他们进入了一个巨大的海底空洞。

洞顶高约三十米，镶嵌着无数发出幽幽磷光的珠子，像倒悬的星空。地面是平整的石板，雕刻着巨大的螺旋图案。而空洞的中央，赫然矗立着一座……宫殿？

不，不是完整的宫殿，更像是宫殿的废墟。残破的石柱，倒塌的墙壁，断裂的雕像，半掩在淤泥和珊瑚中。但即便残破，也能看出其昔日的宏伟。建筑风格与中原迥异，带有强烈的海洋文明特征，大量使用贝壳、珊瑚、海洋生物骨骼作为装饰。

最引人注目的是废墟中央，一个高出地面的圆形祭坛。祭坛由整块黑色礁石雕成，表面布满蜂窝状的孔洞，每个孔洞里都塞着一颗发光的珍珠。祭坛上方，悬浮着一口棺材。

不是木棺石棺，而是一口巨大的、半透明的“水棺”。棺材完全由海水构成，但海水被某种力量束缚，维持着棺材的形状，缓慢流转。棺内，隐约可见一具穿着华丽袍服的人形，面容模糊。

“水葬……结合了曻族的悬浮术和南海鲛人的控水秘法。”虞渊游近祭坛，仔细观察，“残章应该就在棺内。但水棺是封印，强行打破，里面的东西可能会立刻腐朽。”

“怎么开？”秦焱问。

虞渊看向手腕上的小白蛇。小白蛇从他护腕下游出，在海水里舒展了一下身体（虽然还是很细小），然后游向水棺。它绕着水棺转了几圈，冰晶复眼蓝光闪烁。

片刻后，它回到虞渊手腕，传递意念。

【需……鲛珠……共鸣……】

“鲛珠？传说中鲛人的眼泪所化，能控水的宝珠？”苏洛的声音从通讯器传来，“这东西上哪找？手札里有提到吗？”

虞渊回忆：“手札只说，‘海盟之证，泣珠为钥’。难道……”

他话未说完，异变陡生！

四周的废墟阴影里，无声无息地游出数十道黑影。

它们有着类人的躯干，但四肢细长，指间有蹼，皮肤是滑腻的灰蓝色，布满鳞片。头颅类似鱼类，凸出的复眼，裂到耳根的大嘴，里面是密密麻麻的尖牙。没有头发，只有飘荡的、水草般的触须。

渊民。

它们悄无声息地包围上来，动作迅捷如鬼魅，灰蓝色的眼睛在黑暗中闪烁着捕食者的冷光。

“戒备！”秦焱低喝，短戟在手——虽然在水下威力大打折扣，但聊胜于无。雷虎端起水下射鱼枪，箭头是特制的爆破弹头。

渊民没有立刻进攻，而是围着他们缓慢游动，像在评估猎物的威胁。突然，一只格外强壮的渊民发出一声尖锐的、穿透水波的嘶鸣！

所有渊民同时动了！它们从四面八方扑来，利爪撕扯，尖牙噬咬。

战斗瞬间爆发。

水下搏斗远比陆上艰难。阻力让动作变慢，武器挥动吃力。秦焱的短戟勉强格开一只渊民的利爪，反手刺入另一只的胸膛，乌黑的血液喷涌而出，染浑了海水。雷虎的射鱼枪“咻”地射出，爆破弹在一只渊民身上炸开，将其半个身子炸碎，但更多的渊民悍不畏死地扑上。

虞渊没有直接参战，而是快速游向祭坛。小白蛇从他手腕脱离，身躯在水中骤然膨胀——虽然不及原本的万分之一，但也从筷子粗细变成了手臂长短，通体玉白，幽蓝光脉大盛。它张口，没有声音，但一股极寒的水流呈锥形喷出，瞬间将冲在最前的几只渊民冻成了冰雕，然后被水流冲散。

但渊民数量太多了，而且似乎杀之不尽，不断从废墟的各个角落涌出。

“虞渊！找到开棺办法没！”秦焱边战边吼，一只渊民的爪子在他肩膀上留下深深的血痕。

虞渊已经游到祭坛边。祭坛上的蜂窝孔洞里的珍珠，在渊民出现后开始明灭闪烁，仿佛在呼应着什么。他目光扫过，忽然注意到祭坛基座上有几行古老的文字，不是曻族的螺旋文，而是另一种扭曲如波浪的符号——鲛人文！

他父亲的手札里有提到这种文字，他曾学过一些。

快速辨认，大意是：“以血为引，以珠为媒，海盟之裔，可启水棺。”

海盟之裔？难道需要鲛人血脉？

可他们这里，哪来的鲛人？

就在这时，小白蛇再次传递意念：【汝之血……亦有海息……契约……改易血脉……】

虞渊瞬间明白了。他与冰虺（白蛇）订立契约，血脉交融，而冰虺生于极寒深海，某种程度上，他的血也带上了海洋的气息，或许能被祭坛认可为“海盟之裔”！

没有时间犹豫。虞渊拔出随身的短剑，在掌心划开一道口子。鲜血涌出，却没有立刻溶于海水，反而泛着淡淡的银蓝色荧光。

他将流血的手掌按在祭坛基座的文字上。

鲜血渗入刻痕。

瞬间，祭坛上所有的珍珠同时大放光明！柔和的光芒穿透浑浊的海水，照亮了整个海底空洞。包围他们的渊民发出痛苦的嘶鸣，纷纷后退，仿佛畏惧这光芒。

水棺开始剧烈波动。束缚海水的力量减弱，棺材的形状变得不稳定。棺内那具穿着华丽袍服的人形，缓缓睁开了眼睛。

不是活人的眼睛，是两颗硕大的、漆黑的珍珠。

“人形”坐了起来，袍服滑落，露出下面——那根本不是人体，而是一具由无数珍珠、贝壳、珊瑚拼接而成的“躯壳”，唯有头颅是人类的头骨，眼窝里嵌着那两颗黑珍珠。

它“看”向虞渊，下颌骨开合，发出古老而空洞的声音，直接回响在众人脑海：

“海盟之裔……血脉不纯……然有冰虺之契……可受考验……”

考验？

不等众人反应，那珍珠躯壳抬起“手”——由细小的贝壳串联而成——指向祭坛上空。

海水开始旋转，形成一个漩涡。漩涡中心，出现了一幅由水流构成的动态画面：一片狂暴的海域，巨浪滔天，一艘古老的曻族楼船在风浪中挣扎，船上的人正在与某种庞大的、章鱼般的海怪搏斗。

“重现……海盟之誓……证明……汝等有资格……”

珍珠躯壳的声音消失，而漩涡中的画面却骤然放大，将秦焱、虞渊、雷虎三人卷了进去！

不是真实的卷入，是幻象。他们的意识被拉入了那个古老的场景。

冰冷刺骨的海水，咸腥扑面。脚下是剧烈摇晃的甲板，耳边是风暴的怒吼和船员的惨叫。秦焱发现自己站在一艘古船的船头，身穿简陋的皮甲，手里握着一把锈蚀的铁矛。旁边是虞渊和雷虎，同样穿着古装，神色惊疑。

前方海面上，一只巨大的、长满吸盘的触手破水而出，狠狠拍在船舷上，木屑纷飞。更多的触手从水下探出，缠绕船体。那是一只堪比船只大小的深海巨章！

“杀！”一个满脸虬髯的曻族将领嘶吼着，带头冲向触手。

秦焱本能地挥动铁矛，刺向一根卷来的触手。触手滑腻坚韧，铁矛只能刺入浅浅一层。雷虎扛起一根撞木，狠狠砸向另一根触手。虞渊则快速在甲板上移动，观察着章鱼攻击的规律，不时出声提醒：“左舷！小心头顶！”

这不是他们熟悉的战斗方式，武器简陋，环境恶劣，但三人凭借丰富的经验和默契，勉强抵挡。

幻象中的时间流逝感很奇怪，似乎过了很久，又似乎只是一瞬。他们击退了一波又一波的触手攻击，身上沾满了腥臭的粘液和鲜血（不知是谁的）。巨章似乎被激怒，整个头颅浮出水面，那是怎样一颗丑陋的头颅啊，布满疣突，中央一只巨大的独眼，阴冷地盯着船上的人。

独眼骤然亮起幽绿的光芒！

一股无形的精神冲击席卷甲板。除了秦焱三人因为意志坚定只是恍惚了一下，其他船员纷纷抱头惨叫，七窍流血，有的甚至直接疯癫，跳入海中。

“是摄魂眼！”幻象中的虞渊（或者说，附身于某位曻族先民的虞渊）喊道，“不能看它的眼睛！”

可巨章的独眼像有魔力，让人无法移开视线。秦焱感觉自己的意识在沉沦，无数恐怖的幻象涌入脑海：深海的无边黑暗，被吞噬的窒息，同伴的惨死……

就在他快要支撑不住时，手腕忽然传来一阵刺骨的冰凉。

不是幻象中的冰凉，是真实的、熟悉的冰凉——小白蛇！

秦焱猛地清醒，发现虞渊正紧紧抓着他的手，而虞渊手腕上的小白蛇，身体发出微弱的银蓝光芒，那光芒像一层薄纱，勉强抵挡着独眼的精神冲击。

“用这个！”幻象中的虞渊（先民）忽然将一个东西塞进秦焱手里。

那是一颗鸡蛋大小、散发着柔和蓝光的珍珠——鲛珠！

秦焱福至心灵，握紧鲛珠，将全部精神集中在上面。鲛珠蓝光大盛，与巨章的幽绿光芒抗衡。与此同时，虞渊（先民）和雷虎（先民）带领剩下的船员，将船上所有的鱼叉、长矛、甚至拆下的木板，点燃后投向巨章。

火焰在巨章身上蔓延，它发出无声的嘶吼（精神层面的），触手疯狂挥舞。秦焱趁此机会，将鲛珠奋力掷出，砸向那颗独眼！

鲛珠精准命中！

蓝光炸开，与幽绿光芒激烈对冲。巨章的独眼瞬间黯淡，发出一声凄厉到极点的精神尖啸，然后缓缓沉入海中。

风暴渐渐平息。

幸存的曻族船员跪在甲板上，向着某个方向叩拜。秦焱顺着他们的目光看去，只见远处的海面上，浮现出几个曼妙的身影——人身鱼尾，长发如海藻，面容绝美却带着非人的空灵。是鲛人。

为首的鲛人女子游近船只，抬手，掌心托着几颗泪滴状的珍珠。她将珍珠赠予曻族首领，然后指向深海，似乎在指引方向。

海盟之誓，于危难中缔结。

幻象骤然破碎。

秦焱三人猛地回过神，发现自己还站在海底废墟的祭坛边，浑身湿透（本来就是湿的），剧烈喘息，仿佛刚刚真的经历了一场生死搏杀。

祭坛上，那具珍珠躯壳已经重新躺回水棺，眼窝里的黑珍珠失去了光泽。水棺的波动停止了，棺材上方，悬浮着一卷玉简——第五块残章，以及，一颗泪滴状的、散发着柔和蓝光的珍珠。

真正的鲛珠。

虞渊游过去，取下玉简和鲛珠。鲛珠入手温润，隐隐有水流环绕。

【考验……通过……海盟之证……予汝等……】珍珠躯壳最后的声音在脑海响起，然后彻底沉寂。周围那些渊民，不知何时已退入黑暗，消失不见。

小白蛇恢复成筷子大小，懒洋洋地爬回虞渊手腕，传递出一股“累死了”的意念。

“走！”秦焱当机立断。

三人迅速按原路返回。这次，没有任何阻碍。游出洞穴，上浮，潜水器顺利回收。

当三人湿漉漉地爬上“破浪号”甲板时，东方的海平面已经露出了鱼肚白。

苏洛和红药冲上来，看到他们没事，才松了口气。

秦焱摊开手掌，那颗鲛珠在晨光下流转着梦幻般的蓝色光晕。虞渊则将玉简递给苏洛。

“第五块，到手。”秦焱咧嘴笑了，尽管脸色苍白，身上带伤。

虞渊靠在船舷上，看着天边渐渐染上的金红色，又低头看了看手腕上似乎已经睡着的小白蛇，然后看向秦焱。

秦焱也正看着他，眼神里有劫后余生的庆幸，有任务完成的喜悦，还有更深的东西。

“看，”秦焱指了指天空，“海上日出。白爷，这算不算‘没有冰的海’和‘燃烧的天空’？”

小白蛇的尾巴尖，几不可查地动了动。

虞渊的唇角，轻轻扬起。

新的一天开始了。

而他们的旅程，还有很长的路要走。