楚昭费力地掀开沉重的眼皮。光线并不刺眼，柔和地从一侧的窗棂透进来，在干净平整的青砖地面上投下一块明亮的、斜斜的光斑。光斑里，细微的尘埃无声地浮动着。

她怔怔地看着那片光，好几秒才反应过来，自己不在浣衣房那间阴暗拥挤的大通铺屋子里。她转动有些僵硬的脖颈，打量四周。

这是一间不大的厢房，但极其整洁。墙面是新刷过的，白得晃眼。靠墙放着一张结实的木床，就是她正躺着的这张，挂着素色的棉布帐子。床边有一个小小的梳妆台，台上摆着一面模糊的铜镜。靠窗放着一张方桌，两把椅子。桌上，整整齐齐地叠放着一套衣物。

不是浣衣婢那种灰扑扑、打满补丁的粗布衣裙。那是一套靛青色的夹袄和长裙，料子明显细密厚实许多，颜色也干净匀称，边上还用同色的线绣着简单的缠枝纹。衣物旁边，放着一只白瓷碗，碗口盖着一个同色的瓷碟，正袅袅地往外冒着丝丝热气，带着米粥特有的、温润醇厚的香气。

楚昭撑着身子慢慢坐起来。骨头缝里还残留着过度劳累后的酸痛，尤其是手臂和腰背，一动就牵扯出阵阵不适。但比起昏迷前那种心力交瘁、仿佛整个人都被掏空的虚脱感，已经好了太多。

她掀开被子下床，赤脚踩在冰凉却干净的地砖上，走到桌边。手指抚过那套靛青色的衣裙，布料柔软，带着新浆洗过的、微微发硬的手感。她揭开瓷碟，碗里是熬得稠稠的白米粥，米粒几乎化开，上面还浮着几颗莹润的枸杞，香气扑鼻。

这是……给她的？

劫后余生的恍惚感还未完全散去，一种更清晰的认知便浮上心头。她救活了萧玦。虽然过程凶险，几乎赌上性命，但她确实做到了。这间干净的厢房，这套体面的衣物，这碗热腾腾的粥，就是回报，是她的身份从“待死罪婢”向“有功之人”转变的第一个、也是最直观的信号。

她没有立刻去碰那粥，而是走回床边，慢慢坐下。阳光暖融融地照在她身上，驱散了骨头里最后一点寒意。她看着那片明亮的光斑，看着空气中浮动的微尘，心里有种奇异的平静。不再是偏院里那种日复一日、看不到尽头的麻木和沉重，而是一种……暂时安全了、并且获得了新的可能性的松弛感，尽管这松弛感底下，依旧潜藏着对这个王府、对那个男人的深深忌惮。

门口传来极轻的叩击声，两下，停顿，又一下。

楚昭回过神，拉过搭在床尾的一件旧外衣披上，应了一声：“请进。”

门被轻轻推开，进来的竟是严嬷嬷。她今日换了身深蓝色的细布袄子，头发梳得一丝不苟，脸上的表情也不再是往日那种刻板的严厉，而是一种刻意放柔、却依旧带着距离感的恭敬。她手里还端着一个小小的木托盘，上面放着一小碟腌菜和两个白面馒头。

“楚姑娘醒了？”严嬷嬷将托盘放在桌上，声音也比往常温和许多，“身子可还有哪里不适？王爷特意吩咐了，让你好生将养。”

楚姑娘。这个称呼让楚昭眼皮轻轻跳了一下。在偏院时，严嬷嬷要么直接喊她“楚昭”，要么就是用“你”来指代，从未用过“姑娘”这样略带尊称的字眼。

她摇摇头，声音还有些沙哑：“谢嬷嬷关心，好多了。”

严嬷嬷点点头，目光在她苍白的脸上扫过，又落在那套未动的衣物和粥碗上，道：“这衣裳是府里针线房新赶制的，姑娘先将就穿着。王爷有令，待你身子大好了，便去书房伺候笔墨。”她顿了顿，补充道，“书房是重地，规矩也多。姑娘去了，只需听王爷吩咐做事，多看，多听，少问，更不得随意走动。”

去书房伺候笔墨。

楚昭的心微微一沉，随即又缓缓浮起。这果然不是简单的奖赏。将她从最苦累的浣衣房调到最核心的书房，看似擢升，实则是将她放到了一个更靠近权力中心、也更危险的位置。萧玦在想什么？是念她救命之功给予的恩典？还是对她这个“懂些偏方”的罪臣之女有了别的打算？抑或是……就近监视？

她面上不显，只恭敬地垂首应道：“是，奴婢记下了。”

严嬷嬷似乎对她的恭顺很满意，脸色又缓和了些，甚至微微欠了欠身：“那姑娘先用饭，好好歇着。缺什么短什么，只管叫人告诉我。”说完，便转身退了出去，轻轻带上了门。

楚昭在原地站了一会儿，才走到桌边坐下。她端起那碗已经温热的粥，用勺子慢慢搅动着。米香混合着枸杞淡淡的甜味，钻进鼻子里。她舀起一勺送入口中，温热的粥滑过喉咙，一直暖到胃里。

她一边慢慢地吃着，一边消化着严嬷嬷带来的信息。书房。那是个比洒扫的外廊更深入的地方。萧玦日常处理政务、会见心腹、掌控整个王朝风云的所在。去那里伺候笔墨，意味着她将真正进入他的生活范围，虽然依旧是最边缘的位置，但比起浣衣房，已是天壤之别。

风险与机遇并存。她必须更加小心，更加谨慎。

接下来的两三天，楚昭都待在这间厢房里休养。每日三餐都有人按时送来，虽不奢靡，但干净热乎，分量也足。严嬷嬷每日会来看她一次，态度始终客气。府里似乎还派了个粗使丫头过来，帮她打水梳洗，收拾房间。楚昭身上的疲惫和虚弱慢慢褪去，手上的冻疮和裂口也在用了送来的药膏后好了许多。

第四日清晨，她觉得精神体力都恢复得差不多了，便换上了那套靛青色的新衣。衣裳很合身，料子厚实保暖，穿在身上，整个人似乎都挺直了些。她对着那面模糊的铜镜，将一头长发简单地绾了个髻，用一根朴素的木簪固定。镜中的人影依旧消瘦苍白，但眼神已经恢复了惯有的沉静。

严嬷嬷准时出现，领着她前往书房。这次走的不是通往偏院的小径，而是王府中轴线附近一条更宽阔整洁的道路。沿途遇到的仆役侍女，见到她们，尤其是见到换了装束的楚昭，眼神里都多了几分惊讶和探究，但没人敢多看一眼，纷纷低头避让。

书房所在的院落，比楚昭想象中更加幽深静谧。院门口依旧有侍卫值守，见到严嬷嬷和她，只是微微颔首便放行。院内古树参天，地面铺着光滑的卵石，打扫得不见一片落叶。正房是一座宽阔的殿阁，门楣上悬着黑底金字的匾额，笔力遒劲，写着“澄心斋”三个字。

严嬷嬷在阶前停下，低声对楚昭道：“进去吧，王爷已在里面。记住我说的。”说完，她便转身离开了，留下楚昭独自站在那扇沉重的雕花木门前。