那洞口吹出的风，带着一股古怪的韵律，时急时缓，像是某种庞然大物的呼吸。硫磺味浓得呛人，其中还混杂着一丝若有若无的、难以形容的甜腥。甬道内温度明显升高，岩壁摸上去甚至有些烫手，凝结的水珠早已蒸发殆尽，只留下泛白的盐渍。

“戴上这个。”红药从药囊里取出几个用细纱布包裹的、散发清凉草药气味的小包，分给众人，“含在舌下，能提神醒脑，抵抗部分浊气和热毒。另外，尽量用鼻子呼吸，减少喉咙刺激。”

虞渊将药包压在舌根，一股辛辣清凉的气息直冲天灵，昏沉的头脑为之一清。他看向手腕，小白蛇似乎极度厌恶这燥热环境，将身体紧紧贴着虞渊微凉的皮肤，传递出强烈的不适和烦躁。

“坚持一下，”虞渊用意念安抚它，“找到东西我们就离开。”

【要……深潭……】小白蛇的意念都显得有气无力。

秦焱检查了装备，尤其注意了照明和通讯设备。“跟紧，注意脚下和头顶。这鬼地方热得不正常，岩层可能不稳。”

他打头，短戟倒提，侧身挤进那黑黢黢的拱形洞口。洞口后并非笔直向下的通道，而是一段螺旋下降的阶梯，开凿在天然的岩体裂缝中，阶梯狭窄陡峭，仅容一人通行，边缘被经年的热风侵蚀得圆滑，湿漉漉的，不知是冷凝水还是别的什么。

众人鱼贯而下，脚步声、呼吸声、装备碰撞岩壁的轻响，在封闭的空间里被放大，又被那永不停歇的、来自地底深处的“呼吸”声吞没。头灯的光柱切割着浓稠的黑暗和氤氲的热气，能见度很低。阶梯似乎无穷无尽，盘旋着伸向地心。

下降了大约三十米，阶梯终于到了尽头，连接着一条较为宽敞的横向墓道。墓道高约三米，宽两米有余，两壁不再是粗糙的岩体，而是用规整的青色条石砌成，条石表面刻满了密密麻麻的螺旋纹路——典型的曻族风格。只是这些纹路在高温和湿气的长期作用下，大多变得模糊，且染上了一层暗红色的、类似铁锈的沉积物。

墓道内温度更高了，空气灼热，吸入肺里火辣辣的。众人的防寒服早已脱下，只穿着单薄的作训服，依然汗如雨下。水汽在头灯照射下形成道道扭曲的光柱。

“看地上。”苏洛蹲下身，指着条石地面。地面上覆盖着一层薄薄的、灰白色的粉末，踩上去软滑。“是火山灰，很细。还有……”她用小刷子拂开一些灰烬，露出下面暗红色的、干涸板结的痕迹，“血，很多，而且年代久远。”

雷虎用工兵铲刮了刮墙壁，刮下一层暗红色的沉积物，闻了闻：“是血和矿物质的混合物，被高温烤干了。这地方……死过不少人。”

虞渊的寻龙盘在这里几乎失灵，指针疯狂旋转，盘面上代表“火煞”的红色刻痕几乎连成一片。他脸色越发苍白，不仅仅是因为热，更因为血脉深处传来的一阵阵不适的悸动。这里的地火煞气，与他体内残存的、源于冰虺的寒气天然相冲。

“前面有光。”秦焱忽然低声道。

众人抬头望去，只见墓道尽头，隐约透出暗红色的、不断跃动的光芒，将墓道的出口轮廓勾勒出来，像一张通往炼狱的巨口。那光芒并非稳定，而是如同火焰般摇曳不定，同时，那股甜腥味也浓烈到了令人作呕的地步。

秦焱示意众人放轻脚步，压低身形，慢慢靠近出口。越是靠近，温度越高，空气都仿佛在视线里扭曲。汗水滴进眼睛，刺痛难忍。

终于，他们来到了墓道出口，眼前景象让所有人倒吸一口凉气。

这是一个巨大到难以想象的地下洞窟，洞顶高不可及，隐没在黑暗之中。洞窟中央，是一个沸腾的、暗红色的岩浆湖！湖面并不平静，不断有气泡鼓起、炸裂，溅起赤红的浆液，散发出恐怖的高温和刺目的光芒。岩浆湖占据了洞窟大半面积，只有边缘一圈狭窄的、崎岖不平的黑色礁石带可供立足。湖心，矗立着几根巨大的、焦黑的石柱，石柱上似乎缠绕着粗大的锁链，锁链另一端没入岩浆深处。

而洞窟的四壁，并非天然岩体，而是层层叠叠、蜂窝状的建筑结构——那是无数嵌在岩壁上的石窟、平台、栈道、甚至小型殿宇的残骸！它们依附着洞壁修建，大多已坍塌破损，被高温炙烤得焦黑变形，但依稀能看出昔日的宏伟和精巧。栈道之间由残破的石桥或铁索连接，许多已断裂，悬在半空。

这里不像墓穴，更像是一座修建在活火山口内部的、早已毁灭的古老城市或巨型祭祀场！

“我的天……”雷虎喃喃道，“这他娘的是把城修在地火脑袋上了？”

“是曻族的‘火祭之城’。”虞渊的声音有些发颤，不知是因为热还是震撼，“手札里提到过，曻族有一支信奉‘地火之力’，擅长冶炼和铸造，在火山深处建立城邦，祭祀所谓的‘火神’。后来在一次巨大的喷发中毁灭……没想到，竟然在这里，而且保存了部分结构。”

“残章会在这种地方？”苏洛一边快速拍照记录，一边怀疑道，“高温和岩浆，什么玉简能保存下来？”

虞渊指向岩浆湖中心那几根石柱：“真正的核心祭坛，可能在湖心。但这里必然有外围的藏宝室、典籍库或者祭司居所。残章不一定在温度最高的地方。”

“当务之急是找路下去，离开这烤炉边。”秦焱抹了把脸上的汗，汗水瞬间被蒸发，皮肤烫得发红。他观察着洞壁上的建筑残骸和栈道，“那些栈道看起来还能走，但不知道结不结实。虎子，放无人机，探探路，主要看看哪条栈道能通往相对完整的建筑，避开岩浆喷溅的区域。”

雷虎放下背包，取出折叠无人机。在如此高温和复杂电磁环境下，无人机飞得摇摇晃晃，但勉强将下方部分区域的影像传了回来。靠近他们这一侧的洞壁上，有几段栈道相对完整，蜿蜒通向几个保存尚可、有石门封堵的石窟。而一条从较高处延伸下来的、更为粗壮的主栈道，则通往一个嵌在洞壁中段、形制较为规整、似乎有青铜大门封堵的殿宇。

“先去那个有门的殿宇看看。”秦焱指着屏幕上的影像，“门还完整，里面可能保存得好些。不过距离有点远，栈道看起来损坏严重，大家小心。”

他们所在的墓道出口，其实就开在洞壁上缘一处凸出的平台上，距离下方的栈道还有七八米高，岩壁陡峭湿滑。秦焱从背包里取出锚钩和绳索，选了个看起来坚固的岩石凸起，将锚钩固定好，试了试承重。