虞渊在农场住下的第七天，苏洛破译出了关键信息。

“第三块残章的结尾有暗文。”她把平板电脑转向围坐在炕桌边的众人，屏幕上显示着放大、增强后的螺旋文字图片，“用的是曻族祭司专用的密语，大致意思是……‘四时轮转，地脉有息。七星重聚，方启天门。’”

“什么意思？”雷虎挠头。

虞渊靠在炕头的被垛上，脸色仍苍白，但眼睛有了神。他盯着那些文字，琉璃灰的瞳孔微微收缩：“是说剩下四块残章所在的疑冢，开启有周期性。‘七星’指的是七块残章对应的七个地脉节点，‘重聚’是指特定的天象排列。按照曻族的星历推算……”

他停顿，心算片刻，脸色沉了下去。

“下一次符合条件的七星连珠，是三年后的丙午年冬至。”

屋子里安静了一瞬。

“三年？！”雷虎差点跳起来，“也就是说，咱们得等三年才能去下一个墓？”

苏洛推了推眼镜，继续滑动屏幕：“不止。根据我重建的曻族星图，这种七星连珠的排列，每六十年才会出现一次符合‘地脉共振’条件的时机。错过这一次，就要再等六十年。”

所有人的目光不约而同地投向虞渊。

虞渊垂着眼睫，手指无意识地摩挲着玉简冰凉的表面。三年。对他来说，这消息几乎是死刑缓刑——寒气只是暂时压制，按照红药的判断，如果不彻底解除诅咒，他可能活不过两年。三年后？恐怕坟头草都长老高了。

“那就等三年。”秦焱的声音打破沉默，平静得不像在宣布一个可能让队友送死的决定，“正好，咱们也需要时间准备。下一个疑冢在哪？”

“第一块残章指向西方，昆仑山脉深处。”苏洛调出地图，一个红点标记在连绵的雪山之间，“但具体位置需要更多信息，可能藏在另外三块残章里，也可能需要特定的‘钥匙’。”

虞渊忽然开口：“我父亲的手札里提过一个地方，‘葬雪岭’。在昆仑北麓，终年积雪，传说有古代王陵，但从未被证实。他最后一趟出门，目的地就是那里。”

“那就先去葬雪岭探路。”秦焱拍板，“不过不是现在。虞渊需要养伤，我们这次损耗也大，装备、情报、体力，都得重新积累。三年时间，不长不短，正好。”

他看向虞渊，咧嘴一笑：“虞先生，这三年，你有什么打算？”

虞渊抬起眼，对上秦焱的目光。那目光里有笑意，有坦然，还有某种不容拒绝的坚持。

“我……”他顿了顿，“我需要一个地方，研读真本，寻找缓解寒气的方法。另外，我父亲的手札和曻族其他遗物，都藏在我以前住的地方，得去取来。”

“行，地址给我，我去取。”秦焱说。

“不用。”虞渊摇头，“那地方机关很多，外人进不去。我自己去。”

“以你现在的状态，走不出这个院子。”秦焱毫不客气地指出事实，“要么我陪你去，要么告诉我地址和机关解法，你自己选。”

虞渊抿唇。若是以前，他会毫不犹豫地拒绝。但现在……他看着秦焱手臂上还没拆的纱布，那是为了拿地髓浆受的伤；看着这间虽然破旧但暖意融融的屋子；看着炕桌上那碗还冒着热气的药。

“在敦煌，莫高窟往北三十里的废弃烽燧底下。”他终于说，“入口在第三层箭垛后面，有滑石机关，左三右四可以打开。里面……有些我族人的遗物，请小心对待。”

最后半句话说得很轻，带着不易察觉的恳求。

秦焱郑重地点头：“放心。我明天就去，来回最多三天。虎子，你看家。红药，苏洛，照顾好人。”

雷虎拍胸脯：“有我在，一只苍蝇都飞不进来！”

秦焱去敦煌的那三天，农场异常安静。

虞渊大部分时间都在昏睡。寒气反噬的后遗症比想象中严重，他常常在半夜被冻醒，全身发抖，牙齿打颤。红药在屋里生了炭盆，但那种冷是从骨头里透出来的，外热内寒，煎熬得很。

第三天夜里，虞渊又醒了。

炭盆将熄未熄，屋子里温度降了下来。他蜷缩在厚厚的被子里，还是冷，冷得意识都有些模糊。恍惚间，他好像回到了小时候，父亲外出，他一个人留在冰冷的祖屋里，对着先祖的画像抄那些看不懂的文字。那时候也这么冷，但他从不敢说，因为说了也没用。

门外传来极轻的脚步声。

虞渊瞬间清醒，手摸向枕下——空的，短剑不在。他这才想起，在这里，他不需要武器。

门被推开一条缝，月光泻进来，勾勒出秦焱高大的轮廓。他轻手轻脚地进屋，先看了看炕上，发现虞渊睁着眼，愣了一下。

“吵醒你了？”

虞渊摇头，声音有些哑：“你回来了？”

“嗯，东西都取来了，放在西屋。”秦焱走到炕边，很自然地伸手探了探虞渊的额头，皱眉，“又发冷了？红药不是给了你暖玉吗？”

虞渊这才想起，红药白天给了他一枚温热的玉佩，让贴身放着。但他不习惯身上有东西，睡前取下来了。

秦焱显然也看到了被放在枕边的玉佩。他没说什么，只是拿起玉佩，塞进虞渊手里，然后用自己温热的手掌包住虞渊冰凉的手。

“这样暖和点。”

虞渊身体僵了一下。秦焱的手很大，很粗糙，掌心有厚茧，但温度实实在在，透过皮肤传过来，像个小火炉。他想抽回手，但身体的本能贪恋那点暖意，没动。

“敦煌那边……”他找了个话题。

“都办妥了。”秦焱在炕沿坐下，就这么握着他的手，低声说，“烽燧底下那个密室，我按你说的打开了。里面东西不多，几个箱子，我全搬回来了，没碰，等你身体好了自己整理。另外……”

他顿了顿，从怀里掏出个东西，放在虞渊枕边。

是个小小的、褪了色的布老虎，针脚歪歪扭扭，一只眼睛的线松了，耷拉着。

虞渊瞳孔猛地收缩。

“在箱子最底下发现的，用油纸包着。”秦焱的声音很轻，“我想，可能是你小时候的东西，就带过来了。”

虞渊盯着那只布老虎，很久没说话。久到秦焱以为他睡着了，想抽回手，却发现虞渊的手指很轻地、很轻地，蜷缩了一下，回握住了他的手。

“……是我娘缝的。”虞渊的声音低得几乎听不见，“我三岁那年，她去世了。这是我唯一记得的，关于她的东西。”

秦焱没说话，只是把他的手握得更紧了些。

月光从窗户纸透进来，在地上投出模糊的光斑。炭盆里最后一点火星噼啪一声，灭了。屋子里暗下来，只有月光，和两人交握的手。

“睡吧。”秦焱说，“我在这儿。”

虞渊闭上了眼睛。这一次，他没有再被冻醒。

秦焱开始了他“润物细无声”的追求。

说是追求，其实也没什么惊天动地的举动。就是一些小事，细碎的，日常的，像水滴石穿。

比如虞渊喝药怕苦，秦焱每次递药碗时，手里必然攥着一块糖。有时候是冰糖，有时候是水果硬糖，有一次甚至是颗奶糖，也不知道他从哪儿弄来的。虞渊一开始还会皱眉说“不用”，后来就默默接过，含着糖喝药，苦着脸，但不再拒绝。

比如虞渊畏寒，秦焱不知道从哪儿搞来个铜制汤婆子，老物件，擦得锃亮，每天灌了热水，用厚布包好，在虞渊睡前进被窝暖着。等虞渊躺下时，被窝里总是温热的。

比如虞渊有夜里看书的习惯，秦焱就在炕桌上加了盏油灯，灯罩擦得透亮，灯油是上好的，没烟，不熏眼睛。还附带一个“服务”：虞渊看书时，秦焱就坐在炕另一头，要么擦他的短戟，要么刻他那永远不成型的木头，偶尔抬头看一眼，如果发现虞渊揉眼睛，就会说“该睡了”，然后不由分说地收走书，吹灯。

虞渊抗议过几次，但秦焱在这件事上异常坚持：“红药说了，你气血两亏，得早睡养神。看书费眼，更费神。”

理由充分，无法反驳。

农场的生活节奏很慢。白天，雷虎会修缮房屋、打理院子，在屋后开了一小片地，说要种点菜。苏洛整天埋头在那些曻族遗物和真本残章里，做笔记，查资料，偶尔会兴奋地跑来和虞渊讨论某个古文字的含义。红药则一头扎进附近的荒野，采药，捉虫，研究怎么用苗疆的法子辅助化解寒气。

秦焱最忙。他经常开车出去，一整天不见人，回来时有时带着补给，有时带着些稀奇古怪的东西——有一次是几块暖玉原石，说是给虞渊雕个护身符；有一次是一本破旧的线装书，讲古代养生导引术，让虞渊照着练，强身健骨；还有一次，他居然弄回来两只半大的小羊羔，拴在院子里，对目瞪口呆的虞渊说：“养着，等过年杀了吃，或者……养着玩也行。”

虞渊看着那两只咩咩叫的小东西，一时无言。

日子一天天过去，戈壁的夏天来了。白天酷热，但屋里厚实的土坯墙挡住了大部分热气，反而凉爽。傍晚时分，秦焱会拎个小马扎，坐在院门口的沙枣树下，看着远方地平线被落日染成血红。虞渊身体好些后，有时也会搬个凳子坐在他旁边，两人并不怎么说话，就这么安静地看着太阳沉下去，星辰一颗颗亮起来。

有一天傍晚，秦焱忽然说：“等你能走远路了，带你去趟城里。嘉峪关的夜市，挺热闹，有家烤羊肉串，香得很。”

虞渊看着天边最后一抹晚霞，轻声说：“我没去过夜市。”

“那就更得去了。”秦焱侧过头看他，笑容在暮色里很柔和，“人间烟火，你得尝尝。”

虞渊没应声，但嘴角很轻地弯了一下。

变故发生在虞渊住下一个月后。

那天下午，秦焱又出门了，说是去接个“老朋友”，晚上回来。虞渊在屋里整理父亲的手札，忽然心口一阵剧痛，像被冰锥刺穿。他闷哼一声，手里的纸张散落一地，整个人蜷缩起来，冷汗瞬间湿透衣服。

寒气发作了。

比之前任何一次都猛烈。他能感觉到血液在血管里流速变慢，心脏像被冻住，跳动得艰难。视线开始模糊，手指控制不住地颤抖，指尖迅速失去血色，泛起青紫。

“红……药……”他试图喊人，但声音微弱得只有气声。

院子里的红药最先察觉到不对。她的蛊虫在罐子里疯狂躁动。她冲进屋，看见虞渊的样子，脸色大变。