她抬手，指尖轻轻拂过埃默里的发顶：“你们生来开朗坦荡，欢喜与难过都明明白白，想哭便哭，想闹便闹，从不会逼着自己硬撑。可你们哥哥不一样。他像我，内里却装着一份沉默与执拗，习惯把所有苦楚、不安都悄悄咽下去，从不愿张口求助。”

“我看着他，就像看着从前你们的父亲。”莉莉亚特的声音放得更轻，藏着无人知晓的心疼，“那个独自困在阴影里，连示弱都不敢的少年，我没能早一点护住他。如今看着这般相像的孩子，我便总想多照看一些，多留几分温柔给他。这不是偏心，只是我忍不住想护住另一个‘他’。”

埃默里怔怔地望着母亲，眼眸微微发亮，心底的局促与窘迫尽数散去，只剩下满满的暖意。

安布罗斯和伊徕卡对视一眼，渐渐懂了母亲话里的深意，脸上的不满彻底烟消云散。伊缲卡小心翼翼地扯了扯埃默里的衣袖，小声道歉“哥哥，我们错啦。”

埃默里浅浅一笑，摇了摇头。

夜色沉下，孩子们都回了卧房，庭院里只剩晚风轻扫枝叶的声响。莉莉亚特倚在回廊的柱子旁，望着屋内亮起的盏盏灯火，神色淡淡，心底却还萦绕着白日里孩子们的闲话。

小巴蒂缓步走到她身侧，肩头不经意相抵。他近来褪去了年少时的尖锐冷硬，眉眼间多了安稳的温和，见她出神，低声开口：“还在想白天的事？”

莉莉亚特转过头，金的眼眸在月色里漾着柔波，轻轻叹了口气：“孩子们都说我偏心埃默里。”

“我听见了”小巴蒂望着不远处空着的藤椅，语气平静，“换作是我，也会觉得奇怪。同样是孩子，唯独对他格外上心。”

“我也说不清缘由。”她抬手，指尖无意识摩挲着手指上的戒指“他生得完完全全随你，发色、眼瞳，连侧脸的轮廓都像一个模子刻出来的。性子、脾气，那份遇事便沉默隐忍、凡事独自硬扛的模样，也和你一模一样。”

她顿了顿，声音里漫开浓浓的心疼：“每次看着他安静坐在一旁，受了委屈也不吭声，练咒语受挫也只是抿着嘴反复尝试，我就像看见了从前被父亲死死束缚的你。那时我来得太晚，没能早点把你从压抑里拉出来，只能看着你一步步硬撑。”

“如今看着这样一个，长着我的模样，却装着你过往的孩子，我实在没办法不多疼他几分。”莉莉亚特抬眼看向他，眼底带着几分无奈与柔软，“旁人眼里这是偏心，可于我而言，不过是想把当年没能给你的温柔与纵容，一点点补在他身上。我怕他和你一样，把心事全都锁起来，独自熬着所有难捱的时刻。”

小巴蒂沉默良久，目光落在月光下朦胧的树影上。过往灰暗的岁月翻涌上来，严苛的管教、压抑的童年、不敢流露的情绪，曾是他半辈子的枷锁。他伸出手，轻轻覆住她搭在柱上的手背，掌心温热沉稳。

“我懂。”他的声音低沉柔和，没有半分不悦，

“我第一眼看见埃默里，便也察觉到了。他安静、执拗，骨子里藏着和我一样的怯懦与倔强。”

“从前没人疼我，我便也不懂如何向人示弱”小巴蒂微微侧头，看向身侧的人，“如今有你护着他，我心里只有安稳。你不是偏心，只是在替过去的我，接住一份迟来的暖意。”

“安布罗斯和伊徕卡性子热烈坦荡，喜怒哀乐都摆在明面上，不用旁人过度挂心。可埃默里不一样，他太安静，太懂事，懂事得让人心疼。”

莉莉亚特靠向他肩头，晚风携着花香绕在二人身周。“我只是希望他能明白，不必事事逞强，不必把自己困在沉默里。他可以撒娇，可以示弱，可以坦然说出自己的不安。”

“会的”小巴蒂抬手，轻轻揽住她，“有你在，他不会再走我走过的路。”

廊下月色静好，过往早已被眼下的温柔驱散。