招考前夜，沐云失眠了。
不是紧张，是敛息石贴着胸口，像一块真正的石头，沉甸甸地压着他的心脉。空间被隔绝在外，他感受不到灵泉的流转，听不见灵鹿的蹄声，只有灰团子蜷在枕边，偶尔发出细微的鼾声。
窗外传来打更的声响，三更了。
沐云翻了个身，借着月光看陆锋的侧脸。那人睡得很沉，呼吸绵长，眉心却微微皱着，像是梦里也不得安稳。他下意识想伸手去抚，又怕惊醒他，手指悬在半空，终究收了回来。
"睡不着？"
陆锋忽然开口，声音沙哑，眼睛仍闭着。
沐云一愣："吵醒你了？"
"没睡。"陆锋睁开眼，眸子在暗处亮得惊人，"在想明日的事。"
他侧过身，与沐云面对面，伸手将他额前的碎发别到耳后，动作轻得像怕碰碎什么。
"药老的木牌只能让你避开正门心镜，但侧门也有查验。"他低声道，"敛息石能瞒过法器，却瞒不过人眼。若有人刻意探查你的经脉……"
"我便装成普通木灵根。"沐云接话，"你不是教过我？灵力收三分，运转滞涩些，看起来就像资质平庸的散修。"
陆锋眸色微柔："记得就好。"
"锋哥，"沐云忽然握住他的手，"明日进了道院，我们当真要装作不相识？"
"明面上是。"
"那私下里呢？"
陆锋沉默片刻，将他的手包在掌心，声音低得近乎耳语："夜里，后山断崖，有棵歪脖老松。若你想见我，便去那里。"
沐云心头一热，正要说什么，陆锋却忽然收紧手指，目光投向窗外。
"有人。"
他翻身而起，短刀已握在手中，身形如鬼魅般贴到窗边。沐云跟着坐起来，按住胸口的敛息石，心跳如鼓。
窗外是客栈的后巷，月光被乌云遮了大半，只能看见几道黑影在墙头一闪而过，方向是——城东。
"不是冲我们来的。"陆锋收刀，眉头却未舒展，"是往仙缘阁的方向。"
沐云心头一凛："药老？"
"兴许。"陆锋转身，从包袱里取出一件灰斗篷披在身上，"我去看看，你待着别动。若半个时辰后我没回来……"
"我便去找你。"沐云打断他，目光清亮，"锋哥，你说过的，不会不告而别。"
陆锋看着他，良久，低笑一声，俯身在他额角印下一个极轻的吻。
"好，等我回来。"
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陆锋去了一个时辰。
沐云坐在窗边数更鼓，数到四更天，才看见那道玄色身影从墙头翻下，落地无声。他连忙开门，被陆锋身上的血气呛得一愣——不是他的血，是别人的，浓得化不开。
"药老没事。"陆锋进门，反手关门，声音平淡，"是长老会的人，来查金芽草的下落。我引开了他们，没正面交手。"
他说得轻描淡写，沐云却看见他袖口被刀气削去一块，边缘焦黑，是道院特有的"青萝火"。
"你受伤了？"
"没有。"陆锋脱下外袍，露出里面的软甲，"差点伤到，躲得快。"
他转身，见沐云仍站在门边，眼眶发红，不由一怔："怎么了？"
"我怕。"沐云声音发紧，"怕你不回来，怕我找不到你，怕……怕这敛息石真的把我也变成石头，什么都感应不到。"
他很少说怕。在青溪村时，被妖兽袭击他没怕，发现空间秘密时他没怕，甚至那日三名炼气修士来袭，他也没怕。
但此刻，在这间陌生的客栈里，他怕极了。
陆锋沉默片刻，大步走过来，将他拉进怀里，抱得很紧，紧得能听见彼此的心跳。
"我在。"他声音沙哑，"沐云，我在。"
他顿了顿，低头看他，目光沉沉："等进了道院，我会想办法调去药圃当值。那里偏僻，少有人注意，夜里方便见面。你……"
"我便努力修炼，争取早日进入内门。"沐云接话，声音还带着鼻音，"然后光明正大地站在你身边。"
陆锋眸色微动，忽然笑了："内门哪有那么容易。"
"你当年是真传，"沐云抬头看他，"我即便赶不上你，也不能太差，否则……"
"否则什么？"
"否则配不上你。"
这话出口，两人都愣了。
沐云耳根发烫，想低头，却被陆锋捏住下巴抬起来。那人看着他，目光灼热得像是要将他烧穿，良久，低声道："没有配不配得上，只有……"
他顿了顿，似乎在找合适的词，最终只是叹了口气，将人重新按进怀里。
"只有想不想在一起。"他声音闷闷的，从沐云发顶传来，"我想，你呢？"
沐云将脸埋在他肩窝，用力点了点头。
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卯时三刻，天光微亮。
沐云戴着药老给的木牌，从侧门进入道院。陆锋走在他前面三步，身形挺拔如松，却自始至终没有回头。
侧门守着两名外门弟子，查验木牌时，其中一人多看了沐云两眼。
"青溪村来的？"那人皱眉，"这种偏远地方，也有灵根？"
沐云垂眸，将灵力收得滞涩，运转时故意露出几分生涩："侥幸，木灵根下品，勉强够格。"
那人嗤笑一声，将木牌扔还给他："进去吧，外门弟子居在东厢，自己找地方住。三日后开考，别乱跑。"
沐云应声，接过木牌往里走。经过陆锋身边时，那人正被另一名弟子查验身份，听见"陆锋"二字，查验的弟子手一抖，差点摔了令牌。
"陆……陆师兄？"那弟子声音发紧，"您、您不是被……"
"逐出师门了，我知道。"陆锋声音平淡，"如今以散修身份应试，规矩允许吧？"
"允、允许……"那弟子连忙低头，"陆师兄请进，内门……内门弟子居在北山，您……"
"我住外门。"陆锋打断他，"被逐之人，不敢僭越。"
他说完，径直往里走，与沐云擦肩而过时，连眼风都没扫一下。
沐云垂下眼，攥紧木牌，往相反方向的东厢走去。
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外门弟子居是排低矮的平房，十人一间，通铺。
沐云被分在甲子七号房，同屋的九人已经到齐，三三两两聚在一起说话。见他进来，目光齐刷刷投过来，带着打量与审视。
"青溪村？"一个圆脸少年凑过来，"没听过，在哪府哪县？"
"云来县辖下，偏远山村。"沐云将包袱放在最靠门的铺位，"在下沐云，木灵根下品，见过各位。"
"下品啊……"圆脸少年兴致缺缺，退回自己铺位，"我是周子安，火灵根中品，冀州来的。"
其余人也各自报了名号，灵根大多在中品上下，唯有一个沉默寡言的黑衣青年，是土灵根上品，叫沈岩，来自边境军镇。
沐云不多话，将包袱整理妥当，便坐在铺位上翻看药老给的玉简。《界种养灵录》开篇讲空间演化，他如今戴着敛息石，无法实践，只能死记硬背。
"你看什么呢？"周子安又凑过来，"道院发的《入门须知》？"
"私人的书。"沐云将玉简收起，"家传。"
周子安撇撇嘴，还想再问，门外忽然传来钟声——是召集令。
"所有应试弟子，院中集合！"
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道院正中的广场上，已站了数百人。
沐云站在人群边缘，目光在人群中搜寻，很快找到陆锋。那人站在最远的角落，一身灰衣，与周围人格格不入，却自有一股沉凝气度，让人不敢靠近。
"肃静！"
高台上落下三道身影，为首的是个白须老者，身着紫袍，袖口绣着金边青萝——是道院长老。他身侧分立两人，一着青袍，一着玄衣，面容都隐在雾气中，看不真切。