司马凌失踪了。
事情发生在她们抵达姑孰不久，即将返回建康之前。
直接冲回建康是十分无谋的行为，几人过了淮水后，司马凌查看舆图，决定从江水上游绕道，先去姑孰，与桓氏搭上线。
朝中哪个世家都有可能倒向杨宪，唯有被杨家踩下的桓氏不会。
姑孰是江水南岸津要，也是建康西南方的樊篱，在前朝便是军事要地。
扬州为京畿所在，并未设刺史。州内的军事调动，明面上受徐州刺史桓英都督，实际都是由皇帝亲自派布。
被派来镇守姑孰的便是桓氏旁支之女，扬州兵曹桓莺。
虽然不管是司马凌还是周雅，以往都与桓氏有过摩擦，但今时不同往日，桓氏若不想彻底无翻身之日，眼下对每一个反对杨宪的力量都必须重视。
司马凌交给周雅一根卷好的布卷，道：“恐怕你不耐烦与人多说，见到桓莺，将这个交给她就好。”
周雅撇嘴：“非要我去？现在咱们有侍卫了。”
“生人恐怕不足取信。桓莺虽没见过你，但她的副将李悯跟过太子，应当是认识你的。”
“哦……那个李悯，确实见过。”
司马凌点头：“去罢。”
周雅仍旧不动：“你真不一起么？”
“人多目标太大，如今江南不知何处就有司徒的眼线，每个行动都要尽量小心，绝不要惹眼才是。”
周雅烦躁：“那慕容真还派了好几个侍卫，这目标不大？我看她是故意害你。”
几个侍卫面面相觑。
司马凌摆摆手：“……休要胡说，莫浪费时间了，快去。”
“唉！好罢！”
周雅一转身，司马凌又道：“等等。”
周雅双眼发亮地转回来：“你改主意了？”
司马凌对一旁道：“赵枫，劳驾你与周娘子一道。”
侍卫赵枫忙应是。
周雅垮下脸：“既然能带一个人，为何不能带你？”
司马凌：“我、咳……”
她捂住嘴。
此番南下走得急，外加心中焦灼，一路上她都在强忍不适，今日总算赶到姑孰，她也有些撑不住了。
本想赶紧把周雅赶走，稍加休息，谁知磨蹭一番，终究没忍住。
周雅在她指缝间看到一抹刺眼的血色。
“……”
“……雅？”
“阿雅！”
周雅回过神，发现自己仿佛体验了一回什么叫灵魂出窍。
她抓住司马凌的手，翻过来一看，果然有血，正沿着掌侧滑向她细瘦的手腕。再一抬头，司马凌的嘴角也殷红一片。
周雅张了张嘴，却发不出声音。
司马凌抽回手，抹了抹嘴角，道：“快去。”
周雅深呼吸几次，盯着司马凌，后退几步，一咬牙，转身快步离去。
桓莺近日有些焦头烂额。
她们桓家完全依靠皇帝上位，更要坚决反对杨氏，毕竟这就是皇帝提拔桓氏的目的。
所以只要有机会，桓家都会与杨家呛气，领头的姑且还要看两分场面，底下小的基本都是水火不容。
尽管杨氏势大，有皇帝撑腰，这都不算什么，但一朝天翻地覆，桓氏在朝中就尴尬了。
桓家老小桓闲正在桓莺的书房里，叮嘱道：“二姐，堂祖母叫你按兵不动，你可千万不要冲动啊。”
桓莺一捶桌子：“建康城里最近姓桓的说话都不敢高声，我还敢去？当然不会冲动！”
桓闲因为年纪小，尚未入朝，此番来到姑孰，是特地给驻守此地的桓莺递话来了。
她口中的“堂祖母”乃是龙亢桓氏的当家人，大将军桓峤。
桓莺与桓闲是铚县桓氏之人，她们与这位“堂祖母”的亲缘关系，若真要追溯，估计得往上再数二十代，才能找到那么两座相隔十里以内的坟包。
只是同为桓氏，又立场相近，如今形势之下，自然要抱成一团；这“堂祖母”的称呼，也是为了表示亲近。
桓闲道：“如今江水下游徐、扬、豫三州兵力还在桓英桓刺史手里，只要咱们稳住了，杨宪尚且翻不了天。”
桓莺烦躁地一拍桌案，震得上头的镇纸跳了一跳：“杨容在上游，她若顺水而下，势头何其凶猛！若被她过了新蔡，首当其冲就是我姑孰，我手里才多少兵马，哪有那么好稳？”
她忽然想起之前当作闲言抛在脑后的听闻，又道：“新蔡在三州交界，原先是杨容控制的，后来我听闻她跟安定郡王扯皮，却未关注后事，如今新蔡落到谁手里了？”
桓闲挠头：“这个……原本是被安定郡王手下的刘衍占去了，只是安定郡王失踪以后，这刘衍也不知算谁的人了，刘氏向来闷声不响的，看不出来。”
桓莺：“郡王没了，那不就是陛下的人？”
“……恐怕太武断了！”
桓莺抓头发：“唉，叫我动脑子，不如直接把我脑袋揪下来当球踢，那样要动得快上许多……”
桓闲也叹气：“所以现在只能听从堂祖母和那边几个姓桓的了，谁叫咱们老祖宗只会在乡下享福呢。”
“真麻烦！”桓莺长出一口气，“事已至此，晚上吃些什么好呢。”
“茶干……啊！”
桓莺收回巴掌，恨铁不成钢：“你来这儿三天吃了十回了！”
桓莺带着后脑勺顶个包的桓闲上了街，没走几步就找到常光顾的茶干小摊，又要了酱菜小粥，在路边坐下。
桓闲捧着碗，正细品，忽然面前站住一个人，对她道：“咦，你碗底粘了个什么东西？”
桓闲闻言，翻过碗看看，只见碗底白净，却听到啪的一声，一碗茶干全掉到了地上。
她呆了一呆，愤怒抬头：“哪里来的——”音调一变，“郡、郡王？！”
“江北来的。”周雅踢踢她，“别吃了，起来，有事问你。”
桓闲虽未入仕，在建康却是个小小的百事通，周雅在建康那段时间为了军营之事，与她也有过几面之缘，是以互相认得。