北风狂卷，大雪纷飞，寒彻骨缝。

厅堂炭火熊熊燃烧，半点寒意也无。

刘老财裹着厚实锦袄，躺在暖榻上睡得正沉，鼾声震天。

他家粮仓堆得满满当当，借着粮食飞票之乱，赚得盆满钵满。

他心里早有盘算，等再过些时日，把囤粮尽数高价抛售，来年便可在昆城再置几个铺面、添几处宅院。

夜半时分，院外忽然人声嘈杂，阵阵脚步声踏雪逼近。

门口值守的护院刚要开口呵斥，十个庄稼人已然踩着厚雪，黑压压围满了大宅正门。

众人个个面色铁青，衣衫破旧单薄，手里紧紧攥着镰刀、木棍、柴斧，神情决绝，沉默不语。

领头的青年缓步上前，立在风雪之中，声音沉稳冷硬：“开门，把姓刘的叫出来。”

守门护院手握腰刀，面色凶狠，厉声呵斥：“大胆刁民！夜半围宅，你们是想造反？”

争执声响顺着门缝钻入院内，硬生生将熟睡的刘老财吵醒。

他不耐地披上衣衫，踩着棉鞋走到门后，悄悄扒着门缝往外窥探。

黑压压一片农户立在风雪里，个个眼神凶悍，全然没有往日俯首听话的卑微模样。刘老财心头又惊又怒，暗自掂量。

眼下人多势众，又是绝境拼命之时，若是硬来，自家宅院必定要出事。

他压下眼底戾气，打定主意假意安抚，先把这群人稳住再说。

刘老财抬手拉开半扇门，脸上堆起虚伪的和善笑意，故意叹了一口长气。

“诸位乡亲，大半夜冒着风雪过来，何苦这般动气？”

陈老实冷眼盯着他：“刘老爷，我们不闹事，只要粮。”

刘老财两手一摊，面露苦色，连连诉苦：“我哪里还有多少存粮？今年年成不好，府里开销极大，仓中余粮本就不多，实在拿不出多少粮食接济各位。”

“接济？”青年冷冷开口，“这些粮食本就是佃户耕种所得，何来接济一说？”

一句话戳破虚伪说辞，刘老财面色一滞，随即又装作无奈苦笑。

“我明白，我明白！大伙日子不好过，我心里清楚。”他放缓语气，刻意放软姿态，“这样吧，我拿出一百担精米，分给各位！”

他目光扫过众人，又许下口头承诺：“熬过这个寒冬，来年我就减租子，绝不为难各位。”

农户们本就只求一口饱饭活命，并无害人之心。听见这话，紧绷的身子微微松弛，脸上的戾气也淡了几分。

没人察觉，门后的刘老财眼底深处，藏着一抹阴狠算计。

也没人察觉，守门的一众护院之中，藏着一名神色阴冷的汉子。

话音方才落下，院门尚且未开，那名护院忽然动了。

他没有得到刘老财的任何口令，甚至无视身边同僚的诧异目光，猛地攥紧铁棍，跨步冲出。

沉闷的撞击声骤然响起，他毫不犹豫，一棍狠狠砸在最前排一名毫无防备的农户肩头。

那农户惨叫一声，身子一歪，重重摔在积雪之中。

突如其来的一击，瞬间震懵了所有人。

“凭什么打人？！”人群里有人红着眼嘶吼。

紧绷许久的农户本就积压满腔怨愤，此刻见同伴无故遭袭，怒火瞬间冲散畏惧。

众人也顾不得规矩，举着镰刀木棍，下意识往前冲撞反击。

其余刘家护院猝不及防，误以为农户蓄意暴动，连忙拔刀抽棍上前阻拦。

风雪呼啸，棍棒相撞、哭喊怒骂的声音交织一处，方才还算平静的门前，顷刻乱作一团。

村民本无打斗之心，只是被动还手。

他们衣衫单薄、骨瘦如柴，手里只有简陋农具，哪里是披甲持械护院的对手，转瞬便落了下风。

混乱厮杀之中，一名年迈的老佃户腿脚迟缓，躲闪不及，被飞溅过来的铁棍重重砸在胸口。

他身形猛地一颤，口中喷出一口鲜血，直直栽倒在积雪之中。身体抽搐挣扎两下，便彻底没了动静。

刘老财僵在门内，瞳孔骤缩，手脚冰凉。

他未曾下令动手，却被这莫名其妙的一棍，强行拖入混战之中。

就在此刻，领头青年眼底寒光一闪，身形骤然疾冲而出。

他动作快得匪夷所思，风雪之中只留一道模糊残影。

腰间长剑出鞘，寒光凛冽，没有半分拖沓。

近身缠斗的几名护卫还未反应过来，便接连中招。

他们寻常只凭蛮力欺压百姓，压根没有招架顶尖武者的本事。

清脆断响接连响起，钢刀棍棒纷纷脱手落地，清脆刺耳。

温热的鲜血飞溅而出，染红脚下皑皑白雪。

转瞬之间，数名护卫倒地哀嚎，失去再战之力。

余下护卫吓得浑身发颤，心惊胆战，下意识脚步后撤，再也不敢上前半步。

青年借着空隙，身形一闪，顺势突破人群，转瞬便冲到门口。

不等刘老财仓皇逃窜，他大手一伸，死死扣住地主后颈，将人牢牢按在门框之上。

冰冷锋利的刀刃，直直抵在刘老财细嫩的脖颈处，寒意刺骨。

刘老财吓得魂飞魄散，双腿一软，几乎瘫倒在地，浑身止不住发抖，声音破碎发颤：“壮士！饶命！饶命啊！”

青年面无表情，声音冷得像漫天冰雪：“我本无意伤人，是你的人先动手滋事。”

“我……我不知道！我根本没下令动手！”刘老财慌忙哭喊辩解，脸色惨白如纸。

“孰是孰非，无需多言。”青年语气淡漠，不带半分怜悯，“开仓放粮，尽数分给百姓。今夜之事，一笔勾销。若是敢耍半点花招，我这把剑，不会留情。”

“我照做！我全都照做！”刘老财不敢有丝毫违抗，连连点头，涕泗横流。

门外剩余的护卫见主子被人制住，生死拿捏在他人手中，再不敢贸然反抗。

众人纷纷扔下手中兵器，垂首站在原地，一动也不敢动。

一众庄稼人静静站在风雪里，望着染血的雪地，人人面色凝重，心头又悲又沉，无一人言语。

不多时，粮仓大门缓缓推开，金灿灿的谷粒装入粗布粮袋。