她学过浮水，但那点本事在这湍急的江水里根本不算什么。她只能站在岸上，眼睁睁看着那几个黑点越来越远，越来越小，最后消失在江水中。江面上只剩下那艘翻覆的船，船底朝天，随着浪头上下颠簸。
李汀站在岸边，望着滔滔江水，攥紧了拳头。江风灌进她的袖子，鼓荡如帆，吹得她的衣角向后翻飞。
过了好一会儿，她才松开手，发现自己指甲深深嵌进了掌心，留下几个深深的月牙印。
环首在旁边轻声唤道：“三君？”
李汀没有应声，只是望着那片吞没了人命的江面，一动不动。
杨欢听到这边有动静，从车队那边跑过来，靴子踩在石阶上咚咚响。他看了一眼江心翻覆的船，又看了看岸上脸色发白的李汀，低声问环道：“怎么了？出什么事了？”
环首压低声音，三两句告诉了他。
杨欢听完，脸上的嬉笑收了干净，嘴唇动了动，半晌才说了一句：“还真有自己找死还要拖累别人的。”
李汀转过头，终于走回石台边，坐下来，一言不发。石台被江风吹得冰凉，隔着衣料也能感觉到那股凉意。
钩镶和环首守在她身旁，杨欢也在不远处站着，难得没有凑上来搭话。
杨太守的车队到了渡口，听说江上翻了船，所有船只一律禁行。官道旁的传舍早已人满为患，滞留在渡口的商旅和公差把几间房舍挤得满满当当。杨太守的从吏去问了一回，回来说只剩两间偏房，一间堆着杂物，一间漏雨。太守夫人皱了皱眉，不愿挤在漏雨的屋子里。杨太守便命车队退出渡口，在一处背风的坡地上扎了营。
钩镶从马车上卸下帷帐，四角用木桩固定，围出一方私密的空间。环首在地面铺了一层厚厚的干草，又覆上褥子，勉强算是个安歇之处。
天黑了，李汀躺在帷帐里，辗转难眠。闭上眼睛就是那几个黑点在浪中消失的画面，一次一次，挥之不去。
之后几日，天气始终不见好转。风时大时小，浪时高时低，天色总是灰蒙蒙的，偶尔飘一阵细雨。渡船一直不敢开，船工们蹲在岸边，愁眉苦脸地叹气。
直到第五日，天色终于放晴。
风停了，浪也小了，江面平得像一块缎子，连一丝褶皱都没有。
李汀在身上绑了腰舟，怀着忐忑的心情上了渡船。腰舟的葫芦贴着腰身，硬邦邦的，走起路来会晃。船行到江心时，她紧紧抓着船舷，指节泛白，手背上青筋微微凸起。那种熟悉的恐慌又涌上来了。她逼自己不去看江水，转而一样一样地想：带回长安的礼品，外祖母塞的那罐蜜渍梅子，刘嫣扯着她袖子不肯松手的样子，还有祖母，此刻大概正坐在廊下，望着天边的云发呆。她一样一样地想，想得仔细，想得用力，仿佛只要想得足够投入，就能把眼下的处境挡在心门之外。
直到船靠了岸，她才长长地呼出一口气，腿都有些发软。
队伍继续北上，一路穿山过水，行在崎岖的山道上。
这日傍晚，李汀正骑马走在队伍前面，忽然听见前方传来嘈杂的声音，金属碰撞的叮当声混着人的惨叫，在山谷里回荡。
她与钩镶对视一眼，钩镶的手已经按上了刀柄。两人策马上前，杨欢也跟了上来，脸上没了平日的嬉笑。
转过一个弯，眼前的一幕让李汀瞳孔一缩。
一伙山匪拦住了几波过路的人。
路的一边，几户寻常百姓被赶到路边，老幼妇孺哭成一团。一个老妇死死搂着怀里的孩子，孩子的脸埋在她肩上，小小的身子抖个不停。
路的另一边，商队的护卫倒在血泊中，不知死活；货物散了一地，几个商人被按在地上动弹不得，脸上糊着血。
一个山匪提着刀，朝那抱成一团的百姓走去，刀尖在日光下泛着冷光。百姓们紧紧挤在一起，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音，恐惧像一只手，扼住了所有人的喉咙。
李汀心里那把火一下子就烧起来了。
山匪的数量不少，足有三四十人。站在外围望风的山匪这时也注意到了李汀他们，领头的瘦高个朝这边看了一眼，叫了手下聚过来，低声说了句什么。
钩镶翻身下马，拔出腰上绑着的环首刀，刀身在暮色中划出一道寒光。杨欢骑在马上，脸都白了，嘴唇哆嗦着：“这……这么多山匪……”
李汀沉声道：“你回去叫我的护卫，让他们快马赶来。告诉杨太守不要上前，在原地等候。”
杨欢愣了一下，随即拨转马头，疯了一样往回跑。
李汀下马，弯腰从地上捡起一把被钩镶砍伤的山匪掉落的环首刀。刀刃布满豁口，柄上缠的麻绳被血浸得发黑，握在手里黏糊糊的。
钩镶再强，也架不住山匪人多。李汀握紧刀柄，目光扫过那些面目狰狞的山匪，他们手上沾着血，眼神里没有一丝犹豫，只有嗜血的凶狠。她心里清楚，这些人都是亡命徒，下手绝不容情；自己若存了半分不忍，下一刻躺在地上的便是她。她没有再犹豫，提刀冲入战圈，与钩镶背靠而立，两人互为倚仗。
刀锋交错间，李汀一刀劈向正面扑来的山匪，刀刃正中对方肩膀，那人惨叫着踉跄后退。钩镶的刀更快，几乎每一次挥出都有人应声倒下，刃口过处，血珠飞溅。
环首率先赶来，她不善近身搏斗，弩却是她的看家本事。她此行随身带了弩机，此刻李汀与钩镶被山匪围在中间，刀光人影搅成一团，她不敢贸然射击，怕误伤了李汀。她端着弩退到外围，眯眼瞄准那些稍稍脱离战圈、正在寻找机会扑上去的山匪。弦响如裂帛，一支弩箭破空而出，正中一个举刀欲冲的山匪。那人闷哼一声，栽倒在地。环首不敢停手，一箭接一箭，专挑外围放冷箭，每一箭都倒下一个敌人。
远处传来急促的马蹄声，震得地面微微发颤。杨欢带着李汀的护卫赶到了，杨太守的护卫紧随其后。
李汀最擅的是长矛，刀法虽非所长，但有钩镶在侧，两人配合默契，丝毫不落下风。她挥刀直取对手要害，刀刀不留余地，刀刃切入血肉的声音混着喘息和喊叫。混战中，一个山匪的刀尖划过她的肩头，布料裂开，一道血痕渗了出来，洇红了衣襟。她浑然不觉疼痛，眼神始终冷厉如铁。
护卫们一加入战局，人数上便与山匪相当。不一会儿的工夫，几十名山匪便尽数被制服，捆了手脚，押在一旁。地上散落着刀棍、翻倒的货物，还有几摊暗红色的血迹，混在尘土中。
杨欢骑在马上，目瞪口呆，嘴巴张着忘了合上。
他以前只知道李汀打他不费吹灰之力，今日才亲眼见识到她发起狠来是什么样子。刀光翻飞间，她像换了一个人，眉眼间带着一股凌厉的杀气。她呼吸都没有乱，只是胸口微微起伏，额角渗着细密的汗珠，脸颊上不知什么时候溅了一点血迹，衬得她面色越发苍白。他忽然觉得，自己那天挨的那一脚，实在是轻了。
从此以后，杨欢便自诩为李汀的小弟。逢人便说“我跟着李三君混”，遇到什么事都抢在前头，倒像是真把自己当成了她的人。不过这都是后话了。
钩镶从山匪口中问出了他们的底细。这些人里，有被沉重赋税和土地兼并逼得走投无路的普通百姓，也有趁乱而起的流亡逃兵败将，身上还带着旧日的伤疤。
李汀让环首去安抚被解救下来的路人。环首蹲在一个吓坏了的孩子面前，从怀里掏出一块干饼递过去，孩子愣了一下，接过去大口大口地啃。
李汀自己则去请杨太守出面。杨太守坐在车中，听完李汀的话，沉默了片刻，提笔蘸墨，在一片木牍上写下一封公文。写罢，他从腰间解下印绶，在封泥上钤下印记。随后他唤来差役，吩咐他们将山匪连同公文一并押往县衙。
李汀又躬身道：“此事非同小可，官道之上白日行劫，若朝廷不知，只怕日后愈演愈烈。恳请太守将此事上达天听。”
杨太守看了她一眼，点了点头。
李汀退到一旁，看着被绑成一串的山匪，心想：原来世道已经这般乱了。不同出身的人都选择了作恶，光天化日之下，在人来人往的官道上都能发生这般事。她忽然觉得自己有些眩晕，眼前的景物晃了晃。正巧环首安抚完路人回来，赶紧扶住了她，手臂稳稳地托住她的肘弯。
“三君可是受伤了？”环首的声音带着几分急切，目光上下打量着李汀。
李汀摇头，可刚一动，肩头的伤口被牵动，一阵刺痛袭来，她不由得皱了下眉，呼吸顿了一瞬。
环首的目光落在她左肩上，那处衣料已被划破，血迹还在缓缓扩大。她脸色微变，却没有多言，只低声道：“三君，先上车吧。”
她扶着李汀上安车。
车帘放下，隔绝了外面的喧嚣。环首从行囊里翻出麻布和伤药，利落地跪在一旁。李汀退下衣襟，露出肩头那道寸许长的刀伤，皮肉翻卷，血珠还在往外渗。环首抿着唇，手上动作极轻，先清洗伤口，再敷上药粉，最后用麻布一圈圈缠绕妥当。从头到尾，她没有说过一句多余的话，只有眉间蹙着浅浅的褶。
李汀偏头看了一眼包扎好的伤口，轻声道：“不碍事，皮外伤。”
环首垂眼应了一声：“三君往后当心些。”
许是这一路经历了许多变数，从吴郡到长安，去时用了一个半月，回来却走了整整两个月。
过了函谷关，道路渐宽，车马渐多，那股熟悉的长安气息扑面而来，干燥的风，扬起的尘土，路边的槐树正是枝叶繁茂的时候，浓绿如盖，蝉鸣声此起彼伏。连空气都变得干爽了，不像吴郡那样潮得让人发黏。
李汀在长安城东门前与杨太守一家辞别。
夕阳西下，城门洞里的光线昏黄。杨欢站在马车旁，抱拳向李汀郑重行了一礼。他几次张嘴，又闭上，终究什么也没说。太守夫人唤他上车，他应了一声，转身走了两步，又回过头，朗声喊道：“三君，改日我去侯府看你！”语气里满是热切。
李汀没有应声，只冲他摆了摆手，便领着队伍朝五原别业的方向去了。
远处，五原别业的院墙已隐隐可见。青砖垒就的墙身刷着白灰，墙头覆着青瓦，在暮色中显出几分庄重。院门是黑漆木门，门楣上悬着一块匾额，上书“五原别业”四字，笔力遒劲。门前两尊石兽相对蹲坐，虽经风雨，轮廓依旧分明。台阶是青石铺就，被踩得光滑发亮，石缝里积着细细的尘土。
炊烟从院内屋顶袅袅升起，在暮色中染成淡金色。无风的傍晚里，那烟柱笔直地升上去，到半空才缓缓散开，像一根看不见的线牵着天与地。
李汀加快马速，朝那座宅院奔去。马蹄踏在黄土路上，溅起细碎的尘土。
祖母在等她。
院门前，李汀翻身下马，快步走进院子。
祖母正坐在廊下，手里捏着一把蒲扇，慢悠悠地摇着。听见急促的脚步声，她转过头，还没来得及看清，李汀已经跑到跟前，扑通一声跪在她面前，将脸深深埋进她的膝上。
祖母被撞得身子微微一晃，随即放下蒲扇，伸手抚上她的头顶。“回来了？”声音不大，却带着笑意，眼角的皱纹堆成了好看的弧线。
李汀没有应声，只是把脸埋得更深。祖母的手落在她的头顶，轻轻地抚着，一下，一下。
院中的老槐树枝繁叶茂，叶片在晚风中轻轻摇晃，沙沙作响，像是在低声说着什么。
李汀闭着眼睛，觉得这一路的奔波、惊惶、疲惫，全都在这一刻落了地。