岛上长满了竹子，密密匝匝的，把里面的建筑遮得严严实实，只能从竹梢的缝隙里隐约看到几角飞檐。

老头把船撑进那条通道，在岛边的石阶旁停下。

“到了。”他说，用竹篙指了指石阶上方的一条石板路，“顺着这条路走，到头就是。”

符策生跳上岸，从怀里摸出一块碎银子递过去。老头摆了摆手，没有接。

“到了这地界，就用不到钱了。”他说，然后把船撑开，很快就消失在芦苇荡里。

符策生转过身，沿着石板路往上走。

石板路很窄，只容一人通过，两侧是密密的竹子，竹叶在头顶交错，把阳光筛成一片一片的碎金。

空气里有一股清冷的竹香，混着泥土的潮湿气息，让人心神为之一静。

走了大约一盏茶的功夫，前方豁然开朗。

竹林尽头，一座小楼依山而建，上下三层，青砖黛瓦，飞檐翘角，说不出的精巧别致。

楼门敞开着，门楣上挂着一块匾额，上面写着三个字——

“百晓楼”。

符策生站在门前，深吸了一口气，然后迈步走了进去。

楼内的陈设出乎意料的简单。一楼是一间宽敞的大厅，四壁摆满了书架。

但没有人。

符策生站在大厅中央，环顾四周，正要开口询问，忽然听到楼上传来说话声。

“上来吧。”

那声音清脆得像山涧里的流水，带着几分稚气，又带着几分说不清的老成。

像是十几岁的小姑娘在说话，但语气里的那种笃定和从容，绝不是十几岁的人能有的。

符策生怔了一下，然后沿着楼梯往上走。

二楼的格局和一楼不同，更像是一间书房。四面的窗户都敞开着，湖风穿堂而过，吹得桌上的纸张哗啦啦地响。

房间的正中央摆着一张极大的书案，书案上堆满了各式各样的纸张、簿册、信封，还有几本翻开的书籍，书页间夹着密密麻麻的纸条。

书案后面坐着一个人。

符策生看清那个人的时候，脚步顿了一下。

那是一个看起来只有十五六岁的少女，圆圆的脸上带着几分婴儿肥，皮肤白得近乎透明，能看到太阳穴附近细细的青色血管。

少女的眼睛很大，黑漆漆的，像两颗刚从水里捞出来的黑葡萄，亮得惊人。

她穿着一件鹅黄色的衫子，袖子挽到小臂，露出一截白生生的小臂，手腕上戴着一只翠绿的玉镯，衬得皮肤越发白皙。

如果只看外表，任何人都会觉得这是一个还未及笄的小姑娘，天真烂漫，不谙世事。

但她的眼神不对。

那双黑漆漆的眼睛看人的时候，不像是在看一个人，更像是在读一本书——从头翻到尾，每一页都不放过。那种目光让人无处遁形，像是被人从头到脚看了一个通透。

符策生站在书案前面，与她对视了片刻。

“百晓生？”他问。

少女——或者说百晓生——歪了歪头，打量了他一眼，然后嘴角微微翘起，露出一个似笑非笑的表情。

“北海世的人。”她说，语气里带着几分玩味，“符策生。”

符策生的瞳孔微微收缩了一下。

他还戴着面具，对方就把他的底细抖了个干干净净。

“百晓生果然名不虚传。”

“名不虚传？”百晓生笑了一声，“这四个字我听了二十多年了，耳朵都起茧了。说吧，你来找我做什么？”

符策生在她对面坐下，将长刀横放在膝盖上，目光直视她的眼睛。

“我想问你几件事。”

“几件事？”百晓生挑了一下眉毛，语气里带着几分戏谑，“你倒是贪心。别人来找我，都是小心翼翼地只问一件事。你一开口就是‘几件事’？”

“我可以拿消息换。”符策生说。

“等等。”百晓生忽然抬手打断了他，露出一种类似于“你不懂规矩”的无奈，“我还未必愿意跟你换呢，你说你要问什么。”

符策生愣了一下。

“你不知道自己想问什么？”百晓生靠在椅背上，双手抱在胸前，语气笃定得像在陈述一个事实，“你心里有一团乱麻，很多事情搅在一起，你想把它们全部理清楚，但你现在连从哪一根开始抽都不知道。对不对？”

符策生没有否认，这些事似乎毫无联系，贸然一问，不免有些可惜……

窗外的湖风吹进来，吹得桌上的纸张沙沙作响。她伸出手，按住了一张快要被风吹走的纸条，动作很轻，但很精准。

“看来你问题太多了。”她终于开口，声音比刚才低了几分，“多到你自己都说不清楚到底想问什么。你现在这个状态，我给你再多消息都没有用——你会像无头苍蝇一样乱撞，撞到最后什么都查不出来。”

符策生的眉头皱了起来。

“我可以给你一个消息。”百晓生笑了笑，“就像你选不出来问题一样，你也不能选我要回答哪一个。但是我确保和你想知道的事有关。”

符策生点了点头：“可以。你要什么消息？”

百晓生没有立刻回答。她站起身来，走到窗前，背对着符策生，目光落在远处的湖面上。

湖面上波光粼粼，几只水鸟在低空盘旋，发出尖锐的叫声。

“赛金龙。”她忽然开口。

符策生愣了一下：“什么？”

“赛金龙。”百晓生转过身来，脸上带着那个似笑非笑的表情，“用他的命来换。”