药圃夜话，暗流潜生
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内门大典那日，沐云站在外门弟子的人群中，看着高台上那道玄色身影。
陆锋跪坐在蒲团上，面前是那位白须老者——道院掌门，也是当年将他逐出师门的人。老者手中托着一枚青玉令牌，与陆锋怀中那枚形制相同，只是颜色更温润，像是被岁月打磨过。
"陆锋，"掌门声音苍老，却传遍全场，"三年前你触犯门规，被逐出师门，今以散修身份重入道院，可悔？"
"不悔。"陆锋声音平淡，"当年追查师父死因，手段过激，累及同门，陆某认罚。但师父之仇未报，陆某……亦不认输。"
人群一阵骚动。沐云攥紧拳头，看着高台上那道挺直的脊背，忽然明白陆锋为何拒绝内门长老亲传——他要的不是庇护，是位置，一个能继续追查、能护住想护之人的位置。
掌门沉默片刻，将令牌收回袖中："既如此，外门药圃缺一名执事，你可愿往？"
"愿。"
大典散去，人群如潮水般涌向四面八方。沐云站在原地，看着陆锋随掌门身后之人离去，玄色背影消失在重重宫阙之间，像是一颗石子投入深潭，涟漪散尽，便再无痕迹。
"看什么呢？"周子安凑过来，顺着他的目光望去，"哦，那个陆七啊。听说他当年是真传，如今沦落到外门药圃，也算咎由自取。"
沐云垂眸，将眼底的情绪藏进阴影里："药圃……在哪里？"
"北山最偏的角落，挨着禁地。"周子安撇嘴，"那地方灵气稀薄，种的都是些低阶灵草，正经内门弟子都不愿去。也就些犯错的、被贬的，才会被发配过去。"
沐云轻轻"嗯"了一声，转身往东厢走。
身后传来周子安的喊声："哎，沐云，你不去领内门预选的任务吗？进了前二十，有资格接内门任务，攒够贡献就能晋升……"
"明日再去。"
他脚步未停，背影消失在回廊尽头。
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药圃比想象的更偏。
沐云借着送灵土的由头，跟在一队杂役身后，穿过三道禁制，才看见那片低矮的瓦房。房前屋后种满了灵草，大多是寻常品种，灵气稀薄得几乎感应不到。
陆锋蹲在田埂边，一身灰布道袍，与当日的玄衣真传判若两人。听见脚步声，他头也不抬："灵土放东厢，明日再送。"
"锋哥。"
陆锋动作微顿，随即起身，目光在沐云脸上一顿，又扫向他身后的杂役，声音平淡："外门弟子？来药圃何事？"
沐云会意，从怀中取出一块木牌——是药老给的，背面刻着"药"字："弟子沐云，木灵根中品，想向执事请教灵植培育之法。"
陆锋接过木牌，指腹摩挲片刻，眼底闪过一丝不易察觉的笑意："药老的引荐？进来吧。"
他转身往瓦房里走，沐云跟上，身后的杂役被一道无形的屏障拦在外面——是药圃的禁制，非请莫入。
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瓦房里陈设简朴，一床一桌，桌上摆着个陶盆，里面种着一株淡金色的小草。
"金芽草？"沐云又惊又喜，"药老把它移到这儿了？"
"是药老的故人，那位看守禁地的女修。"陆锋关上门，声音立刻低下去，"她每月初一会来取灵露，其余时间，金芽草由我照看。"
他顿了顿，伸手将沐云拉进怀里，抱得很紧，像是要确认这人真的在眼前。
"怎么来的？"他声音沙哑，"大典之后，外门弟子不该擅离居所。"
"借了送灵土的名头。"沐云将脸埋在他肩窝，闻着那股熟悉的草木气息，"锋哥，你脸色比昨日更差了，血誓反噬……"
"无碍。"陆锋松开他，从枕下取出一只玉瓶，"玄衣长老给的'镇魂丹'，能压制反噬。每月一粒，够撑三年。"
"三年之后呢？"
陆锋沉默片刻，目光落在窗外那片稀薄的灵田上："三年之内，找到凶手，报仇雪恨。或者……"
他转头看沐云，目光沉沉："或者找到根治之法。药老说，金芽草长成之后，配合你的空间灵泉，或许能化解血誓。"
沐云心头一震，下意识按住胸口的玉佩："我的空间？"
"界种养灵录，你没看完？"陆锋低笑，伸手揉了揉他的头发，"金芽草是'引脉草'，能感应天地灵脉。你的空间正在演化小世界，若有金芽草引路，便能自主吸收外界灵脉，成长速度倍增。而空间成长反馈的灵息，恰好能修补神魂损伤。"
他顿了顿，声音低下去："这是我的私心。想借你的空间疗伤，也想……"
也想什么，他没说。
沐云却懂了。他握住陆锋的手，将玉佩贴在他掌心，声音轻却坚定："不是私心。是我的本心，想帮你，想与你并肩。"
两人相对而立，窗外药圃寂静，只有虫鸣偶尔打破沉默。远处传来道院夜巡的钟声，三长两短，提醒着他们此刻仍在险地。
"我该走了。"沐云收回手，"每月初一、十五，外门弟子可来药圃领灵草任务。届时……"
"届时我在东厢第三间等你。"陆锋接话，目光柔和，"夜里，若无人跟踪，可去后山断崖。那棵歪脖老松，我移了一株分身种在药圃后山，你以木灵根感应，便能找到。"
沐云点头，转身欲走，却被陆锋拉住手腕。
"还有一事。"他声音压低，"长老会的人，在查你。那日心镜试，你照出'古玉葫芦'，虽被敛息石遮掩，但他们起了疑心。近日……"
他顿了顿，目光凝重："近日若有外门长老召见，称赏你灵根，要单独指点，切勿应允。"
沐云心头一凛："他们会……"
"会搜魂。"陆锋握紧他的手腕，指节发白，"三年前，他们便是这样对付我师父。以'查验'为名，行搜魂之实，师父神魂受损，才会在随后的'清查'中毫无还手之力。"
窗外忽然传来细微的响动，像是枯枝被踩断。两人同时噤声，陆锋身形一闪，已贴到窗边，短刀握在手中。
"是夜巡。"片刻后，他收刀，声音平淡，"走吧，从后门出去，沿灵溪走，不要回头。"
沐云深深看他一眼，将那株金芽草的位置记在心里，转身没入夜色。
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回到东厢时，已是三更天。
沐云悄无声息地躺下，身旁周子安鼾声如雷，沈岩的铺位却空着——那人自从实战之后，便时常夜不归宿，也不知去了哪里。
他闭眼假寐，神识沉入空间。三日不见，灵泉边的雾气又浓了些，金芽草幼苗舒展叶片，母鹿带着鹿崽在角落里安睡。他试着将意识探向空间边缘，那里原本是一片混沌，如今却隐约能看见些许轮廓，像是有什么东西正在成形。
"界种演化……"
他想起《界种养灵录》中的记载，心头既惊且喜。空间成长，意味着他能给陆锋的更多，也意味着……风险更大。
窗外忽然传来三声轻叩，两长一短，是药老木牌的暗号。
沐云翻身而起，推开窗缝，看见一道纤细身影立在墙根，头戴斗笠，看不清面容——是那位看守禁地的女修。
"甲子七十七，"她声音清冷，"药老让我传话，三日后，长老会要在外门设'灵根查验'，名义是选拔内门预备弟子，实则是筛查'界种'相关之人。你……"