大观园中，二林之物方打点得大半妥当，忽得如海之信，原是政通人和、道路顺畅，比原先估计提早，不期三日之后即可抵京。人说一日之隔，可抵三秋；这三日之期，竟仿佛比九年更远，慢慢地熬着两颗心，坐不安、立不得，翘首以盼。

终究到这二月初九，一早贾政使人守在城门口，只待林如海的车驾一进京，即可汇报。林黛玉与林沁玉妆裹一新，眉梢眼角含喜带笑，贾母笑道：“你舅舅和哥哥们都在家，只等着迎你父亲。”王熙凤笑道：“林妹妹不知道，昨儿老太太是问我几回，一会儿是宴定了没有、屋扫了不曾，生怕我忘性大，冷落姑老爷。”贾母道：“我老了，记不清。”紫鹃正替贾母捶肩，歪头笑道：“老太太今儿早早就问，‘是姑老爷回来的日子不是？’，哪里记不清，比我们记得真。”

林黛玉一味地笑应，沁玉却心不在焉，频频地向外看。终于看见一个婆子笑容满面进来，向贾母道：“老太太，姑老爷已下了船，再有半个时辰进城。”

邢夫人道：“那还早着呢。”王夫人说：“老太太权请在屋里等着，外面还冷，等进了城再出去不迟。”分分秒秒，跳在心头，自鸣钟咔嗒咔嗒地走着，等那只珐琅彩的小鸟飞出金屋，报出短促的歌唱。

贾琏低头请安进来：“老太太，姑老爷已进了城，再有一刻钟到府前。”贾母起身，笑向黛玉、沁玉招手：“走，迎你们父亲去。”二林一左一右，众人连忙簇拥，掀帘打毡，走过穿堂，立在二门的石阶上，仲春风气凉丝丝、寒森森，起初还有丫鬟姑娘窃窃私语，不一会儿便安静下来，众女眷感召似地随林黛玉目光远眺而去，果然见从那荣府内巷中亦有一群人蜂拥而至，贾政、贾赦、贾宝玉、贾琏等俱在其中，顶头之人不是别人，正是林如海。他步履匆匆，风尘仆仆，抬目远望，父女目光正合在一处。

一别经年，父已老矣。登时林黛玉的眼圈红了，不觉连泪流了下来，手中紧攥着亲妹的手，贾母在她背后轻轻一推，哽咽道：“快去。”恍惚下阶两步，林如海已赶至门前，林黛玉热泪盈眶，情难自抑，颤颤叫了一声：“父亲！”

福身欲拜时，已被林如海扶入怀中，父女相见，千言万语，哽在心中，惟有放声痛哭，不然不能解思念之苦。众人见此情此景，如何不触及胸怀？或有泪流满面，或有掩帕垂泪，或有思及故人。

哭得难解时，林如海忍悲抑泪，勉强将黛玉扶起，劝道：“让为父看看……”见林黛玉泪眼朦胧，音容笑貌虽与年幼时大有不同，却仍熟悉至极，似乎历历在目。复看沁玉，从上向下一望，分明亭亭玉立，近乡情怯，易哭得两眼通红，不由得叹道：“沁儿长成大姑娘了……”一语未完，父女三人俱泪如雨下。

王熙凤按一按眼角的泪，向贾母劝道：“大喜的日子，怎么都站在风口哭呢？老太太，咱们快请姑老爷进去罢。”贾母如梦初醒，仓促应是，众人复入荣寿堂中，只在正堂请林如海入座，贾母坐于榻上，贾政、贾赦与宝玉陪坐，二林位于如海下首，姑娘们与李纨、凤姐、邢夫人和王夫人只在内间。

贾母絮絮问些路途遥远辛苦之语，林如海一一作答，末了，贾母道：“这好，你们父女团圆，敏儿知道，也不怨我……”见贾母又要落泪，贾政连忙起身劝慰，连如海亦劝，方渐渐转悲为喜。

内间凤姐使人出来问饭，便立即安置酒席，使人收看林如海所带土仪礼品。一时上得茶来，贾母道：“今日就歇在这儿，明儿回去不迟。”林如海应是。贾母又问：“可是这次回来，能留多久？”

林如海起身道：“陛下圣恩，许我探亲休假半月，此后大抵便在都中就任，请老祖宗放心。”又再三恳谢：“幸有岳母和两位内兄看顾黛玉和沁玉，小婿方无后顾之忧。”又要拜时，早被贾母使宝玉扶起。

贾政道：“不必说那些见外的话，有两个外甥女在母亲身边，也算替妹妹承欢膝下。”贾母笑道：“你又说这话惹我的泪，故意提你妹妹。”贾政陪笑道：“儿子该打。”贾母招手将黛玉、沁玉揽在怀里，笑道：“好容易长这么大，我虽然不舍，却不能不让你们向父亲尽孝心。”

众人再说一会子话，贾母便借体恤如海辛苦之语使人散去，独留二林说话。次日一早，将二人车驾预备妥当，辞别众姊妹，遂随林如海向新居而去。