秦焱上前，用手摸了摸那处岩壁。触手粗糙，温度比周围略高。他蹲下，从工具带里抽出把地质锤和一把特制的、带放大镜的探针。先用地质锤轻轻敲下一小块岩石样本，用放大镜仔细观察断口。

“是人工处理过的。”秦焱说，“天然岩石断口不是这样。看这纹理走向，是用了‘糯米灰浆’混合黏土、碎石浇灌封堵的，年头久了，看起来像天然岩石，但硬度其实不如真石头。下面应该就是墓道封墙。”

确定了位置，接下来就是打盗洞。这不是在松软的土里，而是在坚硬的岩壁上开凿，工程量巨大。但秦焱早有准备。

“虎子，上‘旋风铲’。”

雷虎从背包里扛出一个奇形怪状的金属器械。主体是个带握柄的圆筒，前端是可替换的合金钻头，尾部连接着软管和一个手动气压泵。这是秦焱找人改装的小型岩心钻，靠人力驱动，噪音小，适合这种需要隐蔽作业的环境。

雷虎将钻头对准虞渊标记的位置，秦焱开始有节奏地压动气压泵。随着“嗤——嗤——”的喷气声，钻头开始高速旋转，发出刺耳但不算太响的摩擦声，碎石粉末簌簌落下。

虞渊在一旁警戒，同时用寻龙盘监测着周围地气变化。小白蛇也昂起头，冰晶复眼警惕地扫视着四周。这里太安静了，安静得让人不安。

钻了约莫半小时，深度接近一米，钻头忽然一空！

“通了！”雷虎低声道。

秦焱停下加压，小心地抽出钻头。钻头前端带着些暗红色的、不同于周围岩层的碎屑。他凑近钻出的孔洞，用手电往里照。光线穿透尘埃，照亮了后面一片黑暗的空间，能看到平整的石壁地面，以及……更深处隐约的、向下的台阶。

“是墓道没错。”秦焱确认，“虎子，扩大洞口，能容一人通过就行，注意边缘加固，别塌了。”

雷虎换上更大的钻头和破碎锤头，开始小心地扩大孔洞。秦焱则和虞渊一起，用洛阳铲在周围打探洞，探查岩层稳定性和可能存在的夹层机关。在距离主洞口约两米处的一个探洞里，洛阳铲带上来一些黑色的、胶质状的残留物，还夹杂着几片极小的、半透明的昆虫外壳碎片。

“这是……”虞渊捏起一点黑色胶质，凑到鼻尖闻了闻，脸色微变，“是‘石鳞蚰蜒’的分泌物和蜕壳。这东西喜热，常在火山岩和地热附近筑巢，以硫磺和某些矿物为食，但也会攻击靠近巢穴的活物。唾液有麻痹毒性，甲壳坚硬，怕水。”

“巢穴可能就在这岩层夹缝里。”秦焱神色凝重，“扩大洞口动静大，可能会惊动它们。红药的药粉对这种东西有用吗？”

“我带的驱虫药里加了雄黄和硫磺，理论上能驱散。但如果数量太多，或者有‘蚰蜒王’……”虞渊没说完，但意思明确。

“先准备着。”秦焱对通讯器里留守的苏洛和红药说了情况，让她们准备好驱虫药和应对可能袭击的方案。

洞口扩大到直径约六十公分时，天色已经暗了下来。山谷里没有阳光直射，暗得很快。他们打开头灯，继续作业。就在洞口即将成型，雷虎准备做最后修整时，异变突生！

距离他们不到五米的另一处岩壁裂缝里，突然传出一阵密集的、令人牙酸的“咔嚓”声，像无数细足刮擦岩石。紧接着，一片黑压压的东西，如同泼出的墨汁，从裂缝里涌了出来！

那是一只只巴掌长短、身体扁平分节、两侧长满细密步足的怪虫。身体覆盖着暗红色的、带有金属光泽的甲壳，头部有一对巨大的、开合的口器，滴落着粘稠的透明液体。正是石鳞蚰蜒！数量之多，瞬间就在地面上铺开了黑红色的一片，潮水般向正在作业的三人涌来！

“退！”秦焱低吼，短戟已然在手。

雷虎抓起工兵铲，苏洛和红药也从营地那边冲了过来，红药手中扬出一大把暗红色的药粉。药粉在空中散开，形成一片烟雾屏障。冲在最前的石鳞蚰蜒触及药粉，发出“嗤嗤”的灼烧声，甲壳冒起白烟，痛苦地翻滚，暂时阻住了势头。但后面的蚰蜒踩着同类的尸体，悍不畏死地继续涌来，而且似乎被激怒，发出更加尖锐的“嘶嘶”声。

“数量太多了！”红药急道，“药粉不够！”

虞渊手腕上的小白蛇，此刻终于动了。它似乎被这燥热的环境和讨厌的虫子彻底惹怒，细小的身躯猛地膨胀到手臂粗细，玉白的身体在黑暗中发出莹莹蓝光。它没有喷吐寒气（在这里效果可能大打折扣），而是昂起头，对着蚰蜒涌来的方向，发出一声尖锐到极致的嘶鸣！

这嘶鸣带着千年冰虺精魄的冰冷威压，对一切阴邪燥热之物有着本能的克制。汹涌的蚰蜒潮瞬间一滞，最前排的甚至开始畏缩后退。但蚰蜒数量实在太多，而且似乎有什么东西在背后驱使，短暂的停滞后退后，又更疯狂地涌上！

“进洞！”秦焱当机立断，指着刚刚扩好的盗洞，“虎子，你先下，苏洛红药跟上，虞渊，快！”

雷虎二话不说，抓起装备，矮身就钻进了那黑黢黢的洞口。苏洛和红药紧随其后。虞渊看向秦焱，秦焱推了他一把：“快！我断后！”

虞渊咬牙，也钻了进去。洞里很窄，勉强容身，弥漫着尘土和硫磺的混合气味。他刚进去，秦焱就挥动短戟，将几只追到洞口的蚰蜒扫飞，然后自己也迅速倒退着缩进洞里。一进洞，他立刻从背包里抽出一个折叠的、带卡榫的金属栅栏，三两下撑开，死死卡在洞口内侧。这是特制的“拦虫闸”，栅栏缝隙很小，能暂时阻挡体型稍大的东西。

蚰蜒涌到栅栏外，疯狂地用口器和步足抓挠撞击金属栅栏，发出令人头皮发麻的刮擦声。但一时无法突破。

“走！往深处！”秦焱喘着气，抹了把脸上的汗和灰。背后传来火辣辣的疼，刚才似乎被一只蚰蜒的口器擦到了。

洞里黑暗，只有头灯的光柱晃动。这是一条倾斜向下的粗糙甬道，开凿痕迹明显，地面是凿平的石板，两侧岩壁潮湿，凝结着水珠——外面干燥，里面却潮湿，说明深处可能有地下水或冷凝现象。空气闷热，带着陈腐的气息。

五人（加上小白蛇）在狭窄的甬道里快速下行。身后，蚰蜒撞击栅栏的声音渐渐远了，但并未消失。这甬道似乎很长，走了约莫十分钟，前方出现了一个稍微宽敞些的转弯平台。平台一侧岩壁上，有一个黑黝黝的洞口，通往更深处。

“休息一下。”秦焱示意停下，他需要处理背后的伤。

红药立刻上前，用刀划开秦焱背后被蚰蜒唾液腐蚀出破洞的衣服。伤口不大，但周围皮肤已经发黑肿胀，流出黄水，显然毒性不轻。红药用特制的药水清洗，又敷上拔毒的药膏，秦焱疼得龇牙咧嘴，但硬是没吭声。

虞渊在一旁看着，琉璃灰的眸子里满是担忧。小白蛇缩小回原状，盘回他手腕，传递出一股“消耗大，要歇歇”的虚弱意念。

简单处理了伤口，众人打量起这个平台和前方的洞口。洞口呈不规则的拱形，边缘有雕刻的痕迹，但已被岁月侵蚀得模糊不清。洞口内一片漆黑，深不见底。热风和硫磺味，正从那个洞口里，一阵阵、不疾不徐地吹出来。

“下面，才是真正的入口。”虞渊看着那黑洞，低声说。

秦焱站起身，活动了一下肩膀，背上的伤还在刺痛，但已不影响行动。他看了看疲惫但眼神坚定的队友，咧嘴笑了笑，尽管笑容有些发苦。

“歇够了吧？歇够了，咱们就……”他看向那深不见底的黑洞，头灯的光柱投入其中，像被黑暗吞噬了般，照不出多远。

“……继续往下。”