纸和笔几乎是立刻就送到了楚昭面前。笔是普通的狼毫，墨是新研的，带着一股松烟的味道。纸是质地稍粗的竹纸，铺在临时搬来的小几上。烛火跳跃，将她握着笔、微微发抖的手指影子拉得忽长忽短。

楚昭闭上眼，深深吸了一口气，将那混杂着血腥和药味的空气压入肺腑，也压下喉咙口翻涌的恐慌。再睁眼时，眼底的慌乱已经被一种近乎冰冷的专注取代。时间不多了，萧玦的气息越来越弱，每一次艰难的抽气都像是用尽了全身力气，间隔也越来越长。

她提笔蘸墨。记忆深处那些模糊的图文片段，在生死压力的逼迫下，竟一点点变得清晰起来。父亲那本厚重羊皮手札某一页的插图，旁边潦草批注的几味药材名字，以及几个用朱砂小点标注的人体穴位……她不确定那是否就是针对眼下这种毒的解法，也不确定自己记下的药材和穴位是否完整准确。此刻，她没有选择，只能相信那份来自血脉、来自另一个“楚昭”记忆深处的、关于救治的本能。

笔尖落在纸上，起初有些滞涩，很快便流畅起来。她写得很快，字迹算不上漂亮，但一笔一划清清楚楚，没有半分犹豫。几味药材的名称，分量，煎煮的火候顺序。然后是几个穴位的名称和施针的深浅、手法。写完最后一笔，她将纸轻轻吹了吹，待墨迹稍干，双手递给一旁目光如鹰隼般盯着她的总管太监。

“需快。”她的声音依旧干哑，却带着不容置疑的急迫。

总管太监接过药方，眼神锐利地扫过上面的每一个字，眉头紧锁。他显然不懂医术，但这并不妨碍他判断这药方的大胆甚至……怪异。几味药材的组合闻所未闻，有几个穴位的位置更是凶险异常。他抬头看向楚昭，那眼神里的审视几乎要化为实质。

楚昭迎着他的目光，没有退缩。她知道，此刻任何一丝迟疑都会被视为心虚。

最终，总管太监猛地转身，将药方递给离他最近、也是资历最老的一位太医，声音又冷又硬：“验！立刻按方抓药，你亲自盯着煎！”

那太医接过药方，只看了两眼，花白的胡子就抖了起来，脸上露出惊疑不定的神色，张嘴似乎想说什么。但总管太监一个冰冷的眼风扫过去，太医所有的话都噎在了喉咙里，最终只化作一声几不可闻的叹息，拿着药方匆匆退出去安排了。持剑的侍卫并未收剑，只是那锋利的剑刃，依旧离楚昭的脖颈只有寸许距离，像一条随时会暴起噬人的毒蛇，无声地昭示着失败的代价。

等待的时间格外漫长。寝室里只剩下灯烛燃烧的噼啪声，萧玦越来越微弱的呼吸声，以及众人压抑的、几乎听不见的呼吸声。楚昭站在原地，一动不动，颈侧被剑锋寒气激起的细小疙瘩一直没有消下去。她能感觉到自己后背的冷汗干了又湿，里衣粘在皮肤上，一片冰凉。

不知过了多久，门外终于传来急促的脚步声。方才那老太医亲自端着一个乌木托盘走了进来，托盘上放着一只白瓷药碗，碗口热气氤氲，一股极其辛烈、甚至有些刺鼻的药味迅速弥漫开来，盖过了原有的血腥气。

所有人的目光，再次聚焦在那碗药，以及楚昭身上。

药碗被端到楚昭面前。褐黑色的药汁在碗中微微荡漾，热气扑在她脸上，带着药材特有的苦辛气味。楚昭看了一眼那药，又抬眼看了看总管太监。对方没有任何表示，只是用那双阴鸷的眼睛死死盯着她。

她明白了。这是第一道关，也是表明诚意、或者说，排除自身嫌疑的最直接方式：试毒。

楚昭伸出手，手指因为紧张和之前的冰凉而有些僵硬。她端起药碗，碗壁烫手。她拿起托盘上备着的小银勺，舀起浅浅一勺药汁，放到唇边吹了吹，待热气稍散，然后，没有任何犹豫，送入了口中。

药汁极苦，带着一股难以形容的辛辣和涩味，滚过舌苔，灼烧着喉咙，一路烫进胃里。楚昭的眉头不由自主地皱紧了，但她强迫自己缓缓咽下。那灼热的感觉在食道里蔓延开，带着药力特有的、微微发麻的刺激感。

室内静得落针可闻。所有人都屏住呼吸，看着她。持剑侍卫的剑，似乎又向后挪了极其微小的一丝。

楚昭闭上眼睛，仔细感受着身体的反应。除了药汁本身的刺激带来的不适，并没有其他突如其来的剧痛、麻痹或眩晕感。几息之后，她睁开眼，对着总管太监，缓缓点了点头。

总管太监紧绷的下颌线似乎松动了一丝，他挥了挥手。

楚昭重新端起药碗，走到床边。床上的人依旧无知无觉，脸色青黑得可怕。她小心地在床沿坐下，将药碗放在一旁的小几上，然后伸手，费力地将萧玦的上半身稍稍扶起，让他沉重的头颅和肩膀靠在自己单薄的臂弯里。他的身体滚烫，隔着衣料都能感受到那不正常的、仿佛内里在燃烧的高热，同时又沉得惊人，压得她手臂发酸。

她定了定神，重新拿起药勺。这次舀了稍多些的药汁，仔细吹温，然后一手轻轻捏开萧玦紧闭的牙关，另一手将药勺小心地探入他口中。药汁流入，他却无法自行吞咽，大半又从嘴角溢了出来，混合着暗黑的血丝，顺着下颌流下。

楚昭的心往下沉了沉。她腾出一只手，回忆着手札上的图示，手指在萧玦喉颈附近的几个位置轻轻按压、揉动。这是助其吞咽、通络的手法，她只记得大概位置和顺序，力道也拿捏不准，只能凭着感觉尝试。

一下，两下……就在她几乎要放弃时，萧玦的喉结极其微弱地滚动了一下。楚昭立刻抓住机会，又喂入一勺，同时手指继续按压。这一次，大部分药汁被咽了下去。