在苏州又盘桓了数日，复核了几桩旧案，沈寒霜便以“按例需巡察常州、镇江”为由，准备离开苏州。临行前，她故意放出风声，下一站是常州，且对常州一桩涉及地方豪强欺压良民的旧案“颇为关注”。

这是明修栈道，暗中，她让陈默带大部分人，依旧暗中监视“隐园”和“锦绣绸缎庄”，并留意杭州方向的动静。她自己则只带着春桃秋杏和两名女探子，轻车简从，声称身体不适，需缓行，实际则绕道南下，直奔杭州！

她要打一个时间差，在对方以为她还在常州、镇江巡察时，直插杭州，探查“听雨小筑”和那位“柳文轩”！

然而，她低估了对手的警觉，也低估了江南这张网的密实。

她的官船刚离开苏州地界，进入浙江，夜宿在一处名唤“乌镇”的水乡小镇时，异变陡生。

是夜，月黑风高，水汽氤氲。沈寒霜住在镇上最好的客栈“枕水居”二楼临河的上房。春桃秋杏宿在外间，两名女探子扮作的仆妇住在隔壁。

子夜时分，万籁俱寂，只有潺潺水声。

忽然，一阵极淡的、甜腻中带着腥气的异香，从窗户缝隙悄然渗入。

沈寒霜本就浅眠，且对气味异常敏感，几乎在香味入鼻的瞬间便惊醒过来！这味道……与太后枕下那邪术锦囊的气味有几分相似，但似乎更浓烈，带着一种令人昏沉的迷幻感！

迷香！而且是极高明的迷香！

她立刻屏住呼吸，同时伸手去摸枕边的银刀和解毒丹。然而，手脚却传来一阵异常的酸软无力，头脑也开始昏沉，那香气竟能透过皮肤渗透？

外间传来春桃、秋杏轻微的闷哼和身体倒地的声音。

不好！对方用了极强的迷香，且早有准备，连春桃秋杏这样的好手都未能察觉便着了道！

沈寒霜咬破舌尖，用疼痛刺激清醒，奋力想挪动身体，却如同陷入泥沼。视线开始模糊，耳中听到极轻微的、仿佛猫儿踏过瓦片的声响，从屋顶传来，不止一人。

是冲她来的！对方知道了她的行踪，甚至知道她会绕道杭州！这是要灭口，还是绑架？

就在她意识即将被黑暗吞噬的刹那，房门被一股大力猛地撞开！一道黑影如同猎豹般扑入，不是冲向沈寒霜，而是扑向窗户方向，同时手中寒光一闪，似乎斩断了什么。

迷香的来源被切断？是陈默？他不是应该在苏州吗？

紧接着，窗外传来短促的兵刃交击声和闷哼，但很快归于寂静。撞门而入的黑影迅速来到沈寒霜床边，一把将她连同被子裹住，扛在肩上，低喝一声：“走！”

是陈默的声音！但他怎么在这里？

沈寒霜无力思考，迷香的药力彻底发作，眼前一黑，失去了意识。

昏迷前，她只隐约感觉到，自己被人带着，在屋顶、小巷、水道间飞速穿梭，远离了那片甜腻的死亡香气。