屋内陈设虽旧，但桌椅板凳都不缺，几乎稍作打扫便能入住。

“如何？”王安见沈弯神色，连忙趁热打铁，“这价格在别处可找不着，我也是看你们初来扬州，怕是不敢贸然租太贵的宅院，这才带你们来这处院子。”

在扬州城像样些的院子，少说也要一百两一年，五十两的价格确实不高。

沈弯考虑到她们是来扬州寻找外祖家，未必会在这里常住。

“这院子我们先租两个月可以吗，我付五两银子。”

王安做生意十分变通，反正闲着也是荒废，“行，一个月也租。”

沈弯十分高兴地掏银子给他。

待他走后，三人便打扫起来。

一共三间房，正好一人一间，小满干活麻利，沈弯才打扫一半，沈弯已经把自己房间收拾好，又来帮她打扫。

待房间收拾好，三人又上街买来生活用品，米面粮油各种物资也都要买。

傍晚时分，小院里升起炊烟袅袅，历时一个月，她们终于顺利在扬州落脚。

母亲脱离了沈家，她也成功摆脱了入宫的命运，沈弯觉得今天要庆祝一下。

小满炖了红烧肉，烧了一条鱼，还有一盘青菜，沈弯在集市买了一瓶米酒。

晚上三人开开心心，吃了来扬州的第一顿饭。

赵莺吃着饭，眼泪不自觉落下来。

沈弯知道母亲是太高兴，她喝了米酒脸颊泛红：“母亲，女儿答应要带你离开沈家，我终于做到了。”

赵莺握着筷子的手微微发颤，忙抬手拭去眼角的泪，声音哽咽却带着止不住的欢喜：

“母亲知道，一直都知道…… 我的弯儿最厉害了。等找到你外租他们，咱们一家人在扬州安稳过日子，再也不用看旁人脸色，再也不用受那些委屈了。”

沈弯笑着点头，眼眶也跟着热了，却依旧扬着温软的笑意：

“嗯，我们一定能找到外祖他们。往后我们一家人，再也不分开了。”

赵莺看向小满，慈爱道，“好孩子，这些年多亏了你陪在弯儿身边。往后咱们就是一家人，我拿你当亲女儿一般疼。”

沈弯点头，“你从前在沈家跟着我吃了不少苦，我心里从未把你当做下人，在我心里，你早就是与我一同长大、情同手足的亲姐妹了。”

她看着小满，“不如，今后你我以姐妹相称？”

小满眼含感激，但却执着道：“谢谢夫人小姐对我这般好，当初是小姐救了我，在小满心里，小姐就是我一辈子的主子，我心甘情愿，一辈子做小姐的丫鬟。”

当初她奄奄一息时，小姐将她带回沈家，她便决定这辈子为小姐当牛做马，侍奉她左右。

没想到她竟然这样执拗，沈弯握住她的手：

“我知道你的心意，只是你记着，在我心里，你永远是我的亲人。”

小满点头，知足的笑着。

这晚，三人在这方新家，都睡了一场好觉。

运河上，一艘巨型官船正缓缓南下。

船头高昂如虬龙探水，鳞纹鎏金，气势森然慑人。

船舷两侧甲士林立，铁甲森寒，戈矛映着日光冷冽生辉，旌旗猎猎迎风招展，整艘巨舟威严沉肃，令人望之便不敢近前。

随喜轻声走进船舱内室，这官船内室比寻常府宅正厅还要宽阔。

地面铺着厚实的织锦地毯，步履落上去悄无声息，靠窗一侧设着软榻与书案，案上笔墨规整，一道挺拔的身影正伏案疾书。

两侧陈设极尽富丽奢华，却因主人身上森寒的气息，反倒透着一股肃杀之感。

随喜这一个月提心吊胆做事，实在是陛下周身气压沉凝，令人连大气都不敢喘。

沈弯逃离长安后，顾临渊先回宫做了一系列部署，将朝政交给丞相打理，随即调集禁军微服南下。

等朝臣们得知情况后，他已在运河上了。这一路上从长安紧追而来的奏函数不胜数，无不是劝顾临渊立即回京，甚至有老臣在奏折中言辞激切，痛陈此举“荒唐至极”、“有失国体”，称天子微服，如潜龙失位，不仅自身安危系于一线，更令民心不稳，恳请陛下“速速回銮，以安天下之心”。

然而，顾临渊只是平静地看完了每一份奏折。他既未动怒，也未回航。

可以说这是他登基以来做的最冒失的行为，堪比三年前的御驾亲征突厥。

顾临渊手上一停，放下朱笔，冷声道：“船行到哪了？”

“启禀陛下，如今已经进了泗水，再过五日便能到扬州。”

顾临渊嘴角难得露出一丝笑意，“陈墨可有消息传来。”

随喜连忙递上信笺，“这是陈统领刚传回的消息。”

顾临渊缓缓展开，看到一半，脸上神色骤然阴沉，“好一个广陵郡守之子！”