夷注意到，她翻书的手指在微微颤抖——很轻微，轻微到几乎看不见。
原来公主也会害怕。
殿外的长廊上，陆昭走在她身侧，步伐不快不慢，保持着恰到好处的距离。阳光从廊柱之间漏下来，在地上投下一道道明暗交界的条纹。
"萧小姐，"他忽然开口，没有看她，"寿宴那日，如果我守不住西华门——"
"你会守住的。"
"如果。"他停下脚步，转过身，目光直直看进她眼里，"如果我守不住，你怎么办？"
萧明夷也停下脚步。她看着他，看着这个六天前还在屋顶上僵成石像的少年，此刻却在问她"你怎么办"。
"我会从玄武门走。"她说，"苏晚晴的船还在，虽然被查了，但沈寒舟的门路另有三条暗线。我大哥知道位置。"
陆昭的眉头皱了起来："你早就准备了退路？"
"不是退路，"萧明夷说，"是底线。我可以让计划失败，但不能让所有人死。二哥、大哥、父亲、苏晚晴、谢云书——"她顿了顿，"还有你。你们活着，比计划成功更重要。"
陆昭看着她，看了很久。
然后他做了一件，萧明夷完全没有预料到的事——
他伸出手，从怀里取出一样东西，塞进她手里。那东西很小，很硬，带着他的体温。
是一把钥匙。铜制的，齿纹磨损得厉害，像是被无数次地插进锁孔又拔出。
"西华门侧墙，第三块砖后面，"他说，声音很低，"有一个暗门。钥匙能开。如果守不住，你从那里走。不要管我。"
萧明夷握着那把钥匙，指尖冰凉。
"你呢？"
"我？"陆昭笑了笑，那笑容里带着一种她从未见过的、近乎温柔的苍凉，"我守西华门，不是为了计划。是为了——"他顿了顿，"为了告诉你，这世上还有人，愿意做不给自己留退路的事。"
他转身离去，玄色的背影在阳光下很快被廊柱切割成碎片，然后消失在转角。
萧明夷独自站在长廊上，手里握着那把钥匙。铜制的，磨损的，带着另一个人的体温。
她想起赵清平的话：这宫里，没有不含杂质的交情。
但陆昭刚才说的话，没有任何杂质。只有一种她不敢认的、纯粹的东西。
她不敢认。因为认了，就会舍不得。
而舍不得，是棋局里最贵的筹码。
萧明夷将钥匙收入香囊，贴着心口，贴着那张写满名字的素笺。然后她抬起头，朝着宫门的方向走去。
身后，长信宫的殿门轻轻合拢，像一声无声的叹息。