是日春末夏初，风朗日清，蝉鸣悠长而人声悄微，正值午憩坐卧之时，鹤斋中半卷湘帘，林沁玉正坐于书案前冥思苦想，紫鹃歪在炕上，手边犹搭着针线箩，却已枕臂小憩，香梦未觉。

轩窗风入，一时凉生襟袖，林沁玉执笔轻叹，却看花笺上一色的蝇头小楷，以西施、明妃、绿珠红拂等才色一流的女子为题，已作出五首。第六首方题“貂蝉”二字，却只是空对着题，迟迟不肯下笔。

忽见榻上的黛玉伸出一只纤纤素手，撩开锦绣青竹纱帐，向沁玉笑道：“既作不出也罢了，小小年纪，怎么唉声叹气的？”林沁玉不妨黛玉醒着，闻言将笔一撂，离开案前，径直滚入黛玉怀中，嗔道：“姐姐作的五首已是绝妙，何苦难为我来？”又叹道：“本来想她们的身世可敬可叹，捉得住新意却作不出，可见我没有诗才，只恐丢脸。”黛玉笑抚道：“家常的兴味，向哪里丢脸？你有这个心就是，倒显得可怜见的。”

正是喁喁私语，语笑如痴。沁玉在黛玉怀中睡了一阵，听见门扉一响，扭身看时，小丫头绿蕊捧了一盆水进来，紫鹃亦醒了，打湿帕子请黛玉梳洗。沁玉趿鞋起身，笑道：“蕊儿，你倒一杯凉茶给我吃。”绿蕊应了，向外间取来一把龙泉窑青釉冰镇茶壶，倒了一碗酸梅汤，递与沁玉，凉津津的，喝了半碗。

紫鹃复坐在那里打一条攒心梅花式的绦子，绿蕊说：“前儿晴雯姐姐替我作了一条柳叶式的，我拿来系荷包，都夸好看。”紫鹃笑道：“她的手巧，又利索，一般人比不得。”

正闲聊，雪雁捧着一个“岁寒三友”的文竹食盒进来，上封着红笺，黛玉走去看时，上书：“园中新品，未敢专享，芳香扑鼻，或为临西窗之雅物，齿颊留香，则系小妹之所好。怡红顿首。”黛玉将那纸笺揭去，启开看时，一碟嫩樱桃，中间两个摆满红杨梅与黄枇柏的广彩缠枝纹盘，下有香白杏、银桃数枚，清香四溢。雪雁说：“宝二爷还送了金皮香瓜和西瓜，姑娘不爱吃这些，就送到香草居了。”

鹤斋虽有冰桶，但黛玉养身惜福，不用冰镇，惯常用冷水漱过便是，紫鹃遂将樱桃洗净，盛在琉璃盏中，黛玉尝了五六粒，吃了半杯茶。绿蕊、雪雁倒吃了大半，又把桃杏湃好，切成小块，分给院里的丫鬟婆子。

“说来，庄上的瓜果亦熟了，你告诉外面的妈妈一声，凡丰收时，捡些好的，送到外祖母那里。”林黛玉说。紫鹃应声，走去告诉。

林黛玉走到案前，整理花笺，亦题笔写两行小字，留“鹤斋敬上”，交予紫鹃，复从书架上取下书看，长夏宜斋居，别无消遣，林沁玉与雪雁翻红线，才顽了会儿，又嫌没趣，黛玉却气定神闲，任她走来撒娇卖痴：“姐姐，我去后面亭里钓鱼，叫她们抬些冰去，一定中不得暑气。”黛玉说：“去是去得，少顽一会儿，早些回来。”沁玉只管笑着承应，忙让人去唤青雀。

因在家中，只穿着家常衣裳，便另换了一件月白绣花纱衫，方与人向花园中去。沿那玉栏桥逶迤走去，一路花影柳荫，只见清池映日，青萍微漾，亭外圆荷始开，绿筠遮掩。青雀早和小丫头子在里面顽笑，把钓竿鱼饵备下，驻在水边，丢些鱼食下去，引得游鱼簇簇。沁玉问：“妈妈呢？”

青雀说：“妈妈没事，和姐姐作衣裳。”又笑道：“宝二爷送的我们都吃了，龄官姐姐很喜欢那个香瓜。”沁玉颌首，倚栏垂钓，小半日后，见鹤斋的鸣秋来寻，便知用膳时候。

林府中只有如海、黛玉和沁玉，茶饭同出于大厨房，不似荣府众口难调，皆是清淡饮食，时鲜为主，因此是写下水牌，每日循例伺候，只有沁玉喜甜，稍有不同。晚饭便是两碗碧粳粥，一道松菌蓬蒿菜、芙蓉豆腐，一道青鱼脯，一道薄荷炙羊肉，荷花酥和菱粉糕。

林黛玉自回至家中，心中倒日渐生出自足之意，其乐意陶然、个中滋味与大观园中别有不同，虽夏暑难耐，却也养了两分，腮上生肉，靡颜腻理，似朝霞映雪。

膳后，昼晷云极，宵漏未至，沁玉回至香草居中，方至门前，只听婉转歌声，正唱得是：“袅晴丝吹来闲庭院，摇漾春如线。

停半晌，整花钿。

没揣菱花，偷人半面，迤逗的彩云偏。

步香闺怎便把全身现。”