李合欢随着跪下，却迟迟不敢抬头，只听见坐在主位上的皇后道了一句平身，如释重负。

直至入席，他才敢偷偷打量皇后，皇后执掌中馈数十年，最是雍容华贵，论相貌也是端庄大气，眉眼温和，无论如何也难以让人联想到“蛇蝎妇人”四个字。

皇后轻轻一笑，眉眼与长公主有些肖似，沉稳开口：“静嫔今日穿的喜庆，恰如风中一舞寒梅，清冷孤傲，实在是美丽。”

众人安静下来。

静嫔低垂下眼，温和恭顺：“多谢皇后娘娘赞誉，风中寒梅坚韧不屈，凌霜傲雪，这哪里是臣妾这般柔弱的身子骨能承受得住的？要说最是美丽，应当属国之牡丹，花开时节动京城，这才是真正的绝色。”

皇后笑了，她今日的衣着上正是用金丝绣制出来的牡丹花色，这让她十分受用，没想到平日里跟闷葫芦似的静嫔居然有一副伶牙俐嘴。

刚想开口要赏赐。

一道柔媚的女声却横插进来，“臣妾起来晚了，还请皇后娘娘恕罪。”

皇后面色一僵，似乎有些不悦，片刻便掩盖了过去。

众人面面相觑，却见周贵妃一身降紫色华服，打扮华丽张扬，身旁一道明黄色的身影，绣着龙爪纹路。

身后站着一道少年身影，看得出是特意打扮过的，五官邪魅，一出现目光便扫向了长公主。

“今晚不过是家宴，大家不必拘谨。”皇帝话音刚落，所有人跪在地上余光掠过一抹明黄，旁边跟着贵妃。

皇后静静看着名义上属于她的丈夫，此时此刻却被别的女人亲密的揽着，可偏偏周贵妃做出一副胜利者姿态，红唇上扬，不屑一顾。

“陛下，”皇后迎了上来，神情已然恢复往常的温婉模样，“该入座了。”

周贵妃这才松开手，不情不愿地坐在了右手下方的位置。

皇帝与皇后平齐主席。

神色威严，手指轻抬，宣布：“开宴！”

一道道珍馐美食送了上来，李合欢却无心品尝，而是在角落里偷偷观察着上位者。

长公主和大皇子举着酒杯上前，不知道说了些什么，皇后露出欣慰表情，皇帝大笑，十分豪迈地一饮而尽。

三皇子不甘落后，举着酒杯跟在后头，同长公主低语几声，眼尾的钩子仿佛要翘到天上去，长公主目光一扫，神色淡淡。

周贵妃目光俱傲，仔细观察之下才发现，今日这身打扮颇为华丽，甚至有些越距，连带着三皇子打扮的光鲜照人，一出场，就比其他人多上几分颜色。

一道月牙白的身影晃到了跟前。

景砚回一愣。

是一个相貌清秀的少年，穿着象牙白的袄子，腰间玉佩价值不菲，只是看着有些文弱气，温和地笑着：“四弟，要不要同二哥一起向父皇敬酒？”

李合欢拉回思绪，打量了一下眼前这位文弱少年，正是二皇子，出身一般，母亲也不过是个贵人罢了，同景砚回一样地不受帝王宠爱。

景砚回心里有些不情愿，可面上犹豫，道：“哥哥姐姐在前头，小弟有些羞涩。”

静嫔看了过来，唇边带着浅浅笑意，目光鼓励。

“哦？”二皇子疑惑，“难不成皇兄皇姐们还会吃人？”

景砚回噗嗤一笑，终究是年纪小，藏不住事。

要说帝王之家多薄情，对于有血缘关系的哥哥姐姐们，他也不觉得有多么亲厚，只有二哥哥同他有着相似的出身，愿意待他像兄弟一般，两人之间的关系要更好一些。

李合欢手在桌子下暗自用劲，轻轻推了他一把，像这样在皇帝面前刷存在感的机会不多了，别的皇子公主们都去，就算不会过分关注，也不算失了礼仪。

景砚回这才作依，兄弟两人端着茶盏一道挤了过去。

皇帝本在同三皇子说笑，一瞥，笑容大开，欣慰道：“皇儿来了。”

二皇子道：“父皇，儿臣以茶代酒，敬您一杯，祝您身体安康，岁岁平安。”

一旁的景砚回攥紧了手中茶盏，指尖微微泛白，学着兄长的模样，小声道：“儿臣……也祝父皇龙体康健，新春顺遂。”

他声音本就轻，落在满室酒香笑语里，几乎要被淹没。

皇帝像是这时才真正注意到角落里不起眼的皇子，眼神顿了顿，脸上没什么笑意，只淡淡“嗯”了一声，便又转头去听三皇子巧言奉承。

二皇子淡然自若地微笑着。

景砚回垂着眼，掩去眸中一闪而过的失落，默默退了回来。

刚一落座，手便被人悄悄握住。

李合欢掌心温热，轻轻捏了捏他的指尖，小团子抬眼望他，眼底的委屈稍稍散去，扯出一点笑，低头扒了两口饭，食不知味。

说是家宴，可有些人从始至终融入不进去。

直到宴会临近散场，皇帝说了一些场面话，又叮嘱：“开春，几位皇子就要去长青书院共读，入院前，由太学的几位老博士出了一场入院考试。你们可不要丢了皇家的颜面，被其他贵族子弟比了下去。”

景砚回勉强打做精神，听到“入院考试”四个字，顿时感到压力倍增。