下朝后，宋秉文便直接来到了户部典籍库。

案上堆叠着层层叠叠的账本、地册、粮单，墨痕陈旧，纸张粗糙，密密麻麻写满了近一年的钱粮往来。

周遭衙役早已尽数退下，唯有屋外值守的锦衣卫静立廊下，不动声色。

他目光落于纸面，视线看似散漫，脑海之中却飞速复盘着今日统计核算的数据。

户部存档的资料繁杂错乱，各州府上报的产粮明细、秋收账簿、税粮交割单据杂乱交织。

寻常官吏哪怕耗费十日，也未必能理清头绪。

可这些枯燥晦涩的数字，只要入他眼底，便永久留存、不差分毫。

这份过目不忘的本领，是宋秉文深藏心底、从未对外袒露的隐秘。

他出身寒门，家境清贫，年少之时无名师教导，无典藏书籍可读。

世家子弟自幼便能翻阅批注详尽的四书五经，有名师点拨、有家学传承，书本整洁、注解完备。

而他年少时，手中连一本完整典籍都难以拥有，只能向乡中学馆、邻里书生借阅残卷旧书。

借来的书本时限短暂，不可久留，他便靠着这一身逆天记忆，硬生生将零散残缺的典籍尽数刻入脑海。

日夜揣摩，苦读精进。

也正因这份旁人难及的天赋，他方能于寒门泥泞之中破土，二十五岁一举夺得金科状元，踏入朝堂。

此刻静默伏案，宋秉文敛去纷乱思绪，专心推演核算。

今年大胤各州气候异常，旱情蔓延，民间饥苦早已传遍乡野，可地方官刻意遮掩灾情，如实上报的灾折寥寥无几。

户部留存的官簿皆是地方层层润饰、誊抄定稿的文书，纸面工整无瑕，粮产数额饱满好看，全然不见旱情歉收的痕迹。

宋秉文剔除账面上刻意修饰的虚数，结合近三年各州平均收成、土地亩数、旱情波及范围，逐一扣除虚报瞒报的部分。

几番推演核算、反复勘定之后，除去干旱绝收、半收的荒僻州县，再剔除各地官吏虚报浮增、用以填补损耗的空账数额。

他大致核定，今年大胤全境粮产，仅抵往年七成。

七成。

这个数字安静浮现在心底，却骇人刺骨。

朝廷每岁税粮皆有定数，自上而下定额摊派，入库数额不容亏缺。

吏部考成严苛，州县若税粮不足，主官便要遭弹劾贬黜。

是以纵使年岁荒歉，上头税额仍旧分毫不让。

地方官府为保全官身、凑齐定额，只得刻意粉饰田亩收成，逼迫乡民按丰年旧例完税，全然不顾民间疾苦。

往年丰收之时，农户除去赋税、自留口粮，尚且有余粮留存，或是售卖换银，或是囤积备荒。

而今全境粮产骤落三成，税规却无半分宽宥。

这般官权压民、层层征敛之下，寻常农户手中能够留存糊口的粮米，尚且不足往年四成。

若是自有田地、无需缴纳租子的农户，尚且能勉强糊口，苦苦支撑熬过灾年。

可大胤半数农户皆是佃农，无自有田地，秋收之后不仅要上缴朝廷赋税，还要向地主缴纳田租。

往年收十、今年仅七；国税不减、地租不变；两相抵扣，剩粮微薄。

佃农存粮不足往年两成，这尚且是宋秉文审慎预估后的乐观结果。

指尖重重按压在账本粗糙的纸面上，骨节泛白，眉目清冷，心底一片寒凉。

此乃天灾，更为人祸。

一念及此，宋秉文顿觉胸口滞闷，喉间难言苦涩。

朝堂为防权责扎堆、滋生徇私，历来办案皆有划分。

清查飞票一案，权责更是分明。

锦衣卫执掌刑狱巡查，负责拿办涉案商户、查封囤粮仓廪、追缉私下粮贸私行。

而宋秉文身为佥都御史，只负责清算核对、统计账目、厘清钱粮流向，整理真实民生数据，为后续全国赈灾、粮价管控提供依据。

他手中无兵、无钱、无实权。

哪怕看透其中利害纠葛，也只能恪守本分，做好分内之事。

朝堂制衡，权责分割，哪怕身为新晋佥都御史，也无从更改。

廊下靴声轻响。

孙自量一身暗色飞鱼服，腰佩长刀，身姿挺拔冷峻，缓步走入屋内。

他面容刚毅，眉眼冷厉，周身裹挟着锦衣卫独有的肃杀寒气。

此番清查飞票案，他与宋秉文各司其职，分工配合。

为保宋秉文安然查账，避开朝堂官员的无端打扰，他特意抽调一名沉稳千户，率锦衣卫贴身值守，寸步不离护其周全。

与此同时，锦衣卫已然雷霆出手，将广京城内参与倒卖飞票、私下囤积粮食的商户尽数抓捕查封。

所有明面上的交易账簿、来往凭据、仓储清单，无一遗漏，全部移交至宋秉文手中，供他核验梳理。

孙自量垂眸看向案上堆积如山的账本，又看向端坐伏案、神色淡然的青年，语气平直，带着几分审慎的怀疑：“账本繁杂交错，真假混杂，其中暗账、私账数不胜数，你能行吗？”

他听闻过宋秉文状元及第的盛名，却并不全然信服。

文人大多纸上谈兵，不通市井商贾的肮脏门道，未必能看透层层伪装的商户暗账。

宋秉文未曾抬头，墨笔轻顿，字迹工整清隽，语气平淡笃定，无半分张扬：“交给我吧。明日我自会递上奏折。”

没有多余的豪言壮语，语气轻柔，却自带沉稳底气。

接下来的数个时辰，宋秉文埋首账海，逐一梳理核验。

旁人看得头晕眼花、无从下手的杂乱账目，在他眼中条理分明。

凭借过目不忘的天赋，他快速记下每一笔交易时日、金银数额、交割据点、商铺名号，反复比对、交叉求证，从细碎的流水账中抠出隐秘线索。

账本之上，除却直白的粮食、银钱往来，还有无数隐晦暗记、模糊代号。

寻常官吏根本无法分辨，可宋秉文耐心推演、反复串联，一点点剥开表层伪装，摸清了广京飞票的完整脉络。

广京的飞票最初由数家粮行联合印发，面额不等，以仓粮为质押，起初只是便于商贾跨城兑粮、互通贸易。

短短半年时间，便被权贵世家把持篡改，脱离开粮食本身的功用，沦为囤粮牟利、哄抬粮价的谋利器具。

广京城内，飞票流转总额已达数百万两，数额骇人。