郭承渊垂眸望着缓缓远去的狐形花灯，片刻后抬手轻拍掌心，神色坦荡又郑重，一字一句道：“我觉得很好，我支持。”

身侧的宋秉文闻言，面色悄然染上几分微妙凝滞。

方才放灯之时，郭承渊许下想要多见俊美儿郎的心愿，脸上便是这般庄重虔诚。

此刻谈论商贾民生、天下利弊，又是一模一样的神情。

难不成，在郭承渊心中，贪恋俊美之人的私心妄念，与关乎天下苍生的经世大道，竟是同等分量？

荒唐念头盘旋心头，挥之不去。

相识至今，郭承渊行事随性妄为，心思诡谲难测。

此人仿佛藏着千百副模样，层层伪装之下，无人能窥见真实本心。

宋秉文素来冷静自持，生平极少对一人产生迷惑之感，可偏偏对郭承渊，他愈发捉摸不透。

偏生他生来要强，骨子里藏着执拗的好奇。

越是看不透、猜不准，便越是想要靠近深究，想要撕开。

这般心思，从无先例。

沉默片刻，宋秉文抬眸，清冷目光落在狐面之上，语气平和谦逊，带着诚心求教的意味：“所以，世子有什么可以指点我的地方吗？”

郭承渊闻言失笑，微微侧身避开他的视线，带着几分推脱：“我？指点你？敬之莫要开玩笑了。你身为状元出身、佥都御史，学富五车、过目不忘。而我不过是闲散世子，哪里有资格指点你。”

宋秉文并未退让：“不必自谦。方才世子所言商贾流通之道，发人深省。不如世子便讲讲这番道理，我想知晓，如何才能解决大胤国强民弱的症结。”

夜风拂动衣袂，远处烟花升空炸开漫天璀璨火光，半边夜空被染得绚烂夺目。

广京城内百姓尽数涌向城楼观景台，争相观赏上元烟花盛景。

郭承渊闻言收敛笑意，抬眸望向远处巍峨皇城，目光悠远。

大胤立国近两百年，疆域辽阔，北扼寒漠，南控蛮荒。

都城宫阙巍峨，楼台精巧。

民间工坊兴盛，工艺精巧，艺文昌盛，藩邦来朝，一派天朝上国的鼎盛光景。

可繁华皮囊之下，暗疾丛生。

世家富商奢靡无度，宅邸连片，衣食奢华。

底层百姓却衣衫褴褛，衣食无着，城郊棚户破败不堪。

朝堂党派倾轧，地方官吏盘剥，豪绅兼并良田。

贫富鸿沟天堑难越，盛世光鲜之下，尽是苍生疾苦。

先前轰动朝野的飞票一案，便是最好佐证。

权贵富商暗中勾结，垄断银票流通，肆意操控市价，即便案情败露，抄家问斩，依旧能提前转移资产，瘦死骆驼比马大。

可底层百姓毫无抵御之力，忍饥挨饿，任凭世道磋磨，无力反抗。

国富如斯，民弱如斯。

郭承渊收回远眺的目光，低低笑了一声，笑意浅显，藏着几分凉薄通透：“敬之若是想拜师求学，弄懂这民生本末，那便要备好束脩之礼。”

束脩，自古便是拜师求学的见面薄礼，十条干肉为束，是弟子求教先生的赤诚心意。

他语气戏谑，眉眼弯弯，看似随口调侃，却并未直言拒绝。

宋秉文何等聪慧，自然听出言外之意。

只要他顺势恳求，软言相求，此人定然会松口应允，倾囊相授。

可看着郭承渊这般漫不经心、嬉皮笑脸的模样，宋秉文心底莫名生出几分郁结不悦。

明明看透朝堂弊病、民生症结，心思深沉，算计周密，却偏偏装作纨绔无知。

微凉夜风掠过河面，吹得人神志清明。

宋秉文缓缓垂眸，长长的睫毛在眼下投出一片浅淡阴影，语气平缓无波：“说起来，我倒是可以满足世子一个愿望。”

郭承渊微微一怔，侧首看向身旁之人，还未等他开口问询，便见宋秉文抬手，指尖触碰到耳畔猪头面具的边缘。

动作缓慢而从容，他缓缓将笨重丑陋的猪头面具取下，随手搁置在身侧青石之上。

月色温柔，灯火细碎。

毫无遮挡的面容彻底展露在夜色之中。

眉骨清隽，鼻梁挺直，唇色偏淡。

自带生人勿近的疏离感，偏生皮肉细腻，肌理清透，美得清绝又克制。

郭承渊心脏骤然漏跳一拍，下意识脱口而出：“你要做什么？”

宋秉文未曾应答，身形微微前倾，缓慢凑近。

二人之间的距离瞬间被压缩，晚风裹挟着彼此温热的呼吸，交织缠绕。

他抬手，指尖轻轻捏住郭承渊脸上狐面的下颌边缘，动作轻柔，没有半分粗暴。

并未将面具彻底摘下，只是向上轻轻掀开半寸，堪堪露出一截淡色薄唇。

雪白狐面仍旧遮挡住大半面容，遮住眉眼，隔绝旁人视线。

夜色为幕，面具为障。

下一瞬，微凉柔软的触感轻轻覆上郭承渊的唇。

浅尝辄止，温柔克制，没有蛮横的掠夺，没有狂热的纠缠，只是轻轻一贴，温热气息交融，短暂又明晰。

郭承渊浑身骤然僵硬，四肢滞涩，大脑一片空白。