“娘，我就找卫伏陪我去逛逛花灯”

内院暖阁之中，郭承渊乖乖站在桌边，伸手替姜明枝轻捶后背，眉眼带了几分惯有的散漫无赖，语气软磨硬泡。

姜明枝手持一卷佛经，端坐在暖榻之上，一身素雅锦缎襦裙，眉眼端庄温婉，偏偏此刻面色冷沉，抬眼冷冷瞥向自家儿子，语气没有半分商量余地：“滚，你就别祸害别人卫伏。自己要去玩儿，便自己去。”

入年以来，喧嚣动荡的广京城总算稍稍安稳。

搅动朝野上下、牵动无数权贵的飞票一案，在年前彻底尘埃落定。

满城权贵之中，唯有魏国公世子郭承渊，干干净净，未曾沾染半分飞。

莫名其妙之间，竟成了京中世家子弟的表率。

景帝在除岁的朝堂宴饮之上，还特意当众夸赞魏国公郭崇岳，盛赞其教子有方，明辨是非，恪守底线，有大是大非的格局，命京中权贵子弟皆要效仿郭承渊。

满朝文武俯首称是，人人附和称颂，心底却皆是一言难尽。

此人哪里是品行端正，不过是生性懒散，嫌麻烦，不愿亲自经手银钱交易，索性将诸事交付旁人打理。

最后察觉亏损，又恼羞成怒，反手将合作之人告上北镇抚司，行事无赖又直白，实在算不上光彩。

可无论缘由如何，不曾沾染飞票牟利，便是铁板钉钉的事实。

景帝借此台阶，顺势安抚传闻中不喜自己儿子有龙阳之好的郭崇岳，劝他莫要再为世子胡闹之事动怒。

景帝的一举一动都会招来揣度，郭崇岳虽觉自己儿子的计划天衣无缝，但小心为上，只能点头应下。

总而言之，借着这一层体面缘由，郭承渊名正言顺回到了魏国公府。

只是归府之后，等待他的并非安逸闲居，而是宗祠冷硬的青石板。

姜明枝素来温婉，极少动怒，这一次却没半分留情。

郭承渊不仅被罚跪宗祠整整一夜，还挨了实打实的家法藤条，皮肉开裂，没有半分放水。

此番责罚，无关朝堂风波，无关飞票乱象，甚至无关他平日纨绔荒唐的行径。

只为一人——卫伏。

姜明枝见识广博，哪怕郭承渊真有龙阳之好，对此并无过多偏见。

毕竟，这国公府有什么好继承的？

可近段时日，京中流言蜚语愈演愈烈，满城议论之人皆将对象直指卫伏，传闻二人举止亲昵、逾越主仆，绘声绘色，真假难辨。

风声传入府中，姜明枝终于忍无可忍。

宗祠之内，香火缭绕，烛火摇曳。

姜明枝手持藤条，面色冰冷，质问声清晰冷冽：“当年你执意要把小卫接回国公府，养在身边，我那时便觉得不对劲。”

“你是不是一早就对这孩子存了坏心眼？”

“京中少年子弟无数，你偏偏要去霍霍旁人卫伏？”

“卫家就剩这一根独苗，你也忍心？”

郭承渊后背火辣辣发疼，却依旧梗着脖子，低声辩解：“娘，咱们国公府不也就我一根独苗？”

这句辩解，彻底点燃了姜明枝的怒火。

藤条骤然加重力道，抽打在皮肉之上，声响清脆。姜明枝又气又恼，语气满是痛心：“你还敢狡辩？听你这话，分明是一早便动了歪心思！”

“那孩子心性纯粹，武艺卓绝，若是投身军营，凭一身本事，迟早能建功立业，他们家也算能沉冤昭雪。如今困在你身侧，做个贴身护卫，这是个什么事儿！你不知珍惜，反倒还要肆意招惹、肆意辜负？”

宗祠之内，责罚声响此起彼伏，场面壮烈。

姜明枝这般心痛偏袒，不只是单纯怜爱温顺后辈，更是念着一段陈年旧情。

卫伏父母当年皆是军中武官，与姜明枝本就有旧交情。

夫妻二人秉性忠良，故而被调到故太子麾下。

奈何皇权争夺，故太子惨遭夺权废黜，一朝大厦倾颓。

卫氏夫妇为保全独子卫伏，万般无奈之下选择自尽顶罪，以死换得幼子一条生路。

姜明枝顾念旧友恩情，时常寻借口入掖庭探望、暗中照拂，给那孩子送去衣食、庇护他不受宫人欺凌。

也正是因此，年少的郭承渊才得以在掖庭之中结识卫伏。

“你让我日后去九泉之下，怎么和小卫的父母交代啊！”

“你个混账东西！”

自此，魏国公夫人严惩世子一事，不出半日便传遍广京权贵。

郭承渊后背伤痕交错，只能老老实实卧床休养好几日。

整个广京都安静了许多。

如今，恰逢上元佳节，广京全城欢庆，他本想带着卫伏一同出门观灯散心。

却被姜明枝一口回绝，态度强硬，绝无商量余地。

无奈之下，郭承渊只得孤身出门。

入夜之后，广京城彻底褪去白日肃穆，化作一片灯火海洋。

长街十里，灯火绵延不绝。

沿街两侧挂满各式花灯，琉璃灯、走马灯、纱绸灯、木雕灯，形制各异，流光婉转。

暖黄灯火映照着青石板路，将整条街道映照得恍若白昼。

街上人声鼎沸，摩肩接踵。

商贩沿街叫卖，杂耍艺人摆摊献艺。

平民百姓、市井商贩、世家子弟，共聚长街，共赏花灯盛景，喧嚣热闹，竟也有几分盛世祥和之景。

人群之中，郭承渊缓步独行。

今日他未穿华贵蟒纹锦袍，只着一身月白色暗纹云纹常衫，衣料轻柔细密，腰间系一枚素玉平安扣，墨发以一根简单玉簪束起，没有过多金银配饰，简约却难掩贵气。

后背伤痕未愈，他身姿微微挺直，刻意收敛往日慵懒散漫的姿态，清隽眉眼在灯火映照下明暗交错，鼻梁高挺，唇色偏淡，眉眼之间自带一股漫不经心的薄凉风流。

他本就生得极好，肌肤白皙通透，眉眼精致如画，此刻褪去平日纨绔张扬，添了几分清冷温润，行走在喧闹人潮之中，格外惹眼。

沿途无数女子悄悄侧目，含羞偷望。

寻常平民百姓，见他衣着面料考究、气质矜贵疏离，便知晓是高门权贵子弟，心生敬畏，不敢轻易靠近打扰。

而那些稍有家世、认得他身份的世家子弟、权贵子弟，远远望见他的身影，皆是下意识避让闪躲。

那是郭大魔王！

跑！

他们可不想成为下一个赵元！