“抬起头。”

三个字，清清楚楚，不容置疑，也没有任何回旋的余地。

楚昭的指尖微微蜷缩了一下。她知道这命令意味着什么。她慢慢松开了紧握扫帚的手，让它轻轻靠在廊柱上。然后，她依言，极其缓慢地，抬起了头。

视线先是落在对方腰间。玄色的王袍，料子厚重垂顺，腰间束着同色的玉带，带扣也是暗金色的，雕着兽纹。玉带下悬着一枚玉佩，色泽温润，刚刚那清脆的叮咚声大概就是它发出的。

她的目光继续向上移。王袍的衣襟交叠严整，领口处绣着更精细的纹路。然后是脖颈，下颌，嘴唇……最后，对上了一双眼睛。

廊道里的光线不算特别明亮，那双眼睛却异常清晰。眼窝有些深，瞳仁的颜色是极深的黑，不是纯粹的黑，倒像是将最浓的墨滴进了寒潭深处，幽邃得望不到底。里面没有怒意，没有好奇，也没有常见的、上位者对下位者的轻蔑或漠视。什么都没有，只有一片沉静的、仿佛能吸纳一切光线的深黑。他就那么垂着眼，看着她，目光平平地落在她脸上，像是在看一件摆在眼前的器物，需要确认它的质地、成色，或者仅仅只是确认它的存在。

楚昭的心脏在那一瞬间似乎停跳了半拍。她强迫自己稳住呼吸，稳住视线，不躲闪，也不过分直视，只是平静地承接那道审视的目光。脸上没什么表情，只有一种属于奴婢的、恭顺的空白。

她能感觉到那目光在她脸上停留。从眉眼，到鼻梁，到嘴唇，或许还有她身上那件洗得发白、打着补丁的粗布衣裳。没有任何温度，却带着一种无形的、沉甸甸的重量，压得人几乎想立刻低下头去。

不过两三息的时间，或许更短。那双深不见底的眼睛里，依旧没有任何情绪波动。然后，他移开了目光，仿佛刚才只是随意瞥了一眼廊柱上的一道纹路。

他什么也没说，甚至没再给她一个眼神。袍摆微动，他转身，继续朝着月亮门的方向走去。跟在他身后的几名随从也立刻跟上，靴子踩在木地板上发出轻而齐整的声响，玉佩的叮咚声再次响起，渐渐远去。

直到那脚步声彻底消失在月亮门内，楚昭还维持着抬头的姿势，僵在原地。后背贴着的廊柱传来坚硬的凉意，她才猛地回过神，发现自己刚才竟然一直屏着呼吸，此刻肺部一阵发紧。她缓缓地、深深地吸了口气，又缓缓吐出，手指有些发麻。

她慢慢直起身，重新拿起靠在廊柱上的扫帚。手指碰到粗糙的竹柄，才感觉到指尖冰凉。她低下头，继续刚才未完成的洒扫，动作依旧很轻，很慢，仿佛什么都没发生过。

但只有她自己知道，刚才那短暂的对视，那双深潭般的眼睛，已经像一枚烧红的烙铁，在她意识里烫下了一个清晰而深刻的印记。

这就是萧玦。这一世，她要面对的人。

她擦着地，一遍又一遍，直到那块地板光洁得能照出她模糊的倒影。阳光又移动了一些，廊道里更加明亮。忽然，一阵急促却刻意放轻的脚步声从拐角处传来。

严嬷嬷几乎是小跑着过来的，脸上没什么血色，嘴唇抿得死紧。她一把抓住楚昭的手腕，力气大得让楚昭皱了皱眉。

“你……”严嬷嬷的声音压得极低，带着喘息，还有一丝不易察觉的后怕，“你刚才，王爷……王爷跟你说什么了？”

楚昭摇摇头，声音平静：“王爷只说，‘抬起头’。”

严嬷嬷盯着她的脸，似乎想从上面找出说谎的痕迹，但楚昭脸上只有疲惫和平静。严嬷嬷松开了手，胸口起伏了几下，声音更低了，几乎像耳语：“算你命大……真是走了运了。赶紧干活，干完了立刻回去。今日在这儿看见的、听见的，一个字也不许往外说，跟谁也不许提，记住了吗？”

楚昭点头：“记住了。”

严嬷嬷又看了她两眼，眼神复杂，像是庆幸，又像是担忧，最终什么都没再说，转身匆匆走了，那背影竟有些仓皇。

楚昭重新蹲下身，将抹布浸入木桶。水有些凉了，激得她红肿破损的手指一阵刺痛。她低下头，看着水中自己晃动的、模糊的倒影，还有那双刚刚与她对视过的、深不见底的眼睛在脑海中的残影。

她慢慢拧干抹布，继续擦拭下一块地板。手指的疼痛，后背的冰凉，严嬷嬷的警告，还有那双眼睛带来的、挥之不去的沉甸甸的感觉，都混在一起，沉入心底。

活下来了。而且，见到了。虽然只是远远一瞥，虽然对方可能转眼就忘了这个跪在廊下、衣衫褴褛的罪婢，但她见到了。这就是开始。

她擦得很用力，直到那块地板光可鉴人，倒映出廊外一角灰蓝色的天空。风又起了，吹动庭院里的树叶，沙沙作响，像是某种悠长而缓慢的叹息。