赛金龙这个名字他听说过。

此人是太湖一带出了名的江湖恶人，早年是某个大派的弟子，因为犯了门规被逐出师门，后来索性破罐破摔，在太湖流域干起了打家劫舍的勾当。

此人武功极高，心狠手辣，手下养着一帮亡命之徒。

据说他手上至少有几十条人命，但此人行踪诡秘，武功又高，几次围剿都被他逃脱了。

“你要我去杀他？”符策生问。

“对。”百晓生点了点头，语气轻描淡写得像是在说“今天天气不错”，“赛金龙三天之后会出现在太湖东岸的鹰嘴崖，身边只带两个随从。你去找他，杀了他，提他的头来见我。我把你要的消息给你。”

符策生沉默了片刻，然后开口，声音有些疑惑：

“百晓生，你的规矩不是消息换消息吗？我杀了赛金龙，这是用一条命换一个消息——这不是消息，这是杀人。”

百晓生听了这话，忽然笑了起来。

她的笑声清脆得像银铃，在空旷的书房里回荡着，带着几分天真的味道。

“符策生，”她止住笑，用手指点了点自己的太阳穴，“你想想，赛金龙死了，这本身是不是一个消息？”

符策生怔了一下。

她歪了歪头，笑容里带着几分狡黠。

“没有消息，就自己创造消息。你以为烈枪武侯是用枪换苑清溪的死讯么？不是，他是用‘烈枪武侯不能用枪’这个消息换的。”

她走到书案前，重新坐下，双手托着下巴，仰头看着符策生。

从这个角度看过去，她那张圆圆的脸上满是稚气，像极了一个在向大人讨糖吃的小姑娘。

但如果有人真的把她当成小姑娘，那一定会死得很惨。

“赛金龙作恶多端，杀他不违背道义。”百晓生说，语气忽然变得认真起来，“你杀他，是为江湖除害，不亏心。而我能得到我想要的消息——双赢，何乐而不为？”

“三天之后，”符策生站起身来，长刀在腰间磕了一下，发出清脆的声响，“鹰嘴崖。赛金龙的命，我取了给你。”

百晓生点了点头，从书案上拿起一支笔，在一张纸条上写了几个字，然后折好，递给他。

“这是什么？”符策生接过来，没有打开。

“定金。”百晓生说，“一个小消息，不算你欠我的。赛金龙三天后会出现在鹰嘴崖，身边跟着两个人——一个用刀，一个用鞭。用刀的那个左腿有旧伤，用鞭的那个怕火。够了吗？”

符策生把纸条收进怀里，点了点头。

“够了。”

鹰嘴崖在太湖东岸，是一处伸入湖中的断崖，形如鹰喙，故名。

崖上怪石嶙峋，寸草不生，三面环水，只有西面连着一条窄窄的山脊，勉强算得上通路。

崖顶地势开阔，约莫有半亩见方，脚下是数十丈高的绝壁，湖水拍打着礁石，发出沉闷的轰鸣。

符策生提前半日到了。

他没有贸然登上崖顶，而是在山脊外侧的一处乱石堆里藏了身。长刀横放在膝上，闭目养神，呼吸均匀而绵长。

日头从东边升起来，照得太湖水面金光闪闪。几只鹰隼在头顶盘旋，发出尖锐的唳叫。

符策生睁开眼睛，看了看天色。

巳时三刻。

他站起身来，活动了一下筋骨，关节发出细微的咔嚓声。然后他沿着山脊，一步一步走向鹰嘴崖。

山脊窄得只容一人通过，两侧都是陡坡，滚下去不死也残。符策生的步子很稳，每一步都踩得实实在在，靴底碾碎了几颗小石子，骨碌碌滚下深渊，半天才传来落水的声音。

他在崖顶正中央站定。

长刀尚未出鞘，他就那么拄着刀站着，衣袂被湖风吹得猎猎作响，面具在日光下泛着青灰色的冷光。

等了约莫一炷香的功夫。

三个人影从山脊那头走上来。

当先一人身材魁梧，虎背熊腰，穿一件金线绣龙的锦袍，腰间悬着一柄九环大刀，刀环碰撞发出哗啦啦的声响，隔着老远都能听见。

此人面容粗犷，浓眉大眼，颧骨高耸，下巴上蓄着一把短髯，浑身上下透着一股凶悍之气。

正是赛金龙。

他身后跟着两个人，一左一右。

左边那人瘦高个，腰间别着一把狭长的柳叶刀，走路时左腿微微拖沓，每一步都带着不自然的停顿。

右边那人矮壮结实，双手各持一根三尺来长的铁鞭，鞭身上铸着倒刺，在日光下闪着寒光。

三人在崖顶站定，与符策生隔着七八丈的距离对视。

赛金龙上下打量了符策生一眼，目光在他那张拙劣的人皮面具上停了一瞬，然后落在他腰间的长刀上。

“来者何人？”赛金龙开口，声音粗犷沙哑。

符策生没有回答，只是静静地看着他。

赛金龙咧嘴笑了一下，露出一口黄牙：“不报家门？硬气。”

他拍了拍腰间的九环大刀，刀环哗啦啦地响。

“小子，你哪条道上的？报个名号，老子刀下不杀无名之辈。”

“符策生。”他说，声音不大，但在湖风中清晰可闻。

“符策生？”赛金龙皱了皱眉，似乎在回忆这个名字，“有点熟悉。哪个门派的？”

“无门无派。”

赛金龙又笑了一声，这次笑得更大声，笑声在崖顶回荡，惊起几只停在礁石上的水鸟。

“无门无派就敢来杀老子？是不是瞧不起人？”他扭头看了看身后两人，语气里带着几分戏谑。

符策生没有动怒。