十一年的岁月缓缓流淌，圣芒戈产房里那两声稚嫩的啼哭，早已化作满院的欢声笑语。

莉莉亚特在埃默里出生两年后，再度诞下一名男婴，取名安布罗斯，四年后又添了一个乖巧的女儿，唤作伊徕卡。

如今克劳奇府邸热闹非凡，三个孩子绕着庭院奔跑嬉闹，彻底驱散了旧日的清冷压抑。

长子埃默里已满十一岁，眉眼承袭了小巴蒂的英挺利落，又糅合了莉莉亚特的温和沉静。次子活泼好动，小女儿软糯娇俏，老巴蒂卸下部分公务后，大半闲暇时光都用来陪伴孙辈，昔日威严的魔法部部长，如今眼底尽是隔代的温柔。

小巴蒂身居魔法法律执行司司长高位，行事果决公正，带领下属清剿残余黑势力、维护魔法界秩序，声望卓著；莉莉亚特将重心放在家庭，闲暇时也会协助丈夫处理文书，把府邸打理得井井有条。

说起三个孩子，莉莉亚特最喜欢的孩子就是埃默里。旁人只当是长子天生更得父母看重，只有莉莉亚特自己清楚，这份偏爱里藏着怎样复杂的心意——只因埃默里实在太像小巴蒂了。

不仅是眉眼轮廓的复刻，而是骨子里的那股劲儿，像一道跨越十一年的时光倒影，让她总能从埃默里身上，看见那个困在黑暗里的少年影子。

他安静、克制，连哭都压着声，仿佛天生就懂得收敛情绪，和小巴蒂小时候一模一样。别的孩子在庭院里追逐嬉闹，他却常常独自坐在回廊下看书，脊背挺得笔直，侧脸的线条绷得利落，像极了当年那个被父亲逼得沉默寡言的小巴蒂。他练习咒语时格外认真，失败了也不闹脾气，只是抿着唇反复尝试，那份执拗与韧性，几乎是小巴蒂的翻版。

她常常会下意识地多关注他一点：埃默里不爱吃甜食，她就悄悄给他准备不加糖的燕麦饼干；有了弟弟妹妹，大人们难免被分心，受了委屈也不说，她就借着睡前讲故事的机会，一点点撬开他的心事。

这天午后，埃默里又坐在回廊下的藤椅上看书，安布罗斯和伊徕卡追着一只调皮的地精从他身边跑过，埃默里站在回廊下，夕阳落在他柔软的棕色发梢，将那抹浅金的光泽揉进发丝里，也映亮了他那双和小巴蒂一模一样的浅蓝色眼眸。

他刚被弟弟妹妹撞翻了课本，却没像小时候那样把情绪压进沉默里，只是弯腰捡起羽毛笔，指尖擦过洇开的墨渍，抬头看向吓得攥着衣角的弟妹，声音轻得像晚风：“没关系，我来处理，你们别跑了。”

莉莉亚特端着下午茶从拱门后走出来，目光第一时间就落在他身上。

她把托盘放在石桌上，先拿起那块专为埃默里烤的、不加糖的燕麦饼干，递到他手里，指尖轻轻碰了碰他微凉的手背。“先吃点东西，”她声音放得软，“墨渍我来用消痕咒处理，别皱着眉，会像个小老头。”

埃默里接过饼干，指尖蹭过她的掌心，眼眸里泛起一点少年人的腼腆，低头咬了一小口，麦香混着阳光的味道在舌尖散开。他知道母亲总是多留一份心思给他。

安布罗斯和伊徕卡凑过来，拽着莉莉亚特的裙摆，眼睛亮晶晶地盯着埃默里手里的饼干：

“哥哥的饼干和我们的不一样！”

“妈妈就是偏心哥哥嘛。”伊徕卡踢着脚下的石子，声音闷闷的，“点心永远单独给哥哥准备无糖饼干，我们却只有甜蛋糕。哥哥安安静静看书时，妈妈总叮嘱我们别吵闹，可我们玩闹起来，她从来不会这般约束。”

安布罗斯连连点头，透着不服气“还有平日里大大小小的事，妈妈总先顾及哥哥。明明我们也会闯祸、也会不舒服，可她的目光，好像永远先落在哥哥身上。”

两人的对话一字不落地落进埃默里耳中。他垂着眼，发丝遮住半张侧脸，眼睛里掠过一丝局促。他攥紧手中的书本，手足无措，不知该如何辩解。

莉莉亚特闻言，轻轻叹了口气，目光长久地落在埃默里身上，语气温柔又笃定：“你们总说我偏心，可你们想想，一个长相，性格和你们父亲一样的孩子，难道不该被多疼惜几分吗？”

话音落下，廊间一时安静下来。