北镇抚司院墙高耸，青砖冷硬，常年笼罩在一片清寒肃杀之中。

此处不同于户部典籍库的文墨沉闷，亦不似金銮殿的礼制森严。

檐下锦衣卫佩刀伫立，铁甲寒芒映着霜后天光，空气里都裹挟着一股生人勿近的凛冽气息。

自入司以来，宋秉文便独坐偏房案前，埋首于如山账册之间。

他指尖捏着狼毫，垂眸凝注纸面，一笔一划誊写核算，神色沉静无波。

连日操劳本就损耗心神，加之昨夜遇刺受惊，眼底尚且覆着一层浅淡的青黑，面色也透着几分苍白。

唯有一双眼眸，澄澈幽深，落笔之时分毫不错，于繁杂纷乱的数字之中，始终保持着极致的冷静。

忽的，门外传来一道颇为张扬、刻意的高声呼喊，语气散漫，夹杂着几分刻意装出来的急切：

“宋……宋大人吗！草民……举报！”

声音突兀撞破北镇抚司的死寂，清晰传入屋内。

宋秉文笔尖一顿，墨汁在纸面晕开一小团黑点，破坏了工整规整的字迹。

他微微蹙眉，半晌才缓缓回过神来，心头生出几分莫名的诧异。

因为他一时竟没反应过来，这声呼喊，竟是冲着自己而来。

其一，他入仕不过三载，先前久居翰林院，终日埋首书册、草拟文书，并无任何实权，鲜少在外抛头露面。

寻常百姓、市井之人，大多不识他的样貌，更不会专程寻来举报陈情。

如今虽擢升右佥都御史，可任职时日尚短，名声未彻，断不至于让人特意追至北镇抚司寻人。

其二，天下人皆知，北镇抚司绝非寻常衙署。

此处专理钦案、缉查谋逆、羁押重犯，杀伐凛冽，律法森严，素来有着小儿止啼的凶名。

寻常官员尚且避之不及，市井百姓更是闻之色变，谁敢肆无忌惮、高调张扬地闯进来举报陈情？

此地本就门禁森严，闲杂人等半步不得擅入，今日却有人直呼他的姓氏，径直上门，实在太过反常。

宋秉文压下心底杂念，缓缓抬眸，循声望向门外。

门口日光斜照，逆光立着一道锦衣身影。

男子身形挺拔，肩宽腰窄，一袭月白色暗纹锦袍裁制合体，领口、袖口绣着细密的云纹，金线在清冷天光下流转细碎光泽。

发束玉冠，墨发整齐利落，几缕碎发随意垂落额前，冲淡了几分贵气的疏离，添了几分散漫慵懒。

无需刻意辨认，宋秉文一眼便知晓来人身份。

并非此前宫道遥遥一瞥的模糊印象，真正让他笃定判断的，是这一身肆无忌惮、张扬跋扈的气场。

北镇抚司乃是朝堂禁地，百官尚且忌惮避让，寻常权贵亦不敢轻易踏足。

放眼整个京城，同龄男子，除却太子、九皇子这般天家贵胄，敢在此处毫无拘谨、肆意张扬、全然无视森严规矩之人。

唯有那位闻名京华、行事随心所欲的魏国公世子——

郭承渊。

这位素来闲散浪荡、行事无拘的世子爷，为何会专程来北镇抚司？又为何偏偏来找自己？

疑惑尚未落定，宋秉文的目光便被郭承渊身侧的一道身影牢牢吸引，再无法移开。

那是一名沉默寡言的男子，身形高阔紧实，肩背宽阔，骨架硬朗，是常年习武打磨出的凝练体态，不见臃肿赘肉，筋骨蕴藏沉劲。

一袭玄色劲装，腰间束黑色窄带，极简素净。

半张哑光玄铁面具覆于右颊，冷铁暗沉，遮住大半容颜，只露一截冷硬下颌与薄唇，周身气息孤绝凛冽。

宋秉文素来拥有过目不忘的本事，这份天赋并非只用于熟记书卷典籍，也包括识人！

要知，体态骨骼与生俱来，行路步法藏着功底，周身气息沉淀心性，都难以伪装。

旁人观人，看容貌、辨衣着，而他观人，记体态、辨步势、察气息。

之前遇刺，虽然夜色沉沉、危机猝然，他虽心生慌乱，神智却始终清明。

那名当日袭击自己的刀客，虽以黑布遮面，掩藏容貌，可那人的身形、步姿、气息，早已深深烙印在他脑海之中。

此后数日，他暗中留意京中武者、江湖能人，试图寻觅蛛丝马迹，却始终一无所获。

可眼前这名伫立在郭承渊身侧的黑衣男子，身形、体态、步势、冷冽气息，皆与其分毫不差。

一念至此，宋秉文心底骤然生出一个推论，寒意悄然顺着脊背蔓延而上。

当日便是郭承渊派此男子来刺杀自己！

宋秉文立刻压下心底惶惧，无数疑绪在胸中翻涌盘旋，千回百转、层层叠加。

他心底早已隐约察觉，那日刺杀处处透着蹊跷。

自己刚在朝堂进谏飞票弊案，转头便有人不惜顶着风波被朝野放大的风险，贸然对自己痛下杀手，行事未免太过仓促诡异。

更离奇的是，刺客发难之际，偏偏有一名武功同样卓绝的剑客骤然现身，暗中出手护下自己性命。

事后回想，自己虽身受重创，伤势凶险，却偏偏避开了致命要害，只需安心卧床静养便能慢慢痊愈。

思虑至此，宋秉文心中惧意稍敛，满腹疑惑反倒愈发深重。

这般武艺高强、身手顶尖的亡命刀客，绝非寻常府中护卫可比，何以甘愿屈居人下，常年追随在郭承渊左右，还刻意对外伪装成贴身男宠掩人耳目？

如今坊间皆传郭承渊有龙阳之癖，贪恋美色，这传闻究竟是实情，还是刻意伪造的假象？

若是刻意伪装，那这一层纨绔好色的皮囊之下，又藏着何等深沉的谋划？

再者，魏国公府在此次飞票之乱中干干净净，究竟是纯粹明哲保身、置身事外，还是暗中操盘、隐匿幕后，是这场乱象的真正策划者？

今日郭承渊专程到访北镇抚司，真实目的又是什么？

总不能是坊间闲谈那般，因贪恋自己容貌，心生怜惜，故而多次出手相助吧！

绝无可能！

宋秉文心底淡漠一笑，率先将这个荒唐可笑的念头彻底剔除。

人情世故、朝堂博弈，最不可信的便是无根无由的善意。