她顿了顿，侧头，斗笠边缘露出一截苍白的下巴："你若有退路，三日之内，离开道院。"

沐云攥紧窗框，指节发白："没有退路。我的空间、我的金芽草、还有……"

还有陆锋，他没说。

女修沉默片刻，从怀中取出一样东西，抛入窗内——是片金芽草的叶子，比药老给的那片更大，灵气更浓郁。

"这是成熟的金芽草叶片，可助你稳固神魂，抵御搜魂之术。"她转身欲走，又顿住，"陆锋的师父，与我有些渊源。他托我护着你，我便护这一回。但只此一回，日后……"

"日后我自己走。"沐云握紧那片叶子，声音平稳，"多谢前辈。"

女修身形微顿，随即消失在夜色中，像是从未出现过。

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三日后，灵根查验。

沐云随外门弟子队列，站在广场边缘。高台上坐着三位长老，中间那位身着紫袍，袖口绣着金边青萝，是长老会的实权人物——刑堂长老。

"甲子七十七，上前！"

沐云垂眸，将金芽草叶片压在舌底，迈步走向高台。那叶片入口即化，化作一道温润的灵流，没入识海，在神魂外形成一层淡金色的屏障。

"伸手。"

他伸出手，被一只枯瘦的手掌握住。刑堂长老的灵力探入经脉，像是一条冰冷的蛇，游走全身。所过之处，沐云将空间的气息压得极低，只露出木灵根的表象，淡青色的灵力在经脉中缓缓流转，平庸得毫不起眼。

"木灵根中品，根基稳固，无异常。"刑堂长老收回手，目光在他脸上停留片刻，又移向下一人。

沐云躬身退下，后背已被冷汗浸透。金芽草叶片的屏障正在消退，像一层薄纱被风吹散，但他撑过去了。

队列末尾，他看见沈岩也被召上前，那人的土灵根上品被反复查验，最终同样过关。但沈岩退下时，目光与刑堂长老交汇了一瞬，快得像错觉，却让沐云心头一凛。

"沐云。"

身后忽然传来声音，是周子安，脸色苍白如纸："我……我被查出了'隐灵根'，长老说要带我去刑堂'细查'……"

沐云一愣，伸手扶住他摇摇欲坠的身形："隐灵根？"

"我母亲是妖族……"周子安声音发颤，"我从未觉醒过妖族血脉，他们怎么会……"

高台上，刑堂长老的目光投过来，带着几分玩味。沐云忽然明白，这场"灵根查验"，查的不是界种，是任何可能被拿捏的把柄。

"别怕。"他将周子安往身后挡了挡，声音平稳，"我陪你去刑堂。"

"你？"刑堂长老忽然开口，声音苍老却穿透全场，"甲子七十七，你要妨碍公务？"

"不敢。"沐云躬身，"只是弟子与周子安同住一屋，若他有异，弟子也该连坐。恳请长老一并查验，以证清白。"

这是险棋。主动送上门，反而消解嫌疑。

刑堂长老盯着他，良久，忽然笑了："有意思。带上来，一并查验。"

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刑堂设在北山地底，阴冷潮湿，墙壁上嵌着发光的苔藓，将人影照得扭曲如鬼魅。

沐云被按在一张石椅上，手腕被铁环锁住，灵力运转滞涩。对面坐着刑堂长老，手中把玩着一枚水晶球，球内雾气翻涌，像是困着无数神魂。

"甲子七十七，"长老声音平淡，"你可知，为何我要查你？"

"弟子不知。"

"因为陆锋。"长老抬眸，目光如刀，"他当年追查师父死因，查到长老会头上。如今他重入道院，你以为，我们会坐视不理？"

沐云垂眸，将眼底的情绪藏进阴影里："陆执事是外门药圃之人，与弟子……并无深交。"

"并无深交？"长老低笑，水晶球内的雾气忽然翻涌，化作一幅画面——是药圃瓦房内，陆锋将沐云拉进怀里的场景。

沐云瞳孔微缩，手指攥紧椅沿。

"心镜试那日，你照出'古玉葫芦'，虽被遮掩，但我们自有手段。"长老起身，绕至他身侧，声音如毒蛇吐信，"界种认主，千年难遇。你若交出，我可保陆锋不死，保你神魂无恙。"

沐云沉默片刻，忽然抬头，目光清亮："长老说笑了。弟子若有界种，何必来道院求道？自行修炼，岂不快哉？"

长老动作微顿。

"至于陆执事……"沐云声音平稳，"弟子与他，确实有些私交。但不过是乡野时他曾救我一命，我感激罢了。长老若要拿捏弟子，用他……不够分量。"

这是赌。赌长老会不知血誓，不知陆锋的执念是他，不知他们命数纠缠至此。

长老盯着他，良久，忽然挥手，铁环松开。

"带下去。"他声音平淡，"周子安留下，隐灵根之事，还需细查。"

沐云起身，看了周子安一眼，那人瘫在石椅上，目光涣散，像是已被吓破了胆。他无法救他，只能先保全自己。

走出刑堂时，天边已泛起鱼肚白。他沿着灵溪往回走，脚步虚浮，神魂却被金芽草叶片护着，未曾受损。

药圃后山，歪脖老松。

陆锋立在树下，脸色苍白如纸，显然是一夜未眠，等他至此。

"刑堂……"他开口，声音发紧。

"无事。"沐云走过去，将额头抵在他肩上，"他们不知血誓，不知你我真正的牵连。只是……"

他顿了顿，声音低下去："只是周子安被扣下了，还有，他们知道我有界种，虽无证据，但……"

"但他们会一直查。"陆锋接话，手臂收紧，将他整个人裹进怀里，"沐云，我送你走。趁今夜，离开道院，去……"

"不去。"沐云打断他，抬头看他，目光灼灼，"我走了，你怎么办？金芽草怎么办？你的血誓怎么办？"

陆锋沉默。

"而且，"沐云忽然笑了，伸手抚上他苍白的脸，"我走了，谁陪你夜里说话？谁给你预□□个？"

陆锋眸色微动，良久，低叹一声，将脸埋进他颈窝。

"固执。"他声音闷闷的，"比我当年还固执。"

"跟你学的。"

松涛阵阵，晨光渐亮。两人相拥而立，像是两株纠缠生长的草木，根脉深扎泥土，枝叶迎着同一片天空。

暗流潜生，危机四伏，但此刻，他们仍在彼此身边。

这便是他们的道。