"今日招考，分三试。"白须老者声音洪亮，传遍广场，"首试灵根，次试心性，末试实战。灵根不足中品者，心性不纯者，实战怯懦者，皆淘汰。"

人群一阵骚动。

"首试即刻开始，按号牌依次上台。"

沐云低头看自己的号牌——甲子七十七，靠后的位置。他松了口气，有更多时间观察。

台上摆着一块青色巨石，应试者将手按上去，便会显露出灵根属性与品阶。前面数十人，大多在中品上下，偶尔有几个上品，引来一阵惊叹。

"陆锋，甲字一号！"

人群忽然安静。

沐云抬头，看见陆锋从角落走出，步伐平稳，登上高台。他将手按在青石上，片刻，石面泛起浓郁青光，竟凝成一朵完整的青萝花，花瓣层层叠叠，栩栩如生。

"青灵根……"白须老者瞳孔微缩，"极品？"

人群哗然。

青灵根是变异灵根，万中无一，比单灵根更为罕见。陆锋当年是真传弟子，灵根资质自然顶尖，但被逐出师门后，传闻他修为尽废，如今看来……

"不对，"青袍人忽然开口，声音沙哑，"灵气滞涩，经脉有损，是强行冲关留下的暗伤。如今的资质，最多算上品。"

白须老者皱眉："可还要？"

"要。"玄衣人忽然接话，声音清冷，"暗伤可治，资质难得。收入内门，我亲自调教。"

陆锋垂眸，声音平淡："谢长老垂青，但陆某以散修身份应试，按规矩，该从外门做起。"

玄衣人沉默片刻，忽然笑了："好，有骨气。那便外门，但末试实战，你若进不了前十，这骨气便是笑话。"

陆锋躬身，退下台，自始至终没有看沐云一眼。

但沐云看见，他转身时，指尖在袖中轻轻一弹，一道青光没入人群，精准地落在沐云脚边——是片青萝花瓣，上面用灵力刻着两个小字："勿忧"。

沐云将花瓣收入袖中，心头那点不安，终于尘埃落定。

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首试进行到黄昏，沐云才轮上。

他将手按在青石上，刻意将灵力运转得滞涩，木灵根的光芒黯淡，勉强够到中品门槛。

"木灵根中品，准入。"白须老者看都没看他，"明日辰时，次试心镜。"

沐云应声退下，回到东厢时，屋里已炸开了锅。周子安拉着人问东问西，沈岩仍沉默地坐在角落，而其余人都在议论陆锋。

"那个陆锋，你们听说了吗？当年是真传弟子，掌门座下第七！"

"听说犯了门规，被逐出师门，怎么又回来了？"

"更奇怪的是，他居然主动要求去外门，放着内门长老亲传不要……"

沐云躺在床上，听着这些议论，将袖中的花瓣贴在心口，闭眼假寐。

三日后，末试实战。

前十，他一定要进。

不是为了骨气，是为了能光明正大地，站在那个人身边。

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夜深，沐云悄无声息地溜出东厢。

道院占地极广，他凭着白日记下的路线，往后山摸去。敛息石隔绝了空间感应，却不妨碍他运转灵力，木灵根在夜间格外活跃，能感知草木气息，正好用来辨路。

后山断崖，歪脖老松。

陆锋已经在了，靠着树干，仰头看月。听见脚步声，他头也不回："来晚了。"

"绕了远路，怕人跟踪。"沐云走到他身边，并肩坐下，"锋哥，今日为何拒绝内门？"

"进了内门，行事不便。"陆锋侧头看他，"而且，我在外门，才能护着你。"

沐云一怔："护我？"

"末试实战，是混战制。"陆锋声音平淡，"数百人入阵，最后站着的十人晋级。你灵根不显，容易成为靶子，我离你近些，能照应。"

沐云心头一热，随即皱眉："可你若照应我，便不能全力争前十……"

"我不用全力，也能进前十。"陆锋忽然笑了，伸手揉了揉他的头发，"你忘了，我当年是真传？"

月光落在他脸上，将那些冷硬的轮廓照得柔和。沐云看着他，忽然伸手，握住他的手腕。

"锋哥，"他声音很轻，"今日在广场，我以为你真的不会看我。"

陆锋眸色微动，反手将他的手握在掌心。

"看了。"他低声道，"从你进广场，到离开，看了十七次。"

沐云耳根发烫，低下头，却忍不住笑了。

夜风过处，松涛阵阵。两人并肩坐在断崖边，脚下是万丈深渊，头顶是漫天星辰，远处传来道院夜巡的脚步声，却都不愿起身。

"后日心镜试，"陆锋忽然开口，"会问本心，会问来路。你……"

"我会如实答。"沐云抬头看他，"来路是青溪村，本心是……"

他顿了顿，目光清亮："是想变强，强到能与你并肩。"

陆锋沉默良久，忽然俯身，在他唇角印下一个极轻的吻。

比额角的吻更烫，比夜风更轻，却让沐云整个人都僵住了。

"这也是我的本心。"陆锋声音沙哑，抵着他的额头，"但心镜问的是执念，不是情念。你答变强，便够了。"

沐云回过神，心跳如鼓，半晌才找回自己的声音："那……你的执念是什么？"

陆锋看着他，目光沉沉，像是要将他刻进眼底。

"报仇。"他低声道，"还有……护你长生。"

夜风忽然大了，吹得松枝摇晃，月光碎了一地。

沐云握紧他的手，没有说话。

他知道，从这一刻起，他们的命便缠在了一起。他的空间，他的修炼，他的未来，都与这个人息息相关。

而陆锋的仇，陆锋的过去，陆锋身上那些未解的谜团，也将成为他的事。

来日方长。

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回到东厢时，已是四更天。

沐云刚躺下，便听见窗外传来细微的响动。他闭眼假寐，手却按上了枕下的玉简——是药老给的，关键时刻可作防身之用。

"甲子七十七，沐云？"

窗外传来女声，清冷如泉。

沐云睁眼，看见窗纸上映着一道纤细身影，头戴斗笠，看不清面容。

"你是谁？"

"药老的故人。"那女声淡淡道，"他让我转告你，金芽草已移栽至道院药圃禁地，由我看守。你若有急用，可凭此物来取。"

一道白光从窗缝射入，落在沐云枕边——是片金芽草的叶子，被封在透明的树脂中，灵气浓郁得几乎要溢出来。

"还有，"那女声顿了顿，"陆锋的暗伤，需要'青萝玉髓'才能根治。此物在道院禁地，长老会手中。你若想帮他，便努力进内门，内门弟子……才有机会接触禁地。"

话音未落，身影已消失在夜色中。

沐云握着那片金芽草叶，心头思绪万千。

进内门，原来不只是为了站在他身边，也是为了……救他。

他看向窗外，天边已泛起鱼肚白，心镜试即将开始。

而此刻，在道院的某个角落，陆锋也正看着同一方天色，手中握着那半块玉佩，目光沉沉。

各自为营，却殊途同归。

这便是他们选择的道。