从南海回来歇了半个月，秦焱叼着根草杆，把一本发黄的地方县志拍在虞渊面前的炕桌上。

“就它了，离得近，货实在，还没主儿。”

虞渊正在用软布擦拭那枚鲛珠，闻声抬眼。他气色比下海前又好些，脸颊有了点薄红，琉璃灰的眸子在晨光里清透得像两粒水洗过的石子。“什么墓？”

“前朝一个被贬的藩王，陵修了一半赶上削藩，没等住进去就被一杯鸩酒送走了。后来家里败落，陵也没修完，草草埋了。地方志上说‘殉葬颇丰，然多奇技淫巧之物’，位置就在贺兰山北麓，离咱们这儿三天车程。”秦焱凑近，手指点着县志上模糊的山水图，“关键是，这墓据说修得‘机巧近妖’，里面活物不少——正适合带白爷开开眼。”

他话音刚落，虞渊手腕上盘着的小白蛇就昂起了脑袋，冰晶复眼转向秦焱，传递出一股清晰的意念：【妖？何妖？有趣否？】

虞渊唇角微扬：“它问，是不是比南海的渊民有趣。”

“那必须的。”秦焱乐了，伸出手指，小白蛇顺着他指尖慢悠悠爬到他手背上，盘成一圈，凉意透过皮肤，“白爷，这回咱们是纯玩儿，不拼命。里面金银珠宝、明器字画，你看上啥，咱拿啥——当然，得是能带的。主要是带您体验一下，什么叫‘技术工种’。”

【技术？】小白蛇的意念带着疑惑。

“就是不用蛮力，靠手艺吃饭。”秦焱解释，“撬锁、破机关、辨真伪、躲陷阱。这可是老祖宗的手艺，比您那冻冰碴子精细多了。”

小白蛇的尾巴尖轻轻拍了拍秦焱的手背，似乎表示同意。

虞渊放下鲛珠：“什么时候动身？”

“明天。虎子去搞装备了，苏洛和红药也去，就当练手。不过说好了，”秦焱收起玩笑神色，看着虞渊，“这回你不准动手，尤其不准放血。白爷也尽量别发威，咱们就当……旅游，观摩学习。”

虞渊点头：“好。”

贺兰山北麓，黑风沟。

名字听着险恶，实际上就是个植被稀疏的荒谷。时值深秋，山风卷着枯叶和沙土，打在越野车挡风玻璃上噼啪作响。按照县志模糊的记载和苏洛的实地勘测，墓穴入口应该在一个早已干涸的河床拐弯处，被山体滑坡掩埋了大半。

雷虎开着改装过的挖掘机（秦焱不知道从哪搞来的），吭哧吭哧挖了半下午，终于在日落前，挖斗磕到了一块青黑色的条石。

“有了！”雷虎跳下车。

条石是墓道的封门石，刻着简单的云纹，但边缘有新鲜的开凿痕迹——不是现代工具，是早年的镐子、錾子留下的。

“有人来过。”虞渊蹲下，指尖拂过痕迹，“至少三十年前。但没挖透，只开了个口子就放弃了。”

秦焱打着手电往条石缝隙里照：“可能是遇上硬茬子，折了人手，或者觉得油水不够。正好，便宜咱们了。”

清理掉周围的浮土碎石，露出一条向下倾斜的狭窄墓道，仅容一人弯腰通过。墓道墙壁是粗糙的夯土，没有壁画，但每隔几步就有一个凹进去的灯龛，里面黑乎乎的，不知是油膏干了还是根本没点过。

“我先下。”秦焱把矿灯卡在头盔上，一手短戟，一手拎着个鸟笼似的玩意儿——里面是红药养的“探路蛊”，一种对毒气和机关敏感的小飞虫。

虞渊紧随其后，手腕上的小白蛇已经兴奋地昂着头，冰晶复眼在黑暗中幽幽发光，好奇地打量这个干燥、满是尘土、与深海和冰窟截然不同的世界。

雷虎、苏洛、红药依次跟上。墓道比想象中长，走了约莫五十步，前方出现一道石门。石门虚掩，留着一掌宽的缝隙，里面黑得浓稠。

秦焱示意众人噤声，侧耳听了片刻，然后轻轻推开石门。

门后是一个方形的前室，不大，约二十平米。墙壁刷了白灰，但年久剥落，露出下面的夯土。地上散落着一些陶罐的碎片，角落里堆着些朽烂的木头，像是未完工的随葬品。空气中弥漫着一股尘土和霉菌的混合气味，但并不刺鼻。

“空的？”雷虎用手电扫了一圈。

“不，”虞渊轻声道，目光落在前室中央的地面上。

那里铺着青砖，但砖缝的颜色与周围略有不同，更暗，像是被什么液体长期浸润过。他蹲下，指尖在砖缝上抹了一下，凑到鼻尖。

“是血，很老的血，混合了……油。”

话音刚落，前室四角的灯龛，毫无征兆地，同时亮了起来！

不是火，是幽绿色的、如同鬼火般的光。光芒来自灯龛里长着的一丛丛灰白色、蘑菇状的菌类。菌盖一张一合，像在呼吸，每次开合就吐出一点绿莹莹的磷光。

“尸萤菌，”红药低语，“长在腐尸和尸油上的东西，见活人气息就发光。但这墓……按理说没那么多尸体养出这么大片的菌。”

苏洛已经拿出仪器检测空气成分：“磷化氢浓度在安全值内，菌类本身无毒，但发光会消耗氧气，加速密闭空间缺氧。而且……”

她话没说完，那些“呼吸”着的尸萤菌突然剧烈颤抖起来！菌盖猛地张开，从菌褶里喷出大团大团的绿色孢子粉，像烟雾般迅速弥漫整个前室！

“闭气！后退！”秦焱低吼，但孢子粉扩散太快，瞬间就扑到面前。

虞渊下意识抬手捂住口鼻，手腕上的小白蛇却突然窜出，细小的身躯在空中猛地一胀——虽然只胀到手指粗细，但张开嘴，对着扑面而来的孢子粉喷出一股极寒的白气！

白气所过之处，孢子粉瞬间冻结，凝成细小的绿色冰晶，簌簌落地。但更多的孢子粉从菌盖里喷出，无穷无尽。

“菌类是连成一片的！”苏洛捂着口鼻闷声喊，“攻击一点没用，除非毁掉根源！”

秦焱短戟一挥，斩向最近的灯龛，想把那丛尸萤菌挖出来。戟刃砍在夯土墙上，却发出“铿”的一声金属交击的脆响！墙皮下，竟然是一层生铁！

“墙里有夹层！”雷虎用工兵铲猛砸墙面，同样被震得手臂发麻。

孢子粉越来越浓，即使闭气，皮肤接触到也有种火辣辣的刺痛感。红药洒出药粉试图中和，但效果有限。

就在这时，虞渊忽然向前一步，走到前室中央那片颜色较暗的青砖上。他低头，看着砖缝，然后抬起脚，用力踩了下去。

“咔嚓。”

机括转动的轻响。紧接着，中央四块青砖同时向下沉陷半寸，然后向两侧滑开，露出下面一个黑黝黝的洞口。与此同时，前室四角的灯龛里，传出一连串“咔哒咔哒”的机括声，喷吐孢子粉的尸萤菌像是被掐住了脖子，剧烈抽搐几下，然后菌盖闭合，光芒熄灭，孢子粉也不再喷出。

危险解除，但洞口里，却传来“窸窸窣窣”的爬行声，由远及近，越来越密集。

“是虫！”红药脸色一变，她的蛊虫袋在疯狂鼓动，里面的虫子焦躁不安。

秦焱手电光射向洞口。只见洞壁是光滑的陶管，管壁上布满了蜂窝状的小孔。此刻，无数拇指大小、甲壳黝黑发亮、长着锯齿口器的甲虫，正从那些小孔里涌出，顺着陶管向上爬来！

“尸鳖？”雷虎端起喷火器。

“不是，是‘铁颚蚁’。”虞渊快速道，“专食金属和朽木，但饿极了也吃肉。怕火和强光。”

“那还等什么？”秦焱接过喷火器，对着洞口就是一道火舌。

火焰喷入，爬在最前的铁颚蚁瞬间被烧得噼啪作响，蜷缩坠落。但后面的蚁群悍不畏死，踩着同类的尸体继续向上涌，而且似乎被火焰激怒，爬得更快了。

“太多了！烧不完！”雷虎也端起另一把喷火器，两道火舌交叉，暂时遏制了蚁群的势头，但陶管深处还在源源不断地涌出。

小白蛇从虞渊袖口游出，落在洞口边缘。它没有变大，只是昂起头，对着黑压压的蚁群，发出一种人耳听不见的、高频的嘶鸣。

那不是声音，是直接作用于生命本能的威压。

正在疯狂涌动的蚁群，瞬间僵住。

最前排的铁颚蚁像是遇到了天敌，尖锐的口器开合着，却不敢再前进一步。后面的蚁群开始骚动，向后退缩。几息之后，如潮水般涌来的蚁群，又如同潮水般退去，缩回那些蜂窝小孔，消失不见。

洞口恢复安静，只留下一地烧焦的虫尸和刺鼻的焦臭味。

小白蛇慢悠悠爬回虞渊手腕，传递出一股“小虫子，没意思”的意念。

秦焱抹了把额头的汗，朝它竖起大拇指：“白爷，靠谱。”

危机暂时解除。秦焱探头看向那个洞口，下面似乎是个竖井，有铁梯。他扔了根冷光棒下去，照亮了下方大约五米深处的另一个墓室。

“走吧，主人家这么‘热情’，咱们得好好逛逛。”

顺着铁梯下到第二层，空间豁然开朗。

这是一个圆形的墓室，直径超过三十米，穹顶高约十米，绘着褪色的星图。墓室中央没有棺椁，而是一个巨大的、由青铜铸造的“水法”装置——假山、亭台、小桥、流水，虽然水早已干涸，但设计精巧，甚至还有几个小小的、穿着仕女服饰的铜人，做出嬉戏、弹琴、赏花的姿态。

“这是把生前的花园搬进来了。”苏洛举着相机拍照，“看这工艺，应该是那位藩王被贬前的得意之作，死了也想带着。”

墓室四周有八扇门，形制相同，看不出区别。地上铺着打磨光滑的青石板，石板上用金线嵌出复杂的迷宫图案，一直延伸到每扇门前。

“奇门遁甲？”雷虎挠头。

“是活迷宫。”虞渊观察着地上的金线图案，“金线是磁粉混合金箔嵌的，下面是活动的石板。走错一步，石板可能会翻转，或者触发别的机关。而且……”

他指了指穹顶的星图：“星图是动的。”

众人抬头，果然，那些绘制在穹顶的星辰，正在极其缓慢地移动，虽然肉眼难以察觉，但盯着看一会儿，就能发现位置确实变了。

“星图对应时辰，也对应地上的生门。”苏洛快速计算，“现在是戌时三刻，按照古星历，生门应该在……巽位，东南方向。”

她指向东南方那扇门。

秦焱却摇头：“太简单了。修这墓的人心思诡谲，不会按常理出牌。而且你们看——”他蹲下，指着金线迷宫靠近东南门的一处，“这里的金线磨损特别严重，像是很多人走过。但如果是生门，不该有这么多人走到这里还出不去。”

“也许是故意做的磨损，误导后来者。”虞渊沉吟，手腕上的小白蛇忽然动了，它顺着虞渊的手臂爬下，落在青石板地面上，然后……开始向前滑行。

不是爬，是滑。它细小的身躯紧贴地面，像在冰面上一样，无声无息地向前滑去，路径并非直线，而是曲折蜿蜒，避开某些金线交汇的点，绕过几处看似平常的区域。

滑了约莫十米，它停在一扇位于正东方向的门前，回头，冰晶复眼望向众人。

“白爷带路？”秦焱挑眉。

虞渊点头：“它能感知地脉流动和气场变化。跟着它走。”

众人小心翼翼，踩着小白蛇滑过的路径，一步步向前。青石板偶尔传来轻微的“咔哒”声，像是下面的机括被触发又复位，但并无危险发生。走到正东门前，小白蛇用尾巴尖点了点门楣上方一块不起眼的砖石。

秦焱抬手一按，砖石内陷。沉重的石门无声地向内滑开。

门后是一条短甬道，尽头又是一间墓室。

这间墓室比花园小很多，更像是一间书房。靠墙摆着紫檀木书架（已朽坏大半），地上散落着竹简、书卷的残片。中央一张宽大的书案，案上居然还摆着笔墨纸砚，砚台里的墨早已干成硬块。书案后，一张太师椅上，坐着一个人。

或者说，一具干尸。

他穿着青色文士袍，头戴方巾，身体前倾，伏在书案上，一只手还保持着握笔的姿势，面前摊着一卷未写完的书信。尸体脱水严重，皮肤紧贴骨骼，呈深褐色，但须发尚在，面容依稀能看出是个清癯的中年人。

“墓主？”雷虎压低声音。

“不像。”虞渊走近，仔细打量干尸的服饰和手，“文士打扮，无名指有笔茧，是个文书或幕僚。可能是殉葬，也可能是自愿留下守墓。”

书案上那卷未写完的信，字迹娟秀，内容却令人悚然：

“……王爷疑冢已成，然机关歹毒，恐伤天和。余奉命录《墓志》，知生门在东，然东门有‘画皮’守之，擅惑人心，需以纯阳之血点其额心破之。余体弱血凉，无力破局，唯留此书，盼后来仁者，若见吾尸，勿惊勿惧，取案下《墓志》拓本，速离。切莫贪恋财物，西室珠宝皆为饵，下有翻板毒弩。南室……”

信写到这里戛然而止，最后一个字拖出长长的墨痕，像是书写者突然力竭或被中断。

“画皮？”红药皱眉。