魏成周需故作姿态，等接到朝廷明文诏令，再顺理成章施行安抚招安之策。

陆沉舟孤身一人，策马奔赴昆城，未带一名随从。

义军三千流民得知消息，人人心神惶惶，生怕自家头领入城之后遭遇暗算。

陆沉舟却是毫无顾虑，心态淡然。

除却魏成周与郭承渊的私密关系之外，如今景帝赈灾招安的政令已然下发全国。

白纸黑字，法度严明。

昆城官府绝不敢贸然对他下手。

况且现下昆城义军之名，早已传遍周边州府。

人人皆知陆沉舟御下极严，麾下士卒恪守规矩，不掠不杀、品性端正。

若是连这般克制向善的队伍，都能在招安途中被官府暗下黑手、卸磨杀驴。

那天下其余散乱流民，定然彻底心寒，再无归顺之意。

时局早已颠倒。

现在可不是陆沉舟需要依附招安、保全自身。

而是大胤朝廷急需一场安稳妥善的招安，安抚天下躁动的流民人心，稳固动荡不安的王朝根基。

故此，陆沉舟入城之后，待遇极尽优厚。

昆城知府特意备下上等宅院，陈设雅致、器物精美。

宴席设于城中最好的酒楼，珍馐佳肴、醇酿美酒尽数奉上。

也不知道为何，就是席间缺了美人，否则足以堪称温柔乡、英雄冢。

陆沉舟对这般奢靡款待全然无感，酒过三巡，他放下酒盏，神色郑重，直言心中所求：“魏大人，我麾下弟兄皆是淳朴农户，若不是天灾苛税、走投无路，绝不会聚众流离。此番招安归乡，我只求一事，务必保全他们的安稳，不可让地方乡绅地主事后报复刁难。”

魏成周端起酒盏，郑重颔首，神色坦荡诚恳：“陆首领尽管放心。我会亲自调拨城防兵卒，下乡巡查驻守，护住各村农户，严防地主寻衅报复。更何况如今朝堂新规下达，这帮劣绅自身尚且难保，断然不敢再生事端。”

景帝此番筹谋，远比旁人所见更为深远。

借着彻查飞票一案，景帝下令追责所有参与倒卖飞票、囤积粮米的商贾乡绅，抄没所收。

这一类地方地主，世代盘踞乡土、兼并良田，乃是扎根在乡土之间的土皇帝。

如今朝廷借机清算，一来可以抄没富商劣绅的钱粮，充盈国库、补给赈灾。

二来可以打压地方豪强势力，削弱世家对乡土的把控。

三来更是能安抚民心，收拢天下底层百姓的拥戴。

再笔墨春秋一番，还可将此事载入史册——

天启二十八年，景帝轻徭薄赋、严打豪强、废除飞票、还富于民。

何其荒谬！

一念至此，陆沉舟默默举杯，仰头饮尽杯中烈酒。

宴席之间，酒过数巡，魏成周放下酒杯，目光恳切，认真开口问道：“陆首领，不知你日后可有去处？我昆城卫所尚且缺人，以你的身手、智谋与品性，只要愿意入仕从军，不出两年，便可擢升卫佥事，假以时日，位至卫同知亦非难事。”

卫指挥使品级有限，按理并无直接任免高阶武官的权限。

可魏成周在军中深耕多年，人脉深厚、话语权极重，只要他极力举荐，再借着此次招安流民的功绩，为陆沉舟谋一份武官官职，并非难事。

这段时日，陆沉舟的一举一动、行事谋略，皆被魏成周看在眼里。

武艺卓绝、心思缜密、品性良善、驭下有度。

这般人才实在难得，他属实动了爱才招揽之心。

陆沉舟轻轻摇头，直接推辞：“多谢大人厚爱。不过，我若是入了昆城卫，追随官府任职，怕是要弟兄看不起了。”

魏成周轻叹一声，心知这只是托词。

江湖侠士，向来散漫不羁，厌恶朝堂规矩束缚，本就难以强求。

“我便知晓，留不住你这等自在人物。”魏成周感慨道，“偌大江湖，才是你的归处。不知侠士此后，欲去往何方？”

陆沉舟沉默许久，他抬眸望向北方广京的方向，语气低沉笃定。

“我准备，回广京。”

话音落下，魏成周骤然一怔。

他脑海中瞬间闪过坊间那些荒唐流言，关于世子、关于剑客、

这一刻，连久经官场、沉稳克制的魏成周，心底也忍不住生出一丝荒唐念头：

难不成，那些市井传闻，竟都是真的？