付过银钱，二人各自提着花灯，避开人流密集的热闹码头，沿着河岸寻了一处僻静无人的浅滩。

夜色暗沉，河水缓缓流淌，水波轻漾，倒映着漫天灯火。

郭承渊手上花灯繁多，不便握持，随手将大半花灯塞进宋秉文怀中。“来，帮我拿着。”

宋秉文伸手稳稳接住。

他望着身侧散漫肆意的少年，终究没忍住，语气平淡地略带调侃：“早就听闻世子挥霍无度，今日一见，果真名不虚传。”

郭承渊故作痛心，摇头晃脑，语气夸张又戏谑：“非也非也。世人笑我奢靡挥霍，我本无动于衷，可如今连敬之都不理解我，倒实在叫人心伤。”

宋秉文不再多言，静静伫立原地，目光淡然落在他身上，眉眼间明明白白写着四个字：愿闻狡辩。

郭承渊见状，收起玩笑神色，表情肃穆，好似夫子讲经：“古人云，授人以鱼，不如授人以渔。这话听着通透，却并非万全之理。若是江河枯竭，鱼虾绝迹，纵使身怀绝佳垂钓之术，又能如何？终究一无所得。”

这番言论若是落入寻常凡夫俗子耳中，定然觉得荒诞不羁、离经叛道。

可宋秉文心智卓绝，聪慧过人，转瞬便捕捉到话语之下暗藏的深意。

他身姿微正，语气郑重几分：“世子请讲。”

郭承渊抬眸望向远处连绵灯火：“世人皆斥奢靡，推崇节俭。可若天下之人尽数一味省俭，银钱便会囤积于权贵富户手中，凝滞不动，无法流通。”

“商贸互通，流转物资，串联百业。富人多消费、重采买，花销银钱便会流入市井，工匠得酬劳，商贩获利润，农人售卖粮帛，四方皆能得利。如此一来，贫富差距方能稍稍缓和，不会陷入富者恒富、穷者恒穷的死局。一味节俭，看似守财，实则锁住民生脉络，市井无利可图，百业日渐萧条。”

这番道理浅显又通透，脱胎于市井民生，却又跳出世俗偏见。

大胤世人固守旧念，遵从士农工商之分，轻贱商贾，是以朝堂官员大多不屑钻研商事。

即便博闻强识如宋秉文素，于商贾流通、市井经济一道也同样涉猎甚少。

可此刻听闻这番言论，心底骤然清明，隐约窥见一条关乎民生安稳、社稷运转的大道。

他正欲开口追问，细细深究其中门道，郭承渊却骤然打断他的思绪，提着花灯快步走向河边，语气轻快：“别想那些枯燥俗事了，快来放灯。”

晚风拂动衣袂，河水潺潺流淌。

郭承渊蹲在浅滩之侧，逐一盏将花灯轻置于水面。

每放出一盏，便低声默念一句心愿，声音清浅，恰好能让身侧的宋秉文听得一清二楚。

起初的心愿，规整郑重，坦荡直白。

“愿父亲今年少动肝火，莫要动辄责罚于我。”

“愿母亲身康体健，无病无灾。”

“愿积羽一路顺遂，早日平安归京。”

“愿卫伏顺遂无忧，事事称心。”

寥寥数语，皆是牵挂身边之人，真挚温热。

可往后的心愿，便渐渐偏离正轨，变得琐碎直白，又带着几分孩童般的随性幼稚。

“愿来春雨水充沛，桑枝繁茂，去年蚕丝质地粗劣，盼今年丝帛光洁柔韧。”

“愿今夏暑气缓和，岭南荔枝清甜多汁。”

“愿秋日五谷丰登，仓廪充盈，我也能尝几口新收的粮食。”

“愿圈中肥牛长势肥美，肉质紧实。”

“愿话本匠人勤勉落笔，莫要屡屡拖更。”

一桩桩，一件件，琐碎细碎。

看似荒唐无稽、私心满满，可细细揣摩便会发觉，所有心愿归根结底，不过是四时顺遂、五谷丰登、百姓安康、世道安稳。

郭承渊心思深沉，城府难测，棋盘之上从无温情可言。

可抛开权谋算计，他心底始终藏着最质朴的善意。

君子论迹不论新，若非暗中布局，寒冬腊月之中，不知会有多少穷苦百姓冻饿而死，曝尸荒野。

想到这儿，宋秉文的眼神也多了一丝敬佩之心。

最后一盏狐形花灯被他轻轻放入水中，灯火摇曳，暖光碎在眼眸里，衬得那双眸子澄澈又认真。

郭承渊神色端肃，语气平淡郑重，一字一顿认真吐出：“愿今年世间多添俊美儿郎，也好让我换换口味。”

宋秉文静静伫立身后，闻言之后，胸腔莫名一滞，克制不住地冷哼一声。

这一声轻响虽低，却依旧落入郭承渊耳中。他回过头，狐面之下的眼眸弯起，带着几分戏谑笑意，催促道：“愣着作甚？快放你的花灯。”

宋秉文抬手，将手中那盏唯一的素纸花灯轻轻置于河面。

花灯朴素无纹，灯光微弱，在漫天璀璨花灯之中，显得格格不入，平淡至极。

郭承渊好奇追问：“你许了什么心愿？”

宋秉文收回目光，语气平淡疏离：“上元许愿，本就隐秘，没有规矩规定，心愿必须宣之于口。”

郭承渊却不依不饶：“你的花灯本就朴素，若是再不将心愿说出，漫天神佛如何知晓？藏于心底，便无从应验。”

宋秉文闻言，眉心微蹙。

这人先前还直言不信鬼神，此刻却偏偏拿神明说辞逼迫自己。

前后矛盾，胡搅蛮缠。

素来心境沉稳、喜怒不形于色的宋秉文，此刻竟难得心绪起伏，胸口微微起伏。

他沉默良久，终究抵不过对方执拗，薄唇轻启，嗓音清冽庄重，一字一句，澄澈坦荡。

“唯愿河清海晏，国泰民安。”