佘青的眼睫终于彻底掀开了，他缓缓转过身，那双布满血丝的眼睛直直地看向黑暗深处某个方向。墨绿色的冲锋衣随着他的动作轻轻摆动，毛边的袖口擦过他的手背，像是什么柔软的东西在安抚那只刚刚杀过人的手。

夜色黑得像是被人泼了一整桶墨，连月亮都躲进了云层后面，只剩下加油站那根苟延残喘的日光灯管还在滋滋地亮着，惨白的光在地面上切出一小块颤巍巍的亮斑。

然后那道乳白色的光刃就撕开了这片黑暗。

它来得太快了，快得像一道无声的闪电，从佘青的方向激射而出，笔直地贯穿了黑暗中某个人的手背，带着一声令人牙酸的、皮肉被穿透的闷响，稳稳地停在那人的鼻尖前三寸处。刃尖上挂着一滴血，在惨淡的光线里折射出暗红色的光泽，像一颗小小的、不祥的红宝石。

乳白色的光。

那是蛛丝的颜色。

不是那种蓬松的、柔软的、沾在墙角就会被风吹走的蛛丝，而是带着一种诡异的、介于实体与虚幻之间的乳白，像是凝固的月光，又像是某种远古生物吐出的、足以绞杀一切的丝线。那道光刃悬在半空中，微微颤动着，发出极细微的嗡鸣，像是在等待下一个命令——再往前三寸，就能刺穿一颗头颅。

幽幽的，从黑暗深处传来一声低笑。

那笑声不大，带着一种被取悦了似的慵懒和餍足，像是刚品尝了一道出乎意料的美味，正心满意足地回味着。声音在空旷的加油站里回荡了一下，然后被夜风撕碎，散成几缕若有若无的尾音。

茉莉终于呼出了那口憋了太久的气，那声叹息从她嘴里漏出来的时候带着明显的颤抖，肩膀也跟着垮了下来，像是绷紧的弦终于松开了。

她抱着鼓鼓囊囊的迷彩背包，一双眼睛滴溜溜地转着，从黑暗中那个看不见的身影上移到悬在半空的光刃上，又从光刃上移到佘青的背影上，然后迅速地、几乎是本能地，垂了下去。

她不敢看佘青的脸，不是因为害怕。她从来不怕佘青，哪怕是在路边被他捡起来的那天，那个眼神比冬夜的寒风还冷的男人向她伸出手时，她也没有怕过。但现在她心虚，那种心虚像是有无数只小虫子在胃里爬，酸酸涨涨的，让她不敢抬头，不敢对视，甚至不敢让佘青的目光落在自己身上。

因为半个月前，在那片被夕阳烧成血色的废墟里，她背着佘青，和伊恩见过面。

她记得那一天的一切。记得夕阳把两个人的影子拉得很长很长，记得风里那股焦糊的味道，记得自己蹲在地上用树枝在沙土上画圈，记得抬起头时撞进视野里的那双蓝色的眼睛。

那双眼睛太蓝了，蓝得像帝国博物馆里陈列的那些古老玻璃制品，纯净得不像是人类该有的颜色。金色的碎发被夕阳镀上一层橘红色的光晕，蓬松地垂在额前，像一头年轻的、尚未完全长成的雄狮。他就那样蹲在她面前，接近两米的身高折叠起来，膝盖几乎要戳到下巴，却丝毫不显得狼狈。他双手合十，十指修长，骨节分明，指尖抵着下巴，做出一副祈求的姿态。

一个顶级的、S级的哨兵。

帝国第三支队的正式队员。

掌控着足以撕裂一支军队的可怕力量。

他就那样蹲在一个刚到他腰际的小女孩面前，双手合十，蓝色的眼睛弯成两道月牙，用一种近乎撒娇的语气说。

“我可以教你呀，还有什么比哨兵更适合教学呢？哨兵教哨兵，天经地义嘛。只要——”

他眨了眨眼，竖起一根手指抵在自己唇前，声音压的更低，更轻快。

“不要告诉他。”

那双蓝色的眼睛亮晶晶的，像是藏着一整片星空，眼波流转，从茉莉身上划向另外一个方向，笑意爬满了他的脸庞。

“我们就是最好的师徒联盟。”

茉莉记得自己当时盯着那只伸过来的手看了很久。那只手很大，掌心有粗糙的茧，指节上有细碎的伤疤，但手指修长而有力，是一只典型的、属于顶级哨兵的手。那只手悬在半空中，像是在等一个击掌，又像是在等一个契约。

她是一个哨兵，她比任何人都清楚自己对力量的渴望。那种渴望不是后天培养的，而是刻在基因里的、与生俱来的本能——就像植物渴求阳光，就像飞蛾追逐火焰，哨兵天生就要追逐更强的力量，要更快、更狠、更准，要在每一次挥拳中感受到骨头在震动，要在每一次冲刺中听到风在耳边尖啸。

佘青是向导。一个强大到令人胆寒的向导，但他终究不是哨兵。他能教她如何在丧尸群中生存，能教她如何在绝境中保持冷静，能教她如何用一把消防斧精准地劈开贩卖机的锁扣，但他教不了她如何控制哨兵的力量。那是一种完全不同的体系，像是用左手写字的人试图教一个右撇子如何握笔，再怎么努力，都隔了一层。

她需要哨兵，一个活生生的、强大的、懂得如何与哨兵之力共存的哨兵。

所以她点了头。

那天傍晚，她和伊恩的手掌在半空中轻轻拍在一起，发出清脆的声响。夕阳在他们身后沉入地平线，天边的云被烧成了绛紫色，像是一道巨大的、正在愈合的伤口。

从那以后，每次佘青在落脚点休息，每次茉莉都会用一些拙劣的借口，从清点物资，补刀以及解决生理需求，她都会拐个弯，跑到约定的地点去找伊恩。

有时候是半塌的桥洞下，有时候是废弃的民房后院，有时候就在公路边的那棵歪脖子树下。伊恩总是提前到，有时候靠着墙闭目养神，有时候百无聊赖地扔石头打水漂，但每次看到她出现，那双蓝色的眼睛就会亮起来，像两盏被点燃的灯。

“来了？”

他总是这样问，语气随意得像是在跟老朋友打招呼，尽管他是一个有身份，有力量的高级哨兵，帝国的战士，他还是会站起身，拍拍裤子上的灰，认真的开始教她。

他教她如何感知体内那股躁动的力量，如何在它即将失控的时候像驯马一样勒住缰绳；他教她如何把速度压缩进每一次爆发中，如何在零点几秒内完成从静止到全速冲刺的转换；他教她如何利用幻影，那是她独有的能力，伊恩说他从未见过哨兵拥有这样的天赋，能在空间中留下数个近乎真实的残影，让敌人分不清哪个是真身，哪个是虚像。

“如果能把速度控制能力提升上去……”

伊恩有一次说，他站在她身后，两只大手扶着她因发力而微微颤抖的肩膀，声音低沉而认真。

“你的上限，会突破现在所有已知哨兵的评级。”